三話、革鎧（1）
前回までのあらすじ！
「ヤッホー、リリよ！」
「ラーナとの出会いは唐突だったわねぇ」
「砂漠の中で会えただけでもラッキーなんだけどね！」
「わたし、ラッキーガールだから！！」
「ということで今回のお話は『革鎧』」
「どんな話かは、ナイショにしておくわ！」
「さぁ本編が始まるわ！ 『異世界キャンプ』楽しんで見ていってねー」
グゥーーー！！
ラーナのお腹が大きな音を立てて鳴った。
ラーナは恥ずかしそうにお腹を抱えながら、わたしに聞こえたかを確認するかのようにそっとこちらを見る。
「元気になった証拠ね！」
「……恥ずかしいから、あんまり言わないでよ〜」
（女の子だし聞こえていない振りをしようかとも思ったけど、流石に白々しいわよね）
「ちなみに、食べられるものって持ってるの？」
「あったらこんなところで倒れてないかな」
「それもそっか」
（んーここで問い詰めるのは違う気がする……）
「じゃっ、わたしは食べ物でも探してくるわ」
「あるわけないじゃん」
ラーナは辺りを見渡し投げやりに言った、それはそうであろうあれば既にラーナの胃の中に収まっているはずである。
「まぁまぁ、お水は出しておいたから、ラーナさんは少し休んでて」
「っえ、うん。ありがとう、リリ」
砂漠は思っていたよりも歩きづらい、多少の傾斜ですら足を取られるので、リリは登るために身体に力を入れた。
するとなぜだかふわふわっと身体が浮き上がる。
「うわっとっと……あれ？ あれれ？」
「いってらっしゃーい、気を付けてねー」
ラーナの声は届いていない。
リリは生まれて始めて味わう浮遊感、頭の中は物凄い高揚感とちょっとの恐怖心で、いっぱいいっぱいだった。
（なんか知らないけど飛べた！ 飛べたわ！！ なによ、簡単じゃん！）
不格好ながらも宙を泳ぐリリ。
ゆっくり上昇し周りを見渡す、そこでようやく視線の隅、恥ずかしそうに手を振るラーナに気づいた。
「おーー！ きれいだわぁ！」
リリはラーナに手を振り返し視線を遠くへ向ける。
どこもかしこも茶色い砂と蒼い空のみ、地面には岩、空には雲が、どちらもぽつぽつと点在するのみ。
（どこまでも砂に覆われた風景って、とぉーっても気持ちがいいのね）
「地球でも砂丘行っておけばよかったなぁ」
頬に風が当たる、乾燥した空気が肌をくすぐるのがとても心地好い……。
暫くふわふわと宙を漂い、空中散歩と流れる風の気持ち良さに浸っていた、それも束の間。
ドサッ！！
「っう！ ……っーー……うぅ」
リリはあっさりと落下した。
やはりピクシーは軽いのだろう、目立った外傷はない。
（いったぁー、お腹打ったぁ）
ズキズキとお腹に鈍く響く痛み。
口の中にまで入った砂のジャリジャリとした感触。
リリは先程までの高揚感を忘れ、とてもウンザリとした表情のまま身体をゆっくり持ち上げると、パンッパンッとドレスの砂を払った。
「はぁーーー」
リリのため息と、砂の混じったサラサラと音を立てる風のみが響く。
（わたしなんで落ちたの？ ってか、逆になんで飛べたの？）
立ち上がるが、足は砂に取られすぐ埋もれていく、まるで蟻地獄だ。
（やっぱ立ちづらい、足の指に入った砂もジャリジャリするー）
一瞬で手のひらを返したリリ。
立ち姿から、砂漠への嫌悪感があらわになっているリリ。
このまま何もせずに埋もれていくわけにもいかないので、グッと力をいれ歩き出そうとしたのだが違和感を感じた。
「んっ？ なに、これ？」
リリの前で何かが視線を横切っている。
（動いているのは……影？ こんな一面の砂漠に？）
「……おかしくない？」
リリは影が差しているであろう方向へと目を向けた。
目を凝らすと、白い虫のような物体がこっちを見ている気がする。
（あれは……サソリ？ めちゃくちゃおっきい）
「もしかしてだけど……わたしより、大きいんじゃ？ っえぇ！？」
（そ、そういえば熊と出会った時は、目を見たまま後ろに下がる、って言うわよね？）
混乱したリリの頭は、あらぬ方向へと考えを進める。
身体は恐怖から、目の前の脅威から逃げるため、勝手に後ずさりをする。
「目がたくさんあるー、どれと目を合わせれば……キャッ！」
後ろが坂になっていたので、リリは尻もちをつくように転んでしまった。
しかし、追い詰められたリリに名案が浮かぶ！
（っあ！ 飛べばいい！！ 飛べばいいのよ！！）
閃いた自分を良くやったと称賛してやりたい、そんな気持ちでいっぱいになる。
リリは背中にグッと力を入れ飛ぼうとする、しかし羽根は多少動くだけ、今回も身体が浮く気配すらない。
「えぇ、なんでなのよっ！ さっきは飛べたじゃない！！」
焦るリリ、頭の中もどんどん暴走していく。
（心の持ちよう？ 魔法少女みたいに飛べると信じれば飛べる、的な？）
「そんなバカな！」
必死に考える頭の中では『どうにもならない』この答えが何度もフラッシュバックする、リリは頭をブンブンと振り改めて考えるが、混乱する中ふと口をついて出たのは
「ラーナ……さん？」
（彼女なら、巨人だし何とかなるんじゃ）
まだ頭の中は混乱しているらしい、先程の会話すら覚えていない。
しかし解決策としては悪くない、ラーナからしたら小さな普通のサソリである。
「ラーナさーん！！」
初対面の人に、大声で助けを求めるのは少しだけ恥ずかしい。
ましてや自分が助けたばかりの少女に頼むのだからなおさらだ、しかし気にする余裕などない、リリは大声で叫んだ！
「助けてくださーい！！」
叫んだあと暫く返事を待つが、特に何も聞こえない。
その間にもサソリはガサガサと一直線に近づいてくる。
「サ、サソリが！ めちゃくちゃ怖いー。どんどん近づいてくるー！」
（やばいやばいやばいやばいやばい！）
「ラーナー、助けて〜！」
蟻地獄のような坂に捕まってしまい、前からは襲い掛かる巨大なサソリ、助けを求めたラーナからの返事もない。
リリの心も頭も、絶望的な気持ちに支配されていく。
（今度は、わたしが死の淵に立つなんてーー！！）
たくさんの無機質な目。
両腕の大きなハサミ。
今から振り下ろさんと頭上に構えた尻尾の棘。
サソリという生き物は獲物を襲うため「だけ」に作られたようなフォルム、リリには殺戮兵器の様に見えた。
（人間大のサソリって、怖っ！ これ、生きた戦車じゃない！）
「いやぁぁぁぁ！！ 近い、速い、怖いってばー！」
物凄い勢いで近づいてくるサソリ、リリはあまりの恐怖に目を閉じてしまう。
「わ、わたしは食べても、美味しくないですよー！」
口では穏やかに言っているが、頭の中では罵倒が飛び交う。
（少しは様子見とかするもんでしょ、一気に詰めよってこないでよ！ バカなの？ 危機意識とかないの？ もう無理ー！ もーいやーーー！！）
「リリ！ 大ピンチじゃん！」
「ホントよ！ 滅茶苦茶怖かったんだから！」
「フフッ、ファンタジーなんだからそんなこともあるよ」
「ラーナからファンタジーって聞くと違和感がすごいわね」
「そう？ ボクは響きが好き、ファンタジー！」
「「次回『革鎧』その２」」
「異世界って理不尽だわー」
日曜日まで３話投稿する予定です。
7:30、13:30、21:30の予定ですが、前後する可能性があるのでご了承ください。
