寿司屋のメンインブラック

　UFOを目撃したのは、今から30年近く前だ。

　夜、車で信州の峠を走っていると、いきなり上空から赤く丸い物体が道に降りてきた。

　慌ててブレーキを踏む。

　物体の天窓のようなものが開き、そーっと宇宙人の顔が出て来た。

　灰色の頭に、黒いつり目。

　ぼくと目が合い、二人共しばらく互いにぽかんと見つめ合う。

「う、宇宙人！」

「ち、地球人！」

　同時につぶやくと、宇宙人の方は慌てて首を引っ込め、UFOは西の空へと飛んで行った。

　ぼくも車を走らせたが、今見たことをしばらくは頭の中で整理出来なかった。

　あれは間違いなくUFO。

　そして、顔を出したのはおそらく宇宙人。

　無人の峠に着陸したつもりが、裏道を走っていたぼくとばったり出会ってしまい、慌てて逃げて行ったのか。

　宇宙人にとっても、ぼくにとっても予期せぬ遭遇だったのだ。

　ふと、その時、メン・イン・ブラックという話を思い出した。

　UFOを目撃したり、宇宙人に遭遇した人のもとに、黒いスーツ、黒い帽子、黒いサングラスをかけた男が黒いキャデラックに乗って現れ、

「見たことを誰にも離さない方が身の為だ」

などと脅迫するという都市伝説だ。

　その正体はUFOを隠蔽しようとしている政府の工作員だとも、宇宙人だとも言われている。

　峠を降りると、街中に入った。

　宇宙人と遭遇した興奮を抑えられず、空腹でもあったので馴染みの寿司屋に寄ることにする。

「いらっしゃい！みぶさん、何握りましょう？」

「とりあえず、お冷やを！」

　水を一杯飲んでから、大将に今見て来たことを話そうとすると…

　ガラガラ

　戸が開いて、男が入って来る。

　まだ残暑が厳しいというのに、黒いスーツ、黒い帽子、そして夜だというのに黒いサングラスをかけた男だ。

　男はぼくの隣のカウンター席に腰掛けた。

「いらっしゃい！何握りましょう？」

「ソラ豆を」

　いきなり男が言い、ぼくも大将も目を丸くする。

「ソラ豆は置いてないんですが…」

「じゃ、トビ子」

「はい、トビ子一丁！」

　トビウオの卵が軍艦寿司に乗って出される。

「エンガワ」

「イワナ」

　立て続けに注文し、黒服の男の前に寿司が並んだ。

「お愛想してください」

　一口も食べずに男が立ち上がる。

　怪訝な表情で大将が料金を伝えると、男は支払った後、ぼくの方を見つめ、

「わかりましたね」

　念を押すように言うと店を出て行った。

　大将と顔を見合わす。わかりましたねって、何がわかったというんだろう。

　カウンターには、トビ子、エンガワ、イワナの寿司が並んでいる。

　確か男が注文したのは、ソラ豆、トビ子、エンガワ、イワナ…

　ソラ、トブ、エンバン、イウナ！

　もしかして、そんな謎をかけていたのか…

　慌てて店を出ると、黒いキャデラックが一台、駐車場から去って行くところだった。