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過：その世界の名カルアディア

ここだけ過去の話です。

その世界は長く苦しい戦いに疲弊しきっていた。

七つの国家が争い合い、五つの海のうち、三つが枯れ果て焦土と化した。

それでも人々は他者を信じる事もできず、最も強大だった国家《ムスペルヘイム》が周辺諸国に放った和平の使者がまともに相手をされることも、ついになかったのだ。

「偉大なる王スルト。ベルク＝エンヴィヒカイト、ここに帰陣しました」

和平を果たせず国に帰ったことに胸を痛めながら、ベルクは城の玉座に座る王へと謁見する運びになった。

「……いや、お前はよくやってくれた。この国に殆ど人的被害が出なかったことは、ベルクの功績と多くが認めるところ。恥じることは何もない」

ベルクは跪き頭を下げたまま、目を閉じた。

ムスペルヘイムに被害者が出なかったのは、先に他国に対して多くの犠牲者を強いた結果だ。

その殺戮を認められても、それほど嬉しい訳ではなかった。

「仰ったように、敵対の意志を示した者は根絶やしにして参りました。

なにとぞ彼らから徴収した作物は、我らが国の民衆へと優先的に回して貰えればと願います」

国王スルトは少し考えたそぶりを見せた後、告げた。

「ならぬ。まずは国の守護に当たった騎士、民の反乱を防いだ貴族に褒美を与えねばならぬ」

ぴくりとベルクの眉が動いた。

「しかし王。そも民衆の反乱も、飢えがゆえ。

彼らは日々の糧のみを慎ましやかに望んでいるのです。そのささやかな願いに応えること、

この騎士ベルクの働きの対価としては下さいますまいか？」

王は言った。

「お前への褒美は、お前が、ましてや私が決めるものでもない。

これも貴族院の会議を通して決められること。出過ぎた口を聞くものではない」

その貴族どもが国を腐敗させ戦乱へと導いたのだ、とはベルクは言わなかった。

「……なに」

ベルクが国王スルトに投げつけた長方形の呪符は槍の姿を取り、スルトの胸を刺し貫いた。

「Burn,your life is finshed by fire.Bye」

ベルクが呪言を唱えると、王の身体に炎が燃え広がり、即座にその全身を灰と消した。

「これより騎士ベルク＝エンヴィヒカイト、

国家ムスペルヘイムひいては世界カルアディア

すべてへの反逆者として王侯貴族すべての命を獲る！」

その言葉を玉座の間の人間が理解する前に、王城すべては燃え尽き爆発し、失われた。

ごうごうと燃える火の熱、燻る消炎の音だけが世界のすべてとなる。

そして一人生き残ったベルクは、王城があった場所からゆっくりと歩き始めた。

「いくらなんでも、やりすぎじゃないですか」

ベルクが声の元に視線を向けると、そこには青髪赤目が印象的な少女が、

瓦礫の上に座って両足を揺らしていた。

「どうして同じ人間を、ここまで粉微塵に？」

「知れたこと。同じ人間だからだ」

同族嫌悪って奴ですかね。少女は呟き、優雅な一礼をベルクに対し行った。

「私の名前はリヴァイアサン。嫉妬と羨望を司る大悪魔にして、この世界の戦乱の発端の一因」

ベルクが投げ放った呪符は、リヴァイアサンの胸元に届く前に燃え尽き、消えた。

「ちょっとちょっと喧嘩っ早すぎるのでは？

私が人心を操れば、戦争を終結させることも可能なんですけどね」

ベルクが放っていた呪符が剣の姿を取り、彼女の背中を袈裟斬りにした。

「……あれ？」

リヴァイアサンはうつ伏せに倒れた。

この世界が滅亡する、七日前の出来事である。

戦争がこじれる原因はいろいろあるみたいですね。