Ⅰ 出発？
――次の日の朝、セダはカラスの声で目が覚めた。
……不吉だな。
空はまだ夜の群青色の幕が引いていない。そんな時間だ。
セダはとりあえずくるまっていた寝袋をしまうと、近くに生えていた木から実を適当にもいで食べた。口の中に飴のような甘い味が広がる。
「ラウダの実だな」
味で木の実の味を当てると、他にも寝ている二人のために実をもいでゴム製のポーチの中につめておいた。それからしばらく森の中を散歩し、そろそろ夜明けだという時間になると、セダはシェルラたちを起こしにかかった。
「おーい！ そろそろ朝だ！ さっさと起きて出発すんぞ！ オラ起きろ～！」
最初に起きたのは、やはりシェルラ。このお姫様は、『早寝早起き』がモットーらしい。一方、ハユのほうは全く起きる様子が無かった。そこで、セダがハユの耳元に近づいて「ハユのマヌケ～」だの「おまえが昔好きだったあの女の子……」だのと叫びまくったが、ハユは「ふぅん」と寝返りをうっただけで相変わらずである。
が、そんなことではあきらめず、セダは一旦荷物をあさってフライパンとおたまを持ってくると、それをハユのすぐそばで打ち鳴らし始めた。
ガンガンガンガンガンッ！
辺り一面にけたたましい音が鳴り響く。しかし、それでも彼が起きないと分かると、それに『セダのうるっさい怒鳴り声』が追加された。
「起きんと朝ごはん抜きやで～！」
起きない。
「ゲットアップ！ グッモーニン、ハユ！ グッモーニン！」
起きるはずも無い。
「起きろっつってんのがわかんねぇのか、このゴリラ型ピープル！」
「るっせぇ、誰がゴリラだ、このチンパンジー型半魚人！！」
起きた。
―――はいいが、起きるなり二人でけんかを始めた。
「あ？ ンだよその『チンパンジー型半魚人』っつーのは？ 言っとくけど『半魚人』ってのは『半分人 間、半分魚』って意味だし、ンな五対五の比率のどこにチンパンジーが入れるんだよ！」
「黙れ半魚人！ 半魚人よりゴリラのが強いんだよ！ てめーは池でぴちぴちはねて」
「半魚人なめんなよ！ マーメイド・キーック！！」
「ギャァッ！ 蹴りやがった、こいつ！」
賑やかなのはいいことだが、朝っぱらからこんな様子の人たちと一緒にいていいのだろうか、と思ったシェルラは「あの」と声をかけてみたが、この男同士の醜い争いに彼女の声など届くはずも無い。彼女のことなど気にもとめず、ずっと言い合っているだけである。
こんなけんかを見ていれば、いくら温厚な性格のシェルラだって頭にくる。
「いい加減にしてください！ カヌレスに行くんじゃなかったんですか？ おいて行きますよっ！」
すると突然辺りはしぃんと静まり返り、さわさわと風になびく梢の音しか聞こえなくなった。
と、その直後。
シェルラに怒鳴られた男二人は、急に地面で頭を割りたいのかと思うほどの勢いで土下座しだした。
「すみませんでした！ 俺達が悪かったです！ ごめんなさいっ！」
――シェルラは一瞬唖然としてしまった。……何をやっているんだ、この二人は。
しかし、二人が本気で謝っているのだと判ると、元の弱気な少女に戻り、どちらが本当は悪いのか？ という事実が永遠に戻ってこないのでは（要するに『解らなくなる』という意味だ）かと思うぐらいの彼らへの謝罪の言葉を並べ始めた。
「こ、こちらこそ本当にすみませんっ！ 置いていきますよなんて、セダさんたちが一緒についてき てくれると言って下さったのに……。何が何でも、あんなにきつく言うことないですよね、すみません」
まじめな顔で「すみません」を二回も言われ、どう反応すればよいのか。
そのことについてハユが悩んでいると、そんな彼の前にあのもう一人の男（『男』の上に（あほ）と付け足してもらえば幸いである）が歩み出た。
「いや、まぁ確かに君は悪かったかもしれない。でも僕は心が広いからね、そのくらいの事は気にしなく ていいよ」
「……」
何を言ってるんだ、このアホ――！！
ここにいるセダ以外の人、あるいは物がそういうような表情をした気がした。
だが、しばらくして彼もその気まずい雰囲気に気づき、シェルラへの謝罪（というより言い訳だ）を始める。
「あ、いや、あのっ、もちろん冗談だからね？ 心が広いも何も……。全部俺達が悪いからさ、ごめんね……？」
とにもかくにも、結局はシェルラがさりげなく「出発しなくては」という話題へと進め、荷物をまとめることになった。途中、セダが荷物の中身をぶちまけてしまい、全員でそれを拾う羽目になったこと以外は案外スムーズに進んだ。
「それではいざ、カヌレスへっ！！」
……、沈黙。
ハユがぽつりと呟いた。
「馬は……？」
「……忘れてた」
