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『校庭の花壇には、誰がいる？』

今回は「校庭の花壇」が舞台。

誰も世話していないはずの花壇に、

季節外れの花が一輪だけ、鮮やかに咲いている――

その花は、誰の想いで咲いているのか。

静かな怖さと、少し切ない怪異を、お楽しみください。

夕暮れの校庭は、風が止まって、不気味なほど静かだった。

グラウンドの隅、花壇の前で足が止まる。

そこに――

季節外れの、真っ赤な花が、一輪だけ咲いていた。

他の花は枯れているのに、そこだけ妙に元気で。

「誰か……世話してるのかな？」

私がぼそっとつぶやくと、

後ろからユウがふわっと現れて、言った。

「ううん、違うよ。……あの花、自分で咲いたんだよ」

「え……？」

ユウの目が、少しだけ悲しそうに細められる。

「ねえ、つむぎ。昨日の夜、私ここで見たんだよ。

　白い服の子が、花壇の前にしゃがんでた。ずーっと、ずーっと……」

（……それ、やっぱりこの世の人じゃないやつだよね）

そこへ、坂口くんがやってきた。

「……あの辺、昔、生徒が事故に巻き込まれた場所なんだって。

　“卒業までに花壇いっぱいに花を咲かせたい”って言ってたらしい」

その瞬間、風がピタリと止んだ。

ざわっと、鳥肌が立つ。

私は花壇に近づいた。

足を踏み出すたびに、地面が“きゅっ、きゅっ”と軋む。

――その時。

耳元で、小さな声がした。

「……まだ、咲かせたいの……」

ぞくっ、と背筋をなぞられるような感覚。

思わず後ずさると、ユウがぽつりとつぶやいた。

「……この子、まだ残ってる」

私は恐る恐る、花壇の花の根元を見つめた。

（……あれ、よく見ると、茎の色が――黒く、にじんでる？）

そこから――

小さな、白い手が、ゆっくりと土の中から伸びていた。

その手は、何かを掘るように、植えるように、動いていた。

ユウが近づいて、そっと手を合わせる。

「……咲いたよ。きれいに咲いたよ。もう、いいんだよ」

私は震える声で続けた。

「ありがとう。きれいに咲かせてくれて……もう、十分だよ」

すると、白い手がふわりとほどけるように、消えていった。

その瞬間。

真っ赤な花が、ふわっと揺れた。

まるで「ありがとう」と言うように――

その晩、私は夢を見た。

夕暮れの花壇の前に、ひとりの小さな女の子。

白いワンピースに身を包んだその子が、

にこっと笑って言った。

「……ありがとう。やっと、咲かせられたの」

その後ろから、大人の声が重なる。

「……よか……った……ね……」

静かな夢だったけど、涙が止まらなかった。

翌朝。

登校すると、花壇には、真っ赤な花がたくさん咲いていた。

誰も水をあげていないのに。

そこには、小さな花瓶と手作りの名札が添えられていた。

『ありがとう』

坂口くんが花壇の前で、ぽつりとつぶやいた。

「でも、この花壇……もっと奥に、何かいる気がする」

「この土は……血と、いじめにあった人の“言えなかった言葉”が、まだ残ってる気がする」

（赤い色と少し赤黒い色の花が……たしかに混ざってる）

その言葉に、背中がすっと冷えた。

風が吹いて、赤い花びらが一枚、私の足元に落ちた。

──そんなこんなで。

今日もまた、“見えちゃうけど、無視できない”事件が、ひとつ終わった。

今回は「花壇」が舞台の怪異でした。

静かな想いほど、深く残る。

誰にも知られずに終わった願いが、

花びらに変わって咲いていたのかもしれません。

夜の校庭で、一輪だけ揺れる花。

もしかしたら、それは「見てくれてありがとう」と

誰かがそっと伝えているのかもしれません。

次回は「お札」がテーマ。

日常の中にある“あってはいけないもの”を扱います。どうぞお楽しみに。