第十二話（２） 移動調整屋、初めてのお仕事
まずはジェシカの水筒。
とはいえ、ただ溶けた跡ということなのであれば、調整スキルで穴を埋めるのはすぐに終わる。回路を伸ばすついでに素材も伸ばして完了。
「はい、これどうぞ！」
「やっぱり早いね、調整屋くんは。ありがと」
「ついでに中の水を生成する魔法具と、水筒の保冷機能もメンテナンスしておいたんで、多少使いやすくなるとは思います」
ただ直すだけだったら、調整スキルを持っていなくても、最悪パテやら何やらで埋めれば使うこと自体はできる。
ただ、調整スキル、という、魔法具に触れるのに最適なスキルを持っている以上、何かしらやっぱり同業者との差別化は不要だよね。
ということで俺は、使い勝手に関わらない程度に魔法具のメンテナンスをサービスに含めることにしていた。
「ほんと！？ 最近中の魔法具、寿命かなって思ってたんだけど、冒険者になって初めての報酬で買ったやつだから捨てきれなくて……。嬉しいよ！」
「まぁ、とはいえここから数年使い続けられるわけじゃないので、気になったら買い替えをオススメします」
「りょーかい」
ジェシカは水筒をしげしげと見つめていたが、にかっと笑ってもう一度「ありがと」と言ってくれた。
「そういえば、料金っていくら？」
「そうですねぇ……」
調整スキル自体ほぼほぼ他の人では見ないスキルということもあって、結構相場が曖昧ではあるが、王都にいたころは鍛冶系の武器屋は国がある程度金額を定めていた、ということもあって、生活費とほんの少しの貯金を賄えるくらいの価格に設定させられていた。
ただ帝国に来たら話は変わる。
王国とは違って、帝国はこちらで勝手に金額を設定していいらしい。
アンが紹介してくれた（というか、すでに借りることになっていた）あそこのお店は、人通りの良い繫華街からほど近く、それなりの大きさのあるところだから、結構家賃は高そう。
店を借りるお金を稼がなくてはいけないのだ。
……まぁ、その資料だけはなぜか手元になかったんだけど。
まさか、アンとかギルドが払ってくれる……なんてことはないだろうしね。
とはいえ上げすぎてお客さんが減っちゃうのも避けたい。
ただでさえ働く場所が帝国で働き始めるに変わったこともあってお客さん減ってるんだから、帝国のお客さんの認知度もあげたいし。
うーん……と数分考え込んだのち、俺は指を４本立てた。
銅貨４枚、小さな弁当屋で買う安めの弁当、１食分くらいの金額。
「新装開店サービスも含めて、これくらいになります」
「あ、思いのほか安いんだね！ はい、これお代」
少し不安げな表情だったジェシカは再び朗らかな表情になると、バッグの中から財布を取り出し、硬貨を支払ってくれた。
支払ってくれた……のだが……
「あの、ジェシカさん」
「どしたの？」
「硬貨が違います」
いや、俺がちゃんと説明しなかったのが悪い、という前提はある。
そもそも帝国には硬貨が三種類、銅貨・銀貨・金貨とあって、俺が待っていたのはその中でも一番価値の低い銅貨。ちなみに銅貨１０枚で銀貨１枚、銀貨１０枚で金貨１枚、くらいの価値だ。
銅貨だけだと大したことはできないが、調整スキルって大したことはしていないので、まぁ新装開店サービス込みでこのくらいかな、という数字。
しかし、ジェシカが渡してきたのは、一番額の大きな金貨。
これを4枚となると、豪遊しない限り1ヶ月分の食事が賄えてしまう。
ただ穴をふさいで魔法具をメンテしたくらいで、こんなにはもらえない。
「金貨じゃなくて、銅貨です」
「ど、銅貨！？ え、そ、そんな安くていいの！？」
硬貨を返しながらそう言うと、先ほどの「思いのほか安い」から一転、彼女は目をとびきりに見開いて驚き始めた。
「え、そんなんでやってけるの！？」
「ちょっと待ってください。もしかして帝国の物価って、王国よりも高かったりします？」
まだ帝国に来てから数日しか経ってないけど、そんな覚えはない。
むしろちょっと良心的な価格だな、とか思ってた。
「ううん、王国より税金安いから、帝国の物価はもう少し安いけど……ってそうじゃなくて！」
ジェシカは俺の手をぎゅっと握り、俺が戻した硬貨に加えて、さらにもう１枚金貨を俺の手に握り込ませてきた。
「ぜっっっったいもらってね！！！！」
「ちょ、ちょっと待ってください！ こんなにはもらえません！！！」
「いいや、そんなことないわよ！！」
値切りならともかく、客自ら値上げするなんて聞いたことないぞ。しかも少しじゃなくて結構な額を。
そんな「もらって」「もらえない」の押し問答をしていると、大声を聞きつけたベルナーが怪訝そうな表情でこちらにやってきた。
「おいジェシカ、あんまりカインをいじめるなよ」
「だってベルナー、聞いてよ！！」
ジェシカは先ほどのことをベルナーに説明する。
うんうん、と頷いていたベルナーだったが、話を聞き終えると俺の手首をぎゅっと握った。
「カイン、これはもらってくれ」
「でしょーーー！！！」
「なんで！？」
まさかベルナーが敵に回るとは思わなかった。
結局俺の手には、金貨が５枚やってきてしまった。ただ水筒直しただけなのに……
「そもそもダンジョンで武器やら何やらを修理できること自体が珍しいんだから、もっと金とってもいいくれぇだぞ。商人であるお前が価格崩壊させてどうするよ」
「でも、これじゃあ前のお店からかなり金額あがっちゃうよ。お客さん減らしたくないし……」
「むしろ、厄介な客が減っていいんじゃねえか？」
たぶんあっただろ？ と聞かれると、脳裏にアホ王子が思い浮かぶ。
そうしているうちに、なんとベルナーがほかの武器を修理しないといけない人から武器とお金を持ってきてしまっていた。
溶けた跡を直し、そして全体的なメンテをする。
これだけで、金貨がおよそ３０枚。もう、結構長い間暮らしていけるよこれ。
なんだか腑に落ちないが、ベテラン冒険者たちがこう言ってるから、もらっていいのかな。
「うーん……まぁ、あのお店の家賃のこともあるし、価格設定はこれくらいにしておくのがいいのかな」
「いや、あそこはアンが払ってくれるらしいから、カインが払う必要はないぜ」
「え？」
俺の呟きに返ってきたベルナーの言葉に啞然とするが、ベルナーはさっさと調整しおえた武器を持ち主に返しに行ってしまった。
「じゃあ……もう貯金するしかないじゃん……」
「調整屋くん……王国で苦労してたんだね……」
その場で立ち尽くす俺を、ジェシカが憐れみの視線とともにぎゅっと抱きしめてくれた。
