第二話 雨の音
決然とした蔵人の声に意識が引っ張られ、私は夢から目をさます。見慣れぬ白い天井にまだ脳裏に残る蔵人の鋭い眼光が重なった。
「蔵人……」
前世の恋人の名を口に出す。
こんなにはっきりと前世の夢を見るなんて。やっぱり、私前世を思い出したんだ。今までは、夢の中で誰かになっていた意識はあった。でも、起きるとその記憶は胸の底にとけていった。
それよりも、ここはどこだろう。そう思い寝返りを打とうとするが、体が鉛のように重い。頭もがんがんする。その使い物にならない頭に雨の音が反響し不快極まりない。
頭を抱えていると、ふいに雨はやんだ。しばらくしてガチャっとドアが開く音がする。
「雪深、目がさめた？ おはよう」
アルの声がする。
なんで彼がいるの？ えっ、いま朝なの？
疑問は頭を駆け巡り、しばらくして落ち着くとだんだん昨夜のことを思い出した。
そうだ。私お泊りしたんだ。
こわごわ、声がした方向へ寝返りを打つ。
シャワーを浴びたバスローブ姿の水もしたたるいい男が立っていた。
朝から、なんでシャワーなんか浴びてるんだ！
思わず上掛けの中に手をすべらせる、昨夜と同じ服を着ていた。
裸じゃない、よかった……よかったけれども。二日酔いによる記憶混濁で、あまり昨夜のことが思い出せない。
いたしてないよね……希望的観測を胸にアルを見あげる。
朝日を受け、濡れた髪をタオルでがしがしとふき、はだけた胸元から引き締まった体がのぞく。その姿に目がまわる。
なんちゅう、色気だよ。あっ胸毛ない。よかった……。
いやいやいや、そうじゃなくて。こんなフェロモンあふれかえるかっこされて、私はどこ見ろっていうんだ！ いや、見なきゃいいんだ。そうだよ。
それで目をふせた。
しかしベッドがきしみ、彼の重みを感じる。やばい逃げよう。そう思って身動きしたら、何を勘違いされたのか、抱き起こされた。
お願いだからそんなかっこで、甘い空気をまき散らしながら近づかないでいただけますか！
ていうか、この人女を倒すのも、起こすのも慣れてるな。
あれっ、てことは、きのう押し倒されたって感じ？ 怖い……思い出せない。
もう、我慢の限界。むりむりむり！ 顔を見てはっきり離れてって言ってやる。
意を決し顔をあげると、彼の顔に夢の中の自信と気品に満ち溢れた、懐かしい顔が重なっていた。
「兄上……」
「そっか、思い出したんだったね」
なんでそんなこと知ってるの？ 疑問が頭をかすめたが、思考は滞留する。
「僕のこと、怖い？」
寝乱れた私の髪を手ぐしで整えながら、しかられた子供みたいな顔をして聞く。
怖くないよ、今は……ずるいよ、そんな顔されると、昔みたいにおでこくっつけて瞳を覗き込みたくなる。
これはあれだな、兄上との懐かしい思い出ではなく、完全にアルのフェロモンにやられたんだな。
おでこに、濡れ髪の冷たさを感じる。その頬を手のひらで包み込もうとしたら……
自分の口をおおっていた。
「キモチ悪い……」
そう言って私は、フェロモン野郎をおしのけトイレへダッシュしたのだった。
＊
「薫、今日は私のこと見て急に逃げるみたいに帰ったから、怒ってるのかと思って」
「コンタクトの調子悪くて、よう見えてへんかった。ごめんごめん。雪深いたんやな」
電話の向こうの薫の返答に、心底安堵した。
お泊りの翌日、アルに買ってきてもらった二日酔いの薬を飲んで、いったん家に帰りなんとか大学に向かった。講義を終えて正門付近で薫を見たのに、無視された。
これは、やばい。名前を借りるという不正行為に加担させ、気分を害しているのだろう。私は悶々と夜を待ち、薫に電話したのだった。
「よかった。名前借りたりしたから、怒ってるかと思った」
自室で電話しているが、かなり声をしぼって話している。おじいちゃんは下のリビングにいた。
「時間が迫ってたんや。きょう家庭教師のバイトやったし。そうや、明日は三限でおわりやろ？」
「うん、二限いっしょだよね。お昼いっしょに食べよ」
「わかった。ほな明日」
薫はそう言ったのに、翌日二限の授業に現れなかった。すかさず心配になりラインすると、風邪をひいたって。最近めっきり寒くなり、インフルエンザも流行って来た。インフルエンザじゃなければいいけど。
お大事にとスタンプを送っておいた。
私は、薫がいないと大学ではほぼボッチなので、三限を終えさっさと帰ろうと正門へ向かった。
その正門にスーツ姿の若い男性が立っていた。ビラ配りでもなさそうだし、誰か待っているのだろうか。それにしても、度胸のある人だ。学生たちは好奇心を隠さず、しげしげと横目で見ながら通りすぎていく。
そのような男前な方、私に関係ないので視線を下げ通り過ぎようとしたら、声をかけられた。
「弾正雪深さんですよね。俺です。二日前にあった一色です」
サンタ帽をかぶっていた人だ。あれがないとどこのどなたか……すいません。心の中であやまり、私は挨拶をかわす。
なんなんだろう。こんな目立つところで待ち伏せするなんて。
「ちょっと、お茶しません？ あっ警戒せんといてください。ちょっと話があるだけなんで」
まったく一色さんとの接点が見つからない。しらない男性とお茶なんかしたくない。しかしこの間いっしょにお茶した仲ではないか。
メンタルを小学生まで低下させ、不安を振り払う。それでもちょっとした話の内容がものすごく気になる……。
