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第28話　昔の出来事

　今でもたまに思い出す事がある。

　昔の事を。

　クロードと、そしてイリア。

　二人の関係が始まったあの日の事を。

　当時のイリアは、今とは比べ物にならない程大人しくて、元気がなかった。

　誰彼かまわずお節介を焼きに行く事なんてないし、あちこちを走り回ったりもしない。彼女の顔には特に何も無くてもにこにこしているような、そんな花の様な笑顔もなかった。

　引っ込み思案で、心細そうで、いつだって一人ぼっちの様に見えていた。

　遠くからそんなイリアを見ていたクロードは、それが辛くて……彼女に何かできないかとずっと思っていたのだ。

　なぜなら、他の誰も知らない事が、分かっていたから。

　クロードにしか分からない彼女の心の輝きを知っていたから。

　イリアという少女は、こんな所で潰れて良い人間などではない。

　もっと、先に行けるし、もっと輝ける。

　そんな人だと、知っていたから。

　だから、何かしたかった。

　一人で星に手を伸ばして、行けるはずのない遠い場所を夢想する彼女の力になりたかった。

　なぜなら、彼女は主人公だからだ。

　あの日見た、クロードの瞳に映った彼女は主人公そのものだったから。

　だから彼女は、またあんな風になれると思ったし、あんな風に輝けると思った。

　その為に自分にできる事があるのなら、手を貸して支えようと思った。

　彼女の友人として。

　だって、その時のクロードの目の前にいた少女は本当の姿ではないのだから。

　もう一度、本当のイリアに会いたかったのだ。