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緊張は恐怖へ変わるのは

「はぁ……」

緊張してどんどん凛奈の顔が暗くなっていく。

あと1時間。

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凛奈の目には涙がうっすら浮かんでいた。

あと、10分。

他の部員たちの、木管2年生たちの、聖菜の、自分たちの目指した舞台。

どうしよう。もし、私が───。

その先を考えると同時に、誰かが自分の肩に手を置いた。

「どうしたの？大丈夫」

リハーサル室を出るときだった。

話しかけたのは、ユリカだった。

その手は、かすかに震えていた。

そうだ。ここにいる皆、関西大会は初めてなのだ。

怖いのは、自分だけじゃない。

「怖い？」

「はい」

と、素直に返事した。

すると、彼女は少し寂しく笑って、

「私も」

と呟いた。

「でもね、うれしいって気持ちに切り替えることにしたから」

と、前を向き、振り向く事なく舞台裏へ歩き出した。

その背中に、凛奈はついていった。

「プログラム12番、葉月市立北原中学校。金管9重奏。曲目は、To our glorious futureです」

あかりがつく。

ドクドクと心臓がなるが、笑顔で、楽器を構えた。スッ、と9人のブレスが揃った。