第一部最終話 本日天気晴朗ナレドモ波高シ 大日本帝国海軍中将 秋山真之 ①
第一部最終話、始まりです♪
じゃがいもはひと口大。にんじんは乱切りで、玉ねぎは薄切り、っと。えっと、敏生が苦手なしらたきは無しでおっけー♪
鼻歌交じりに手際よく仕込みを進めていると、呼び鈴が鳴った。
あ、帰って来た。
ドアスコープを確認し、ドアを開ける。
「お帰りなさーい！」
「ただいまー」
敏生が玄関に入ろうとしてふと動きを止め、夕陽をじっと見つめる。
「どうしたの？」
「いや。天使だな、と思って……」
「もー」
ぎゅっと敏生に抱き着くと、彼もまた目尻を下げて背中に手を回す。
「突然のアラート待機、お疲れさま」
「まったく、清瀬のやつ。せっかくの夕陽との休日が半日潰れちまった」
「仕方ないよ。ティーダ、病欠だったんでしょ？」
「真相は二日酔いだよ。昨晩、ガッツとビーバーにしこたま飲まされてドボンだと」
「ほんとに？ それ許せない！」
「大丈夫。代わりに当分、その三人に俺たちの休日のアラート替わってもらうことにしたから」
「さすが編隊長殿！」
二人で笑いながら軽く唇を重ねる。
彼と結ばれて以来、タガが外れたようにプライベートでも毎日、敏生と一緒にいる。
常に彼の温もりを感じていたくて、気が付けばすっかり半同棲状態。自分のアパートにはたまに物を取りに帰るくらいだ。さっさと引き払って同棲に切り替えることも考えたが、幹部自衛官同士としての世間体もあり、そこまでは踏み込めていない。
「何作っているの？」
「えへへー、敏生の大好きな肉じゃがだよ」
「うわっ、楽しみ。夕陽の手料理、めちゃくちゃ美味しいんだよな」
それは愛情込めていますから、という返しのセリフはまだ恥ずかしくて言えない。
「何か手伝うよ？」
「大丈夫。敏生はアラート明けで疲れてるんだから休んでて」
幹部自衛官ゆえ家事一切、身の回りのことは何でもこなせてしまう彼。もっとも、大好きな人の世話を甲斐甲斐しく焼きたい夕陽としては、男子厨房に入るべからず、だ。
「でも、そばに夕陽がいないと寂しくてさ」
「もー。じゃあそばに居てくれる？」
「うん。あー、俺、幸せだなー」
「あたしも」
頬を染め俯くと、ぎゅっと後ろから抱きしめられる。敏生は優しい。いつも蕩けるように甘い、癒しのひとときを与えてくれる。
「夕陽のエプロン姿、ほんと可愛い」
「こら、これじゃお料理できないよぉ」
苦笑しながら包丁を置くと、胸元に回っている彼の腕にぎゅっと抱きつく。幸福な時間。自分が彼とこんな時間を持てるなんて、思ってもみなかった。
「なあ、夕陽」
「うん？」
ただ温もりが幸せ過ぎて。彼の逞しい身体に包まれていると、自分がとてもか弱い存在になったような感覚に陥る。それがまた、不思議と心地よい。
「好きだよ」
「ん、あたしも」
どちらからともなく始まる、啄むようなバードキス。
「明日さ」
「なあに？」
「俺んち、行かないか？」
「え？ ここ敏生のおうちじゃない」
「いや、俺の実家。戸塚の」
「え？」
驚き、彼を見上げる。
「夕陽のこと、真剣だから親にも会わせておきたくてさ」
「ご、ご両親にご挨拶って、早くないかな？」
「出会ってから、夕陽のこと好きになってからもう二年近く経った。俺にとっては充分だ」
素直に嬉しい。自分のことを真剣に考えてくれている彼。
「そっか、そうだよね。いいよ、よろしくお願いします」
「良かった。ありがとう」
ホッとした様子の彼に、夕陽の顔も綻んだ。そこまでが昨日のこと。そして。
やばい、緊張してきた。
手には横浜で途中下車して購入した人気のスイーツ。東海道本線の戸塚駅で降り、彼に手を引かれながらあれこれと想いを巡らせる。
確か敏生のご両親って海自だったよね。やっぱり横須賀勤務なのかな？ 敏生の年齢考えると、お父様は海将補とか、もしかしたら海将？ うわ、緊張する。地方隊の総監とか、お偉いさんだったらどうしよう。あ、でも鬼の先任伍長殿という可能性も。それはそれで緊張するなー。
そんなことを漠然と考えながら、どう転んでもいいように、対面時の挨拶を頭の中でシミュレーションする。
彼の実家は駅から徒歩十五分ほどの閑静な住宅街にあった。小洒落た洋風の家屋に手入れの行き届いたイングリッシュガーデン。敏生が呼び鈴を押すと、しばらくしてカチャッとドアが開いた。
「やあ、いらっしゃい」
「親父、久しぶり。で、彼女が神月夕陽さんね」
出てきたのは父親だった。落ち着いた雰囲気を纏った、物腰の柔らかそうな印象だが、そんなこととは関係なく心臓が沸騰し、数通りのシミュレーションの内容など一瞬で吹き飛んでしまった。
「敏生の父です。いつも息子がお世話になっています」
「あ、あたし、敏生さんとお付き合いをさせていただいております、神月夕陽と申します！」
咄嗟にペコリと頭を下げ、顔を上げたのだが。
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