筋肉ドクター、異世界で無双する ～全てを筋肉で解決するとは言ってない～

第1部 筋肉の神殿編

第9筋肉 熱闘！筋肉と友情とマシュマロと

「…というわけで、村の皆さん！今日から、俺と、このシックスが、皆さんを、真の筋肉へと導く、特別な訓練を、指導します！」

ガンガンは、村人たちを前に、そう高らかに宣言した。その声は、まるで、これから戦場へ向かう兵士を鼓舞する、将軍のようだ。そして、その背後には、なぜか、巨大なホワイトボードが設置されている。

「…特別な、訓練…？」

「…一体、何を、やらされるんだ…？」

村人たちは、皆、不安げな表情を浮かべている。無理もない。彼らのほとんどは、農作業や、家事労働に従事する、一般市民なのだ。筋肉トレーニングとは、縁遠い生活を送ってきた。

「…ふっ、心配するな！この訓練を受ければ、お前らも、今日から、筋肉モリモリ、生涯健康、間違いなしだ！」

「…はあ…」

ガンガンは、自信満々に、胸を張った。その大胸筋は、まるで、分厚い鋼板のようだ。しかし、村人たちの反応は、いまいち、芳しくない。

「…まあ、そうは言っても、いきなり、難しいことは、やらねえ。まずは、筋肉について、正しい知識を、身につけることが重要だ」

ガンガンは、そう言うと、ホワイトボードに、「筋肉とは」と、大きく書きなぐった。

「…筋肉とは、人生の伴侶！筋肉は、最高のファッション！そして、筋肉は、世界を救う！」

ガンガンは、そう言いながら、次々と、筋肉名言（？）を、ホワイトボードに書き連ねていく。

「…まず、筋肉の構造から説明しよう！筋肉は、主に、筋繊維と呼ばれる、細い繊維状の細胞から、構成されている。そして、その筋繊維は、さらに、アクチンとミオシンと呼ばれる、2種類のタンパク質で、構成されているのだ！」

「…アクチン…？ミオシン…？」

「…なんだか、よく分からないぞ…」

村人たちは、ガンガンの、専門用語（？）満載の説明に、早くも、困惑の色を浮かべている。

「…そして、筋肉を鍛えるためには、このアクチンとミオシンに、適切な負荷を与え、成長を促すことが、重要となる！その具体的な方法とは…」

ガンガンは、さらに、熱弁を続けようとしたが、

「…あの、すみません」

一人の村人が、おずおずと、手を上げた。

「…なんだ？」

「…その、筋肉の話は、よく分かったんですが…もっと、こう、実際に体を動かすような、訓練は、ないんでしょうか…？」

「…なんだと！？お前さん、この、筋肉講座の、ありがたみが、分かっていないのか！？」

ガンガンは、驚愕の表情を浮かべた。

「…まあまあ、ガンガン、そう熱くなるな」

割男は、そう言って、ガンガンをなだめた。

「…シックス、お前さんは、この、筋肉講座の、重要性が、分かっているのか！？」

「…ああ、もちろん分かっている。しかし、村人たちの言うことも、一理ある」

「…どういうことだ？」

「…実際に体を動かした方が、筋肉の働きを、より深く理解できる、ということだ」

「…ふむ、なるほど」

ガンガンは、そう言うと、腕を組み、考え込んだ。

「…よし、分かった！では、座学は、これくらいにして、実技に移るとしよう！」

「…おお！」

ガンガンの言葉に、村人たちは、歓声を上げた。

「…では、まずは、この俺の、筋肉を、見てもらおう！」

ガンガンは、そう言うと、上半身の鎧を、勢いよく脱ぎ捨てた。

「…おおっ！？」

その瞬間、村人たちから、驚きの声が上がった。

そこには、まさに「岩」と形容するにふさわしい、見事な筋肉が、現れたのだ。特に、胸筋、背筋、そして肩の筋肉は、異常なまでに発達しており、まるで、岩が、そのまま、そこに張り付いているかのようだ。

「…す、すごい筋肉だ…」

「…あんな筋肉、見たことがないぞ…」

村人たちは、皆、ガンガンの筋肉に、釘付けになっていた。

「…ふっ、どうだ！これが、ドワーフの、鍛え上げられた、筋肉だ！」

ガンガンは、自慢げに、自分の筋肉を、叩いてみせた。

「…しかし、シックスの筋肉は、これとは、また違った、美しさがある…」

「…ほう、どんな感じだ？」

「…そうだな、シックス、お前さんも、服を脱いで、皆に、その筋肉を見せてやってくれ」

「…えっ！？俺も…？」

割男は、突然のことに、戸惑いながらも、

「…まあ、いいだろう」

そう言って、タンクトップを、ゆっくりと脱いだ。

「…おおおおおおおっ！！」

その瞬間、村人たちから、先ほど以上の、大きなどよめきが起こった。

割男の、見事に鍛え上げられた、筋肉が、露わになったのだ。特に、腹筋は、まるで、彫刻のように、完璧に6つに割れており、その美しさは、見る者を、圧倒する。

「…な、なんという、美しい筋肉…！」

「…まるで、芸術品みたい…」

「…これが、シックス様の、筋肉…」

村人たちは、皆、割男の筋肉に、見惚れていた。

「…ふっ、やるじゃねえか、シックス」

ガンガンも、割男の筋肉を、まじまじと見つめながら、そう言った。

「…しかし、俺の筋肉の方が、より、力強く、美しい…！」

「…さあ、どうかな？」

割男は、そう言うと、不敵な笑みを浮かべた。

「…よし、それでは、トレーニングを開始する！」

ガンガンは、そう言うと、近くにあった、大きな丸太を、指差した。

「…まずは、あの丸太を、使ったトレーニングだ！」

「…丸太…？」

「ああ！まずは、そうだな…『マシュマロキャッチ・トレーニング』から、始めるか！」

「…マシュマロキャッチ…？」

割男は、怪訝そうな表情を浮かべた。

「…シックス、お前さん、マシュマロを、上空に投げられるか？」

「…マシュマロを、上に…？」

「ああ。…できるだけ、高く、そして、遠くへ、投げてほしい」

「…まあ、それくらいなら、できるが…」

割男は、そう言うと、ガンガンから、マシュマロの入った袋を受け取った。

「…よし、では、いくぞ！」

割男は、そう言うと、マシュマロを、一つ取り出し、

「…せいやっ！！」

渾身の力で、空高く、放り投げた。

「…おおっ！？」

マシュマロは、まるで、矢のように、空高く舞い上がり、そして、放物線を描いて、落下してきた。

「…さあ、村人たちよ！そのマシュマロを、口で、キャッチするんだ！」

「…ええっ！？」

「…これを、キャッチしろと…！？」

村人たちは、ガンガンの言葉に、驚愕した。

「…安心しろ！このトレーニングは、動体視力と、反射神経を、鍛えるのに、最適なんだ！」

「…は、はあ…」

「…さあ、いくぞ！シックス、どんどん投げろ！」

「…お、おう…！」

割男は、ガンガンの指示に従い、次々と、マシュマロを、空高く、放り投げていく。

しかし、割男の投げるマシュマロは、速すぎて、高すぎて、村人たちは、全くキャッチできない。

「…くそっ、速すぎる…！」

「…全然、追いつけないぞ…！」

「…目が回る…」

村人たちは、皆、悪戦苦闘していた。

「…よし、俺が、手本を見せてやる！」

ガンガンは、そう言うと、自ら、マシュマロをキャッチしようと、試みる。しかし、

「…ぐぬぬ…！速い…速すぎるぞ、シックス…！」

ガンガンでさえ、割男の投げるマシュマロには、全く追いつけない。

「…ははは、どうした、ガンガン！その程度か！」

割男は、そう言いながら、さらに、マシュマロを投げ続ける。

「…くそっ…！こうなったら…！」

ガンガンは、そう言うと、近くにあった、大きな網を、持ち出した。

「…それで、キャッチするつもりか…？」

「…ああ！これなら、どうだ…！」

ガンガンは、そう言いながら、網を、大きく広げ、マシュマロをキャッチしようとする。しかし、

「…ぐぬぬ…！速い…速すぎるぞ、シックス…！」

やはり、割男の投げるマシュマロは、速すぎて、網でも、キャッチすることはできなかった。

「…あはははは！どうだ、ガンガン！参ったか！」

割男は、そう言いながら、さらに、マシュマロを投げ続ける。

「…くそっ…！こうなったら、奥の手だ…！」

ガンガンは、そう言うと、

「…村長！すまんが、ちょっと、手を貸してくれ！」

そう叫んだ。

「…えっ！？わ、私…！？」

村長は、突然の指名に、驚きの声を上げた。

「…ああ！村長、あんたの、その大きな口で、マシュマロを、キャッチしてくれ！」

「…ええっ！？わ、私に、そんなこと、できるわけ…」

「…できるさ！あんたなら、できる！さあ、早く！」

「…わ、分かった…！」

村長は、そう言うと、覚悟を決めた表情で、大きく口を開けた。

「…さあ、シックス！マシュマロを、投げてこい！」

ガンガンが、そう叫ぶと、割男は、

「…よし、いくぞ！」

そう言って、マシュマロを、大きく振りかぶり、

「…それっ！！」

渾身の力で、マシュマロを、村長の口を目掛けて、投げつけた。

「…っ！？」

マシュマロは、一直線に、村長の口へと、向かっていく。

「…来いっ！！」

村長は、そう叫びながら、大きく口を開け、マシュマロを、キャッチしようとした。

しかし、

「…ああっ！？」

マシュマロは、村長の口を、僅かにそれ、そのまま、後方へと、飛んで行ってしまった。

「…ちっ、外したか…！」

ガンガンは、悔しそうに、舌打ちをした。

「…しかし、今の、惜しかったな、シックス！」

「…ああ、そうだな」

割男は、そう言うと、苦笑いを浮かべた。

「…よし、次、行くぞ！」

「…ああ！」

こうして、割男とガンガン、そして村人たちによる、「マシュマロキャッチ・トレーニング」は、しばらくの間、続けられたのだった…。

その頃、エルファは、家の中で、一人、何やら、書物を読みふけっていた。

「…『筋肉の神殿』…『古代エルフ』…『封印』…」

エルファは、難しい顔をしながら、ぶつぶつと、呟いている。

「…やはり、『事件』の真相を、突き止めるためには、『筋肉の神殿』に、行くしかないのか…」

エルファは、そう言うと、深く、ため息をついた。

「…しかし、シックスの、あの『筋肉』…」

エルファは、先ほどの、割男の「筋肉」を、思い出し、

「…まさか、本当に、『筋肉の神』の…」

エルファは、そこで、言葉を詰まらせた。

「…いや、そんなはずは…」

エルファは、小さく頭を振り、その考えを打ち消した。

「…とにかく、『筋肉の神殿』に、行けば、何かが分かるはずだ…」

エルファは、そう言うと、決意を込めた表情で、立ち上がった。