コードネームはギリシア語!!

ε’家族と組織と人間関係《ゾーイ》

　朝、俺が起きた時にはもうφは起きていた。

「おはよう」

「あ、おはよう。寝坊したか？」

「いや、昨日はいろいろあって疲れただろうし、仕方ないよ。」

　いい機会だから俺は昨日から気になっていた事を聞くことにした。

「えっと今日はどこまで行くんだ？」

「少なくとも片道１日はかかるかな？挨拶はした方がいいと思うよ。」

「そんなにかかるのか。」

　思ったより遠いかもしれない。

「朝食、これでいいかな？ちょっと勝手に使っちゃってごめん。」

　すっかり忘れていた。

　というより朝食は俺が用意するべきだった気がする。

「悪い。朝食の事忘れてた。ありがとう、助かった。」

「いいよ。これくらい。泊めてもらったしね。あ、そうそう、昼前には出発するつもりだから忘れないでね。」

「分かった。」

　それまでに皆に挨拶するのか。

「じゃあ僕はここで待っているから挨拶してくるといいよ。」

　取り敢えず近くからまわっていこう。

　一番近いのはボタン姉さんの所だ。

「ボタン姉さん!!おはよう！」

「あら、ゾーイ。こんな時間からどうしたの？」

「えっと、じつは今日からこの集落を離れようと思って、それで挨拶に。」

「離れる!?今日から!?いったいどうしたの？」

「あー、だから、その、つまり、いろいろあって…あの、さよなら。今までありがとう。」

　それだけ言うと俺は走った。

　ボタン姉さんの顔を見ていると決意が揺らぎそうだった。

「っちょっと!!ゾーイ!!」

　パラド兄さんの所に行くつもりで走っていると、ちょうどグレイおじさんとパラド兄さんがいた。

「二人共、おはよう！」

「ああ、おはよう。」

「おはよう。どうしたんだ？そんなに急いで。」

「シェリフリアじゃないか？いつものように急に大切な事言ったとか。お前の娘だからか変な性格だしな。」

　相変わらずひどい言い様だ。

　パラド兄さんらしいと言ったらそれまでだけど。

「お前な、後少しでいいから年上に対する敬意って物を身に付けろ。それと、ここ最近シェリフに言付けした事でゾーイに伝わってない事はないぞ？」

「敬意？知らないな、そんな物。ところで、何の用だ？ゾーイ。」

「あーっと、あの、その。」

　今日は言葉に詰まってばかりだ。

　嫌になってくる。

　でも、なにも言わないわけにはいかない。

　俺は覚悟を決めて口を開いた。

「俺、集落を離れて遠くに行く事にした。」

「は!?遠く？いったいどこに行くつもりだ？それに何でそうなった。」

「遠く？行く当てはあるのか？」

　パラド兄さんはやっぱり落ち着いている。

　たぶん、集落ーの変人なんて言われているのも、この辺が理由だろう。

「えっと、行く当てはあるんだ。理由は、まあいろいろあって。今まで世話になったからお礼を言おうと思って。ありがとう。それとさよなら。」

　さっきよりはちゃんと話せたと思う。

「そのいろいろを聞いてんだよ、俺は。」

「ゾーイがいろいろと言うからいろいろなんだろう。まったく、いいかゾーイ、これだけは覚えておけ。死ぬなよ。自分から死ぬなんてもっての外だ。」

「止めないのか？」

「お前が決めたんだ。僕に口をはさむ権利はない。心配だが、その意思は揺らぐ事はないのだろう？僕が言った所で無駄だ。」

「お前は相変わらずの放任主義だな。ゾーイ。また会おうな。」

「最悪、天国で会えるからな。お前は。」

「パラド、お前も最悪天国に行けるだろ。」

「さあな。ゾーイ元気でな。」

「じゃあな、パラド兄さん、グレイおじさん。」

「「「またいつか。」」」

　イルスのおじさんは今日も門番だろう。

　この集落の門番は２日に一回交替する事になっている。

　一昨日は違う人の当番だった。

　今日もそうだろう。

　とくれば、次はシェリフ姉さんだ。

　シェリフ姉さんの家に行くと姉さんが座り込んでいた。

「ちょっシェリフ姉さん!?大丈夫？」

「ゾーイ。集落から離れるって本当？」

「どこでそれを聞いたんだ？」

「ボタンがね。慌ててきたの。真っ青な顔をして。話を聞いたらゾーイの事で。ねぇ、うそでしょ？集落からいなくなるなんて。うそって言ってよ。」

「シェリフ姉…。ごめん。」

「なんで？どうして？集落にいずらくなった？それとも嫌になった？せめて、理由を教えて。」

　シェリフ姉がここまで追い詰められるとは思わなかった。

「えっと実はもしかしたら俺、皆を傷つけるかもしれないんだよ。行く当てはあるから大丈夫だよ。」

「何を言ってもいなくなるの？」

「うん。」

「私はいつでも、いつまでも、ゾーイの味方なんだから忘れないでね。」

「分かった。さよなら、シェリフ姉。」

　そのまま歩いていったからだろう。

　俺は姉さんがそのあと何を言ったか知らなかった。

「………ゾーイ。私は貴方の事、弟として、恋愛対象として両方の意味で好き。この思いを伝える前にいなくなっちゃうなんて。」

「ただいま。」

「おや、お帰り。早かったね。まあ、準備は万端だけどね。」

「じゃあ今から出発か？」

「うん。用意はいいかな？すぐには帰れないからね。」

「ああ、用意できてる。」

「それはいいね。じゃあ行こうか。」

　門が見えてきた。

　当然イルスおじさんも。

「おっ。ゾーイ、外に行くんだろ？」

「知ってるのか？」

「さっきグレイがな。話にきた。」

　さっきからφは黙ったままだ。

「だから、その、イルスおじさん。じゃあな。さよなら。今までありがとう。」

「おう。達者でな。」

　やっぱり少し寂しい。

「…皆、いい人なんだね。」

　今までずっと黙っていたφが話し始めた。

「ああ、俺の大事な人だ。」

　集落からも離れてきた。

　ちょっと思いつきを行動に移してみる。

「皆ー！さよならー！」

　突然叫んだ俺にφが驚いた顔をしている。

「驚いたか？」

「ああ、とても。」

「へへっ。俺なりの最後の挨拶。すげーだろ？」

　今は茶化さないとやってられない。

　さよなら、俺の大切な家族。

　またいつか会いたい。