こん棒少年冒険者になる～女神にチート能力を貰ったのでSランク冒険者になれると思ったらいきなり叩き潰された～

本編 冒険者編

その1 氷と霜の国《ヨートゥンヘイム》より

本日二話目の更新です。前の話の読み飛ばしにご注意下さい。

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◇◇◇◇◇◇◇◇

　それはまるで怪獣同士の一騎打ちだった。

　巨大な影が二つ。俊岳(しゅんがく)の麓、万年雪に覆われた雪山で死闘を繰り広げていた。

「ゴアアアアアアアーッ！」

「ギョエエエエエエエーッ！」

　片や十メートルを超える、体毛が異様に尖った黒い巨大イノシシ。

　光沢の無い煤のような黒い体毛は、高レベルのモンスターの証拠でもある。

　対するは、こちらも十メートルに近い筋骨隆々な一つ目の巨人。

　墨のような黒い肌には、ひび割れのような毒々しい赤い模様が走っている。手には巨大なこん棒。

　この万年雪に包まれた急峻、氷と霜の国(ヨートゥンヘイム)の支配者、ギガント・サイクロプスである。

　巨人は全身から血を流している。

　巨大イノシシの体毛は、組み合うだけでヤスリのように巨人の皮膚を削り、肌を傷付けているのだ。

　一見、巨人にとって不利に見えるこの状況。しかし、実際に追い詰められているのはイノシシの方だった。

　巨大イノシシが轟音と共に頭から巨人に突っ込んだ。

「ムン！」

　太い気合と共に、巨人はこん棒を横薙ぎに払う。こん棒はルイノシシの巨大な牙に当たった。

　ズズーン！

「グギャアアアアアッ」

　大きな雪煙を巻き上げながらイノシシが転倒する。

　永久凍土で凍った大地は、まるでコンクリートのように硬い。

　衝撃で巨大イノシシの頭頂部はパックリと割れ、温かい血が白い雪を赤く染めた。

　衝撃で軽い脳震盪を起こしたのか、イノシシはすぐには起き上がれない。

　黒い巨人はこのチャンスを逃さなかった。

　彼はイノシシの体にのしかかった。格闘技で言うマウントポジションである。

　片手でイノシシの牙を掴むと、もう片方の手でこん棒を振りかぶる。

　ドガッ！　ドガッ！　ドガッ！

「グッ！　フグッ！　グッ！」

　こん棒の滅多打ちにイノシシの苦しそうな息づかいが響く。

　イノシシはこのまま撲殺されるかと思われた。――その時。

「グア――ッ！」

　巨人が大きな悲鳴を上げて脇腹を押さえた。

　押さえた手の隙間から赤い血が流れ落ちる。

　地球でも、カモノハシのオスは後ろ足に”蹴爪”と呼ばれる、鋭い毒針を隠し持っている。

　どうやらこの巨大イノシシも足に鋭い針を隠し持っていたようだ。

　しかし、結果としてこの攻撃は、巨人の怒りをかうだけとなった。

　巨人の一つ目が怒りに充血した。

　巨人はこん棒を投げ捨てると、両手で巨大な牙を掴んだ。

「グルルル・・・。　グウウウウ」

　唸り声と共に巨人の両腕に力が入る。太い腕が更に太く膨らみ、たくましい広背筋が盛り上がると、イノシシの牙がミシリというイヤな音を立てた。

　そのまま巨人はジリジリとイノシシの首を捻じり上げていく。

　イノシシは全力で抵抗するが、巨人は意にも介さない。

「グッ・・・。フ・・・グッ・・・グ」

　バキッ！

　やがてイノシシの首から鈍い音が響いた。

　イノシシの体からガクリと力が抜ける。

　折れた骨が喉を突き破ったのだろうか。イノシシの口からドッと血が溢れ、温かい血が大地を濡らした。

　巨人は全身を返り血で真っ赤に染めながら、両の拳を天高く突き上げた。

「ウオッ！　ウオオオオオオオーッ！」

　山々の間に、巨人のあげる勝利の雄叫びが響き渡るのだった。　

◇◇◇◇◇◇◇◇

　ドガン！

　僕(こん棒)は凍り付いた床に乱暴に放り投げられた。

　巨大なこん棒はゴロゴロと転がり、石の壁にぶつかって止まった。

　石造りの高い天井が見える。

　幸い、体が上になる形で止まったようだ。

　昨日は逆に下向きで止まったせいで、息苦しいやら、床に押し付けられて冷た痛いやらで、一晩中一睡も出来なかったのだ。

　僕を放り投げた巨人は、ベッド代わりの枯れ枝の上に倒れ込むと、早くも大きないびきをかいている。

　巨大イノシシとの戦いで、全身傷だらけで血まみれの酷いありさまだ。

　人間なら大怪我間違いなしの状態だが、この巨人はモンスター。しかも僕が今まで見た事も無い高レベルのモンスターだ。

　そうでなくともモンスターは回復力が高い。ましてや高レベルのモンスターともなればなおさらだ。

　コイツにとってはこの程度はかすり傷で、一晩寝れば傷も塞がってしまうのだろう。

　僕はモンスターの事なんてろくに知らないけど、コイツはあまり頭の良くないタイプのモンスターのようだ。

　自分のこん棒に人間が――僕が張り付いているのを気にする様子もない。

　というよりも、気付いてさえいないようだ。

　このモンスターが細かい事を気にしない性格で良かった。

　僕はホッと胸をなでおろした。

　いや、僕の腕はこん棒に張り付いていて動かないんだけど。

　今から二日前。僕は十五歳の誕生日に森で女神アテロード様に出会った。

　僕は女神様から覚えきれない程たくさんの【能力】を頂いた。

　女神様のおかげで僕は最高の冒険者――”Ｓランク冒険者”になる道が開けたのだ。

　僕は急いでお婆ちゃんの待っている家に帰った。

　そして家に入った途端、僕は謎の光に包まれ、なぜかこの場所まで飛ばされていたのだ。

　多分、床に描かれていた魔法陣が原因だと思うけど・・・。今となっては確認のしようもない。

　そして僕は、出会い頭にこの巨人モンスターのこん棒で叩き潰されて死んでしまったのだった。

　――と思っていた。

「・・・それがまさか、こん棒と一体になってしまうなんてなあ」

　そう。ぺしゃんこにされた僕は、それでも死んでいなかったのだ。

　意識を取り戻した僕は、自分が巨人のこん棒に張り付いている事を知った。

　ビックリしたかって？　そりゃあビックリしたに決まってるよ。

　なにせ体が真っ平になって、ピクリとも動かせないんだから。

　我ながらこんな状態で生きてるのが不思議だけど、実際にこうして生きているんだから認めるしかない。

　さて。巨人も寝たようだし、始めるか。

　僕は「ぐぬぬぬっ」っと力を入れた。巨大なこん棒が少しだけ動いた・・・ような気がした。それだけだ。

　自由に体を動かす事は出来ないし、こん棒から剥がれる事も出来ない。

　この二日間、巨人の目を盗んでこうして何度もチャレンジしているけど、やはり僕だけの力ではここから脱出するのは難しいようだ。

　僕はため息をついた。

「多分、女神アテロード様から頂いた【能力】のおかげで死なずに済んだんだとは思うけど・・・。ドロテアお婆ちゃん。心配しているだろうな」

　僕がこんな体になっても死なずに済んでいるのは、直前に女神様から頂いた【能力】のおかげだと思う。というか、他に理由が思い付かないし。

　問題は、どの【能力】が作用しているのかだけど、これについては手がかりが一切ない。一度に沢山貰い過ぎて覚えていないのだ。

　唯一覚えているのは”剣術の才能（大）”。それと、僕が最初から覚えていたという”ど根性”。

　あの時は女神様に笑われてしまったっけ。僕の消してしまいたい記憶である。

「ど根性ね。やっぱりこの”ど根性”で死なずに済んだのかな？」

　それはそれでどうなんだろう、と思わないでもないけど、他に心当たりもない以上、一先ずそう考えるしかない。のか？

　まあいいか。

「それより、これからどうするか。だよね」

　生きていれば当然、お腹だって空く。なにせ僕はもう二日も何も食べていないのだ。

　ドロテアお婆ちゃんは忘れっぽくて、昔から三日くらいのご飯抜きは割と普通だったから、空腹感の方はまだ耐えられる。

　けど、飢えはともかく、そろそろ渇きは限界だ。

「体が動かない以上、誰かに水を飲ませて貰うしかないんだけど・・・」

　僕は巨人の姿を横目で見た。

　あれがモンスターでなければ――いや、モンスターでも、会話が通じるモンスターであれば、事情を説明して助けて貰う所なんだけど・・・。

「どう見ても話が通じる相手には見えないよね」

　僕は巨人と巨大イノシシモンスターとの戦いを思い出していた。

　巨人はイノシシの首をへし折って殺すと、イノシシの剛毛に傷付くのも気にせず、死体のはらわたに直接食らいついていた。

　生臭い血の匂いと、ぐちゃぐちゃという咀嚼音に、僕はすっかり気持ちが悪くなってしまった。

　空腹でお腹が空っぽだったから良かったものの、そうでなければ間違いなく吐いていただろう。

「と、とにかく、今の僕は無力じゃない。女神様から頂いた【能力】だってあるんだ」

　問題はその【能力】を覚えていないって所なんだけど、こんな大きなこん棒に潰されたって死ななかったんだ。

　だったら、今のピンチだって、きっとどうにか出来るはずだ。・・・多分。

「諦めてたまるもんか。僕はお婆ちゃんの待つ家に帰って、女神様から頂いたこの【能力】で、Ｓランク冒険者になるんだ！」

　僕は声に出す事で決意を新たにした。

　巨人を起こさないように小さな声で、だけど。

　さて、体力温存のためにも今夜はもう寝よう。昨日は凍った床が冷たくて寝られなかったから、流石に眠いのだ。

　僕がそう考えたその時、部屋の外からのしのしという足音が近付いて来た。

「あっ」

「ゴアッ？」

　部屋の入り口から顔を出したのは、黒い巨人だった。同種の別モンスターが現れたのだ。

「ゴアアアアアアアッ！」

「グアアアアアアアッ！」

　巨大モンスター同士のバトルが始まった。

　二体はもつれ合うように建物の外に転がり出た。

　どうやら巨人の住み家に、別の巨人が迷い込んで来たようだ。

　縄張りを荒らされた巨人は激怒。新参者へと襲い掛かった。

　ドガン！

　巨人の振り回すこん棒（僕）が、新参者の巨人の脳天を捉えた。

　悲鳴を上げて転がる新参者巨人。

　うわっ。痛そう。

　僕は痛くないのかって？　当たったっていう感覚は確かにあるけど、痛いという程でもないんだよね。

　何故だろう？　空腹や冷たさは感じるから、感覚がマヒしているって事はないと思うんだけど。

　そんな事を考えている間に、巨人が新参者にのしかかった。

　昼間の巨大イノシシの時と同じように、馬乗りから首をへし折るつもりなんだろう。

　しかし、新参者も黙ってやられているばかりじゃない。体を曲げると下から巨人を蹴り上げたのだ。

「グウッ！」

　これがキレイなカウンターとなった。巨人はお腹の辺りを蹴られて大きく吹き飛んだ。

　巨人の手からこん棒（僕）が転がり落ちる。

　こん棒（僕）は大きな岩にぶつかると――

「あっ」

　そのまま何も無い空中に投げ出された。

　そしていつまでも続く浮遊感。

　僕は険しい崖をどこまでも落ちていくのだった。

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次回「水辺での出会い」