ねがいのまほう～創造能力者～

第88話 リアナ

「暗い……俺は、どうなったんだ……」

俺は気が付くと、真っ暗な世界を漂っていた。

何も見えないし、何も聞こえない。誰もいなくて、一人だけの世界。

トリアナ……

「っ……そうだ、トリアナは無事なのか？」

俺は彼女の存在を探そうとするが。自分が立っているのかも、寝ているのかすらも分からず。ただ、無意味な時間だけが過ぎ去ってゆく。

どれ位の時が経ったのだろうか。俺の視界に、小さな灯りのようなものが見えてきた。

「光り……？　出口か？」

暗闇の世界に、明るい出口らしきものが見えたので。俺はその場所を目指そうとする。

しかし一向に足が進まない。というか、歩いている感覚すら無い。

「どうやって脱出するんだよ……ここから出せよ、コノヤロー」

流石にイライラしてきたので、愚痴をこぼしていると。灯りが、俺の方へと向かってきた。

やっと出られると思っていたら。それは出口などではなく、誰かの記憶だった。

たぶんこれは――

いつか見た、遠い記憶――

俺の目の前には、二人の男女が会話をしている光景が観えてくる。

男は俺と同じ顔をした奴で。もう一人の方は、長い銀色の髪をなびかせた美しい女性だ。

「なぁ……お前の名前を……聞いてもいいか？」

「そんな事、知ってどうするのさ。神族はキミの敵……なんでしょ？」

「ならどうして、俺の側に居るんだよ」

「んー……どうしてだろうね。なんとなくキミの事を、放っておけなかったからかな」

「なんだそりゃ……」

男が呆れたような表情をして。女性は、そんな男の顔を見て楽しそうに笑っている。

「魔皇を名乗っている人間が。どんな子なのか、気になっていたしね」

「好きで名乗っているんじゃねぇよ……」

男が頭を抱えながら、そんな事を呟く。

「変な世界に召喚されたと思ったら。勇者じゃなくて、魔皇だとか……」

「とんだ災難だったね」

「理不尽すぎだろ……」

女性が男に同情しているが、男はやり切れないような気持ちで、いっぱいみたいだった。

「魔王が死んだから、新しい王が必要になったので。人間を召喚して魔皇になって貰うとか……初めて聞かされた時、こいつらアホかと思ったぞ」

あぁ……　そうか……

これは……俺の直前の前世だ。たぶんそんな感じがする。

「だいたい、人間で魔皇って何なんだよ……俺は普通の人間だったんだぞ。勝手に、神魔戦争なんかに巻き込みやがって……」

「ご愁傷さまです」

男は散々愚痴った挙句、不幸だぁぁぁ……と叫びながら天を仰いでいる。

女性の方は、なんだか少しだけ、楽しげな感じがした。

「それに。聖王？　だったか？　あの野郎も、話が通じなかったしな……」

「ゴメンね。たとえ人間でも、魔族の味方になっちゃったら、ボクたちの敵……ってことになっちゃうんだ」

「はぁぁ……」

「でもキミも、開き直っていたよね」

「もう……やけくそになるしかなかったからな」

盛大なため息を吐く男に、女性がそう話しかける。

男は戦争で、聖王や神王と戦った時の話をしていた。

魔族の味方として、神族を相手に戦争をしていて。

そして二人は、戦場で出会ったそうだ。

女性は、魔皇を名乗っている人間の男が気になったので、一緒に付いてきてしまったらしい。

男が、一緒に居る所がバレたら、殺されるぞと警告していたが――

「だいじょうぶ。用が済めば、すぐに帰るから」

「あぁそうかい」

二人はどこかに向かって、歩きながら会話をしている。

神族と魔族の戦争の話をしていたから。とんでもない世界なのかと思っていたが。

普通に人間が住んでいるような、そんな景色が見えた。

男は歩き疲れたのか、草むらの上に仰向けになって寝転がる。

二人がいる場所は、広大な草原が広がっており。気持ちが良さそうな風が吹き抜けている。

西に傾いた日差しが、セピア色の秋のような風景を醸し出していた――

「なんで戦争なんてするのかね」

「種族が違うだけで、簡単に争いごとは起きるものだよ」

「それは人間じゃなくても、同じなのか」

「そうだね……」

男の言葉を聞いて、女性が、少し悲しそうな表情をしながら答える。

「争いなんてくだらないよな。みんなで、仲良くすればいいじゃないか」

「理想論だね」

「理想、大いに結構。心に描いて求め続けなければ、何も始まらないさ」

「そんな甘いモノじゃないと思うけど……ボクは、キライじゃないかな。キミのその考え方」

自分の言った言葉が恥ずかしすぎたのか、男は照れたような仕草をするが。

そんな男に向かって、女性は優しく微笑みながらそう言った。

そして暫くした後、二人が自己紹介を始める――

「そうだね。キミになら……教えてもいいかな」

「うん？」

「トリアーナ・ヴェルシュバルテ」

「何だそれ？」

「ボクの名前だよ」

「苗字も名前も、可愛くねぇな……」

「ひどい……キミが知りたいって言うから教えたのに……」

「あぁ、わるいわるい。そうだったな」

口ではそう言っているが、男は少しも悪びれた様子もなく。

それなら俺が、可愛い愛称をつけてやると言って――

「リアナって呼ぶのはどうだ？　可愛いだろ？」

「リアナ……」

それを聞いて女性は、カワイイかも……と呟きながら、付けて貰った愛称を、何度も繰り返して声に出していた。

「キミの名前は、なんて言うの？」

「俺か？　俺は、夜神蔵人だ」

男の名乗りを聞いたリアナが、キミの名前も十分変じゃない……と言っていた。

その後も二人は、少しだけヒートアップしていたが。リアナも蔵人に愛称をつけると言い出して――

「それじゃ、クロちゃんってのはどう？　カワイイでしょ」

「ちゃん付けかよ……まぁいいけど」

そして二人は仲睦まじく、笑い合っていた――

そうか……

俺は……トリアナとも、出逢ったいたんだな。

なぜずっと、俺の側に居るのか気にはなっていたが、ちゃんとした理由があったのか。

しかしこれ……封印された俺の記憶なのか？　これが見えるってことは、封印が解けてしまった？

そんな事を考えていると、別の光景が見え始めてきた――

「くそ、あの白髪野郎……何が冥王だ……」

次に見えてきた光景は、蔵人が血まみれになって、今にも死にそうな状態だった。

冥王だと……俺の直前の前世は、冥王と戦ったのか？

「クロちゃん！」

どこから現れたのか、倒れている蔵人の側に、トリアナが駆け寄ってきた。

「リアナか……」

「しっかりして！　クロちゃん！」

「悪いな……俺はもう……だめだ」

「そんな事言わないで！」

蔵人の言葉を聞いて、トリアナは涙を流しながら叫んでいる。

ここはどうやら戦場のようで。蔵人が、聖王や神王と戦っている時に。

冥王が現れて、こんな状態になったらしかった――

「ごめん……まさか聖王様が、あんな人間を連れてくるなんて……」

なんだと……

聖王が冥王を連れてきた？　どういう事だ？

「聖王よりも……めちゃくちゃ強かったぞ、あの野郎は」

「クロちゃん……」

「けど倒した。ざまあみろ！」

は？　冥王を倒した!?　凄いな、前世の俺……

「必ず復活してやるとか……ほざいていたけどな……」

マジでか……

死んどけよ……

俺がそう願っていたら、二人の話が進んでいた。

「なぁ、リアナ」

「なに？　クロちゃん」

「俺も……生まれ変わることは……できるのか？」

「できる、できるよ！　ボクが必ず大神王様におねがいするよ！」

「そうか……」

トリアナは、例え神族の敵であっても。蔵人は、神魔戦争に巻き込まれた人間なので。

特例で転生者として、生まれ変わることができると言った。

ただそれは、戦争が集結してからの話なので。とても時間がかかるかもしれないと付け加える――

「生まれ変わることができるのなら、何でもいいさ……」

「クロちゃん」

「こんな世界に召喚されたかと思えば……恋人すらいない、悲惨な人生だったな……」

「ごめんなさい」

「謝らなくてもいい、リアナのせいじゃないだろ」

「でも……」

トリアナは蔵人に、何も出来なかった自分は、悔しいと言っていた。

それを聞いた蔵人は――

「なら……次に生まれ変われた時は、俺の恋人に……いや、俺に素敵な恋人ができるように……見守っていてくれ」

「うん……わかった……約束する」

「ありがとう……」

そして……

蔵人は血を吐き出しながら、最後の願いを口にした――

「もしもまた……生まれ変わることができるなら……もう一度お前と出逢って、今度は……ずっと一緒にいたいな……」

「クロ……ちゃん？」

「……リアナ……俺はお前のことが……好きだった……」

「クロちゃん？　クロちゃん！」

蔵人は息を引き取り、トリアナは泣きながらその身体に抱きついていた――

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これで……三人目か……

トリアナが言っていた大事な約束というのは、これの事だったのか。

直前の前世の記憶を見せられた俺は、ずっと悩んでいた。

もう、どれほどの時間をここで過ごしているのかわからない。

俺の人生に巻き込まれていた、三人の女性のことを考えていると。

頭の中に、直接声が響いてきた――

《む？　ここに居たか、我が主よ》

「ん？　この声……クロフォードか？」

《うむ。息災そうで何よりだ》

「あぁもう、すげー不安だったぞ。いったい何処なんだここは？」

真っ暗な深淵で一人きりにされていた俺は、見えないクロフォードに向かって愚痴をこぼす。

《ここは次元の狭間だ》

「なんだそれ」

《あの魔人の力で、我らは飛ばされたのだ。本来ならば、身体を維持できない程にされてな》

「おい、大丈夫なのかそれ……」

クロフォードの言葉に、俺は更に不安な気持ちになる。

《問題はない。我の力で、御主はなんとか保たれておる》

「そういう問題じゃねぇよ。トリアナは無事なのか？」

《自分の事よりも、彼の者の方が大事か》

「当たり前だろ」

その言葉を聞いたクロフォードが、我の生まれ変わりが、御主のような者でよかったと言ってきた。

そして、トリアナは無事だが。護るための力で精一杯で、俺たちの記憶の混線は避けられないと言われる。

「記憶の混線？」

《うむ。御主も見たのではないのか？　彼の者の記憶を》

まさか……

さっき見た光景は、俺の記憶なんかじゃなくて。トリアナの記憶だったのか？

クロちゃん……

「え……？」

俺が疑問に思っていると、どこからかトリアナの声が響いてきた――

今のキミは知らない。

ボクたちが最初に出会ったのは、現在(いま)の時代ではなく。ずっと過去(むかし)のこと。

キミはもう、忘れてしまったようだけど……ボクは、今でも覚えている。

大神王様に、キミがこの世界で生まれ変わったと教えられた時……どれほど嬉しかっただろう。

そして、居ても立ってもいられなくなって。すぐにこの世界に化現して、キミの事を探した。

それまでのボクは、無気力に生き続けてきた。任期を終えた前任の女神から、管理神の仕事を引き受けたけど。

人間の手伝いなんかする気も起きなくて。讃えられても、崇められても、何も感じることはなかった……

人から信仰心が得られなかったのは、ボクの自業自得。

それから、商人の街で歩いているキミを見かけた時。涙がでるくらい嬉しくなった……

今すぐにでも話しかけたい。また、キミの笑顔が見たい。

そう思っていたけど。キミは、ボクの事を忘れてしまっている……

だから……湧き上がる気持ちを我慢して、姿を変え、声を変えて、キミに話しかけた。

ボクが、少し震えた声でキミに話しかけた時。キミはすごく怪しんでいたよね。

ちょっとショックだったけど。占いを終えて、キミが、ありがとうと言って。

少しだけ、笑顔をみせてくれた時。ボクの顔が赤くなっていたのを、キミは知らない。

その後も、ルナちゃんがさらわれちゃった時。本当は、接触するつもりなんて無かった。

だけど……キミの悲しむ顔を、見たくなかったから。手伝うことに決めた。

キミに正体を明かすとき、怖かったから。小さいほうが本当の姿だって、ウソをついちゃった。

嘘をつくなんて、神さま失格だよね。でも、力がほとんど無くなっていたのも、小さい姿で化現するのが精一杯だったのも……本当のことだよ。

ルナちゃんを、必死で助けようとしてるキミを見た時。嬉しい反面、少し複雑だったよ。

あぁ……キミに好きな人が……大切な人ができたんだね。そう思いながら少しだけ、寂しくなっちゃった。

キミがおかしくなった時。ボクの事を……リアナって、呼んでくれたよね……

あの時はドキッとしたよ。覚えているはずはないのに、キミが付けてくれたボクの愛称を、キミが叫んだ時……

本当に、涙がでるくらい嬉しかった。でも、それはダメだから……ボクは必死で訂正した。

ソフィアちゃん以外の女神は、どうでもいいと聞いた時は。心の中で泣いたよ。

キミの前世の記憶を、封印するのに失敗しちゃったのは。ソフィアちゃんに対する、ボクの嫉妬が強すぎたのかもしれない……

キミが……ソフィアちゃんに、指輪を買ってあげようとしているのを見た時は。とてもつらくなった。

でも、こんな事を言えるわけないから。最後の悪あがきとして、ボクも……指輪を買って貰いたかった。

ボクの最後のワガママだったのに……キミは、しょうがないな……って顔をして、微笑んでくれてたよね。すごく嬉しかったよ。

記憶の封印をしてしまったから。キミは、ボクの事を……もう思い出すことは無いのかもしれないけど……

キミが幸せなら……ボクはそれでいい。キミが忘れてしまっていても、ボクだけは、キミの事を想い続けている。

大好きだよ……クロちゃん――

それは……

彼女が密かに隠していた……大切な想いだった。

そして、無意識に流れてくる彼女の気持ちが、俺の胸を熱くした――