ねがいのまほう～創造能力者～

第83話 二人の友情のために

バーンシュタイン家の屋敷に戻った俺は、アルさんの部屋に来ていた。

アルさん達は。ルナから、アリスが行方不明になったと聞かされて、気が気でなかったようだった。

俺がアリスを無事に救出してきたら。皆に感謝され、エリスさんはアリスに泣きながら抱きついていた。

「こんな事になってしまい、本当に申し訳ない」

「頭を上げてください、アルベルトさん」

話をし終えてから、アルさんはずっと俺に謝っている。

アリスの過去にあんな事があったので、警戒をするのが普通なのだが。

アルさんが当主になってからは、グラブネル侯爵家とは繋がりを完全に断っており。

城で行う、重要な貴族会議などで、顔を合わせることはあっても。

ここ数年は、あの変態貴族と、まったく関わってはいなかったみたいだった。

変態貴族の方も、アルさんたちの父親が死んでからは、この家に来なくなったし。

アリスが居なくなってからは、この家の住人に、執着らしきものを持っていなかったらしい。

エリスさんも若い方なのに、なぜ、アリスだったんだろうな……

「この家に衛兵が居なかったとはいえ、護衛くらいは雇うべきだったな……」

「そうだね……私たちの、完全な落ち度だ。クロード君、アリスちゃんを守ってくれて、ホントにありがとう」

「いえ。当然の事ですから」

アルさんの横に居た、アッシュさんとカイさんも、謝りながらお礼を言ってくる。

当主が交代した時、政略結婚などで、一緒に住んでいた兄妹が減り。

バーンシュタイン家の世話をする、執事やメイドたちくらいしか、この家には居ないらしい。

当主のアルさんには護衛が居るが、城から派遣される兵士なので、アルさんが外出する時くらいしか、雇わないそうだ。

「それで、アル兄さん。ソフィアちゃんの行方の方なのだけど」

カイさんが俺と話をした後。ソフィアについて、アルさんに話しかける。

ソフィアの事を聞かれて、アルさんは少し厳しい表情を見せた。

「私ができる最大限の手段で、捜索をしていますが……彼女の行方は、まだ不明です」

「その魔族ってのは、グラブネル家の馬車を使っているんだよな？　そっちの方はどうなんだ？」

アッシュさんが、馬車についてアルさんに質問をすると。

馬車はこの街から出て、少し南に下った所にある街道に、乗り捨てられていたらしい。

馬車を動かしていた御者も、行方不明だと言われた。

南か……

方向さえわかれば、俺の魔法で探しやすくなるかもしれない。

魔族が相手だとしても、トリアナとソフィアは女神だから、少しは大丈夫だとは思うが。

サティナとは違い、二人は戦うことができるけど、油断はできないな。

「俺は、二人を探しに行ってきます」

「大丈夫なのかい？」

俺が決意をして、三人に話しかけると、カイさんが心配をしてくる。

俺なら魔法で探せるし、トリアナとソフィアは戦えるので、三人居れば逃げることも出来ると伝えた。

アルさんは、力になれなくて申し訳ないと、再び謝ってきて。アッシュさんは、油断するなよ――と言ってきた。

そして、三人に話をつけて、アルさんの部屋から外に出ると。

アルさんの息子のアレンが、俺を罵倒しながらこっちに向かって来た――

「ばかやろー！　なんでソフィアおねえちゃんを、守らなかったんだ！」

「…………」

目の前に居るアレンが泣きじゃくりながら、俺の腹を両手でポカポカと殴ってくる。

俺が何も抵抗をせずに殴られていると、エリスさんとアリスが俺たちのところに来た。

アリスがアレンに向かって、俺を殴るのをやめてと言い、エリスさんはアレンを慰めていた。

「アレン……貴方の気持ちはわかるけど、貴方以上に、彼だってつらいのよ」

エリスさんにそう言われて、アレンは涙を拭きながら俺の顔を見る。

最初は俺の顔を睨んでいたが。俺が、情けない顔をしていたのか。

アレンは俺を睨むのをやめて、その表情が少し沈んだ――

「クロード……」

「そんな顔をするな、ソフィアとトリアナは、俺が必ず助ける」

アリスが悲しそうな表情を見せてきたので、安心させるようにそう言った。

「アナタも……ヒドイ顔を、しているわ」

そう言いながら、アリスが俺のことを抱擁してくる。

出来るだけ、そんな表情をしないようにと思っていたが。

アレンに文句を言われてから、気持ちが顔に出てしまったようだ。

「ありがとう。アリス」

「私も手伝いたいのだけど……」

「それは、我慢してくれ」

「うん……今は……アナタの、足手まといにしかならない」

「いつか、強くなってくれればいいさ」

「うん。絶対に……強くなってみせるから……」

魔族に手も足も出なかったアリスは、悔しそうな顔をしていたが。

これからは絶対に強くなると言い放ち、俺の体から離れた。

「それじゃ、言ってくる」

「気をつけて」

「ぜったい、ソフィアおねえちゃんを助けろよ！」

「あぁ、任せろ」

二人にそう言って、俺は屋敷から出て庭の方へと向かった――

庭に着いた俺は、さっそく魔法を使い、二人の行方を探す。

外はかなりの雨が降っていたが、全身が濡れるのも気にする余裕はない。

ルナの時は、あの魔導士の結界と、俺の魔皇の力が邪魔をしていたみたいだが。

今は、探す対象は女神だ。結界さえなければ、探せると思う……

絶対に見つけてみせる……　ねがえ……　俺が願えば……必ず叶う！

俺は神経を研ぎすませながら、ねがいのまほうの力を使う。

しかし、魔法は発動したが、頭の中に霧がかかったようになって。二人の行方はわからない。

それから二十分くらい魔法に集中していたが、全く手掛かりが得られなかった――

くそ……

俺の力は、この程度なのかよ！

二人が見つからない悔しさから、地面に這いつくばり、拳を叩きつける。

なにが……創造神の力だ……

この程度の願いすら叶わない……

全く役に立た無いじゃねぇか……クソッタレ……

――ドクン――

「ん……？　なんだ……？」

自分の力に向かって愚痴をこぼしていると、自分の心臓の音が高鳴った気がする。

そして、前世の夢を見た時の事を思い出し、猛烈に嫌な予感がした――

「まさか……黒乃か？」

ソフィアが危ない目にあっているのなら、再び黒乃の感情が目覚めてもおかしくはない。

しかし黒乃の声は聴こえてこないし、俺が怒りに飲まれるような感じもしていない。

気のせい……か？

「クロ……」

「ルナ……」

地面から立ち上がり、自分の胸を見ていると、ルナが屋敷の中から庭に出てきた。

「どうした？　中に居ないと、風邪を引くぞ」

「ソフィを……たすけて……」

ルナが俺の側に寄って来て、そう願ってくる。

「ソフィアは、敵じゃないのか？」

「ちがう……」

沈んだルナの気持ちを上げようとして、そんな事を言ったが。

ルナは俺の顔を見ながら、それを否定する

「そうか……」

そんなルナを抱き寄せて、安心させるように頭を撫でた。

「必ず助けるさ」

「ソフィは……」

「うん？」

「ソフィは……はじめてできた……わたしの……ともだちだから……」

ルナは、俺が知らないところで、いつの間にかソフィアと友達になっていたらしい。

いつも二人が言い争っている場面ばかり見ていたが。ソフィアから、友だちになろうと言われて、ルナはそれを承諾したとの事だ。

その話を聞いて、俺は凄く嬉しくなった。魔王と神王……立場的には、敵対者ではあるが。

その立場を超えて、二人が仲良くなったのなら、俺は二人の友情のために、力になりたい。

「友達か……」

「うん……」

「そうだな。ソフィアは絶対に助ける。だから安心しろ」

「クロ……」

「魔族と神族が仲良くするのは、神界にとっては、悪い事なのかもしれないが……そんなの関係ないさ」

たとえ、魔族や神族が敵になろうとも……

ルナもソフィアも、俺の大切な存在だから、必ず護ってみせる。

――ドクン――

おい……

またか……いったい何なんだ……

ルナの話を聞いて、心の中で決意を固めると。

再び、自分の心臓の音が、高鳴った。

「っ……」

「クロ……？」

心臓の音が高鳴ったあと、俺の頭の中に、どこかの風景が映し出される。

その風景は、洞窟の入口みたいな場所で、洞窟の前に、竜のような形をした石像が、二つほど立っていた。

まさかこの場所に、ソフィアとトリアナが居るのか？

「クロ。どうしたの？」

「二人の居場所が……わかった」

何となくだが、二人はこの場所にいるという確信が持てたので。

ルナにそう言って、俺はその場所に向かうことにする。

アリスたちに、俺が向かう場所を伝えてくれと、ルナに言ったあと。

屋敷の入口の方から、二人の男たちが、俺たちの方へと歩いて来た――

誰だ？　あの二人は。

「あれ……？　君は……」

若い男の方が、ルナを見て何かに気づく。

その男を見て、俺も相手が誰なのか気づいた。

げ……

「こいつがそうか？　カズマ」

俺たちの方に寄ってきた二人の男は。

異世界の勇者和真と、貴族らしき男だった。

外は激しい雨が降っていたため。近くまで来ないと、二人が誰なのか分からず。

ローブのフードをかぶらずに、ずっと二人を眺めていた俺は、激しく後悔した――