第70話 西の勇者
「魔王？ 何の事だ？ いきなり現れて何を言っているんだ」
物凄く関わりたくなかった俺は、人違いだという風に装う。
自分の事を異世界の勇者だと名乗った男は、髪の毛を後ろに纏めてポニーテールにしていて、顔は整った如何にも女にモテそうな風貌をしていた。
年齢は俺と同じくらいで、身長は180センチ程度、少し熱血が入ってそうな喋り方だ。
「恍けるな。お前が魔王だという事は、ウィルちゃんから聞いてわかっているんだぞ！」
ウィルちゃん？ 誰だよそれ……後ろに居る女の事か？
男の後ろには、二人の女がこちらに向けて、それぞれ杖を構えていた。
一人は魔法使いみたいな格好をした女の子で、もう一人の方は治癒術士っぽいローブを着た女の子だ。
「クロ……」
ルナが俺を名を呼び、腰に抱きついてくる。
それを見た男が声を荒げながら、また俺にルナから離れろと言ってきた。
コレを見てもまだそんな事を言うのか。
どう見ても、ルナの方から俺に寄り添っているだろ……
しばらく口論を続けていると、男が意味不明な独り言を喋り始めた。
「え？ 魔王は女の子の方？ そんなバカな……ウィルちゃんの勘違いじゃないのか？」
何だあれ？ 一人でブツブツ喋っているが……
後ろの女の子たちは何も言っていないよな。いったい誰と喋っているんだ？
「精霊と話してる」
「精霊？」
「うん」
不思議に思っていると、ルナが男を見ながら俺にそっと教えてくれた。
俺も男をよく観察してみると、自分の肩ぐらいの高さに浮いている赤い玉に、真剣に話しかけていた。
精霊なんて存在は見たこと無いが。もしかしてあの赤い玉がそうなのか。
しかしマズい事になったな。もしあれがルナの正体を知っている存在なら、何とかしないと。
街に逃げて人混みに紛れる事ならできるが、もしあの男が追いかけてきたらやばい。
相手は勇者だから知名度が高いだろうし、街に行けば目立つ。
街の人も巻き込みたくはないし、俺も犯罪者のレッテルなんて貼られたくはない。
となると……
俺は左右に首を動かし、辺りを見回す――
元々人は少なかったが、騒ぎに巻き込まれたくなかったのか、いつの間にか俺たち以外の人が居なくなっていた。
魔王という言葉を聞いていたのかは分からないが、衛兵を呼ばれる前にさっさと逃げたい。
一旦外に逃げて、それから連中を巻いて街に逃げるのが得策か……
「うん、なるほど。確かにそうだな」
俺が色々と考え事をしていると、男が何かを納得していた。
「そこのかわい子ちゃん！」
男がルナに指をさしながら、軽薄そうな態度で言葉を吐いてきた。
確かにルナは可愛いけど、その呼び方はどうかと思うぞ。
まぁ、ルナの名前を知らないから仕方ないけど。
「悪いけど。俺の勇者の力で君のステータスを覗かせてもらうよ」
なに？ ステータスを覗くだと。勇者はそんな事が出来るのかよ……
そんなゲームみたいな能力が使えるなんて羨ましいぞ。
俺の魔法の力も似たようなものだが……
「ステータス鑑定！」
俺が驚いていると、男がこっちを見ながらそう言った。
「むむ……」
マジで見えるのか……？
「魔皇クロード・ディスケイト……やはり魔皇じゃないか！ あれ？ 魔皇ってこんな字だったっけ？」
俺を覗くのかよ！？ ルナを見るって言ってたじゃないか。
そしてやっぱり皇の字で混乱するよな。その気持はわかる。
「しかもなんだこれ……称号多すぎじゃないか？」
あぁ、そっちも見えるのか……うん。確かに多いよな。
「魔皇にしてはやたらレベルが低いな」
ぐふっ……
異世界の勇者から見ても俺は弱いのか……
俺は地味に精神的なダメージを喰らった。
「でも、レベルに比べて魔力は多いな」
なるほど……魔力は多い方なんだな。
その後も、男は俺のステータスに色々ツッコミを入れていたが。
俺も、うんうんと心のなかで相槌を打っていた――
「カズマ様。どうしたのですか？」
「魔王を倒すんじゃなかったの？ カズマ」
いい加減痺れを切らしたのか、男の後ろに居た女の子たちが口を開いていた。
カズマと呼ばれた男はハッと我に返り。そうだった……と言いながら今度はルナの方を見る。
俺も我に返り、気持ち的にもルナの事を覗かせたく無かったので。俺の後ろにルナを隠した。
しかし男は。無駄だ！ 俺の鑑定からは逃げられないぞ！ と叫んでルナの事を調べたらしい――
「大魔王ルナティア・フォルス・ディスケイト・ツァーベル？」
「ん……？」
「「名前長っ！？」」
鑑定をした男と、それを聞いた俺は同時にハモっていた。
ルナの名前ってそんなに長かったっけ……
ディスケイトって、ルナにも付いていたんだな。
しかも大魔王なのかよルナは……なんてこったい。
自分のステータスを見た事がなかったのか、ルナが俺の後ろで疑問を持っていた。
「大魔王？ ふむ……しかしステータスはやたら低いな……」
ルナのステータスが低い？
やはり力の使いすぎで弱体化しているのだろうか。
ねがいのまほうで、黒斗の魂を確立した挙句。神界に侵入したり、色々したからな。
トリアナは俺から力を貰っているらしいが、ルナは出来ないのかな。
「真祖？ 吸血鬼の事だっけ？」
お！ ルナの称号か？ 俺も気になるぞ。
いったいどんな称号が並んでいるんだ？
「ジョブがクリエイションマスター……何だこれ？」
うおい。称号はどうした？ 俺はそっちが気になるんだが……
ていうか、俺のJOB欄にもあるはずだよな？ それ。
「不思議な称号がたくさん並んでいるが……わかったぞ」
俺が知りたいと思っていた事を男は全く口に出さずに、何かを把握していた。
「さては、お前が無理やり操っているんだな！」
男が俺を指さしそんな事を言い放つ。
「は……？」
「怪しい魔法か何かで無理やり手籠めにしているんだろ！」
「なぜそうなる……」
魔王よりも、大魔王のほうが格上だと思うんだが。
どうしてそんな結論になったのだろうか。
「普通、大魔王の方が偉くないか？」
「そんな事はない！ なぜなら。王よりも皇の方が上だからだ！」
気になって男に質問をしたら、そんな事を言って否定された。
え？ そうなのか？ それは知らなかったな。
「大人しくその子を解放してもらうぞ」
その言葉を皮切りに、男が剣を構えてこちらに向かって来た。
俺はすぐに逃げるつもりが、すっかりこの場の雰囲気に流されていた。
「ルナ。下がっていろ」
「おぉぉぉ！」
「グラディウス・クリエイト！」
俺はルナを下がらせて、勇者に立ち向かう。
勇者が叫びながら俺に剣を振り下ろしてきたので、魔法で剣を出しそれを防ぐ。
鍔迫り合いの形になったが。精霊の加護なのかわからないが、勇者の力は俺より遥かに強かった。
「俺のエクスカリバーを防ぐとは……なかなかやるな！」
俺と鍔迫り合いをしながら男はそんな事を言ってくる。
エクスカリバーて……
そんな御大層な剣なのかよ……確かにやたら神々しい輝きを放っているが。
「しかし俺は勇者だ！ 魔皇に負けるわけにはいかない！」
「俺も魔皇として、勇者には負けんぞ！」
あれ……
これ、完全に俺が悪役じゃね？ どうしてこうなった……
俺が自問自答している中、勇者が次々と斬りかかってくる。
正々堂々と勝負したいのかは分からないが、仲間の女に援護を頼んだりはしていなかった。
俺としてはルナを巻き込まないで済むので助かってはいたが。力の差が不利である事に変わりない。
攻撃魔法を使って戦いたかったが、手加減が出来るかもわからないので使うわけにもいかない。
相手は犯罪者ではなく勇者だし、後ろの女の子たちも巻き込んでしまう可能性があったからだ。
前に戦ったメガネも勇者を自称していたが、あっちはルナを攫ったわけだから、俺の中で悪に認定していた――
このままじゃジリ貧だな。目眩まし魔法でも考えて隙を突くべきか……
「むーん。しぶといな。ウィルちゃん、切り札を使うぞ」
俺が相手の目を眩ませて逃げようかと考えていたら、勇者が精霊に話しかけていた。
「光の精霊ウィル・オー・ウィスプよ！ その力を開放し、聖なる光で邪悪なる者を打ち払え！」
「魔法か！？」
「シャイン・レーザー！」
「マジックシールド・クリエイト！」
勇者が魔法を唱えると、赤い玉が青白く発光して、光の粒子が俺に襲ってきた――
「がぁぁぁぁ……」
俺は魔法で盾を出してそれを防いだが、ジリジリと焼けつくような痛みを感じた。
そして、ダメージを受けて動けなくなった俺は地面に崩れ落ちる――
なんだこれは……
魔法の盾で防いだのに、なぜこんなに痛みを感じるんだ……
「見たか！ 俺の聖なる光魔法の力を！」
「流石ですカズマ様」
「やったわね」
勇者は動けない俺を見下しながら、仲間の女から称賛の声を受けていた。
ぐぅ……くそっ……
光魔法だと……まさか俺は、光魔法に弱いのか……
「クロ！」
ルナが俺の元へと慌てながら駆け寄り、回復魔法を唱えてくれていた。
意識が霞む中、勇者の男がルナに何かを言っている気がした――
ルナ……を……かいほう……？
俺から……ルナを……奪う……？
あ……ダメだ……この感情は……
自分の心臓の音がドクンと高鳴る――
黒乃の声は聴こえてこなかったが、俺はあの感情が蘇ってきた――
「クロード様！」
俺があの感情に染まりそうになっていた時、俺の大切な人の声が聞こえてきた。
ルナのおかげで少しだけ動けるようになった俺は、もう一度自分で回復魔法を使いながら起きあがった。
そして勇者の方に目を向けると、ソフィアが細長い円錐形のランスと金色に輝く盾を手に持ち、勇者の男と対峙していた――
