ねがいのまほう～創造能力者～

第65話 家族

「クレイモア・クリエイト」

俺は小声で魔法を唱えた後。ギルさんが使っていた様な大剣を手にして、アリスの隣に立った。

アリスは馬車から降りて、カイさんとアッシュさんの二人の兄弟と話をしていた――

「お久しぶりです……お兄さま方」

「うん。久し振りだね」

「大きくなったな、アリス」

「最後に会ったのは、お祖父さんの葬式の時だから……三年ぶりくらいかな」

「アリスもそろそろ成人になったのか。で……そっちの兄ちゃんはどうしたんだ？」

「クロード君が怖い顔をして睨んでいるのだけど……私たち、何か気に障る事でもしたのかな？」

「クロード？」

二人の兄に言われて、アリスが俺の方を見て不思議そうな顔をしているが。

俺は大剣を握った右手に力を入れたまま、二人の顔を睨んでいた。

ギルさんに聞いた話では、アリスの味方をしていた兄妹は少ないと言っていたので。

目の前の二人がアリスの敵なのかわからなくて、俺は二人を見ながら判別する事にした。

「ギルバートさんから頼まれましたから、アリスを護ってくれと」

「兄さんから？　そう……」

俺の言葉を聞き、アリスは自分の過去の事を俺が知っていると判断したようだ。

俺は分かりやすいように、大剣の切っ先を二人の兄弟に向けて――

「悪いですけど、アリスの敵なら……俺の敵だという事です」

「うわ……極端だな……」

「ギルの兄貴から何を言われたのか知らないが、まぁ落ち着け」

カイさんが呆れたように肩をすくめ、アッシュさんが俺をなだめようとしていた。

「トリアナ様。やはりこれは……」

「うん、たぶんね……」

馬車の方から女神たちの会話が聴こえてきたが。気を緩めない俺に、二人が話しかけてくる。

「まるでギルの兄貴と対峙しているみたいだな……俺たちは別にアリスの敵じゃないぞ」

「そうだよ。確かに屋敷でアリスちゃんを守れなかったのは悪かったけど、アリスちゃんの敵になった覚えもないよ」

カイさんとアッシュさんは、嘘を言っているようには見えないが油断はできない。

アリスの味方をしていた兄妹の名前を、ギルさんから聞いていなかったのは俺の落ち度だったが。

自分がやたら好戦的になっている気がするが、前世の影響だろうか。

いや……何でも前世のせいにするのはよくないよな。

「クロード。大丈夫だから、剣を収めて」

俺が逡巡していると、アリスが剣を握っている俺の手をそっと触ってきた。

俺を見るアリスの顔が少し悲しそうだったので、これ以上は無意味だと思い、手にした大剣を消した――

「魔法で作った剣……？　何か凄いね、彼」

「申し訳ありませんお兄さま。この人は……私の恋人です」

アリスが二人の兄に謝った後、俺の事をそう紹介していた。

「そうなのか……まぁ兄としては安心できるが」

「あれ？　じゃぁ、さっきのお嬢さんは……？」

少し混乱していたカイさんを置いて、アリスが一通りの紹介をした。

もちろん女神のことと、竜人のことは伏せて名前だけの紹介だったが。

「こんなにたくさんの美女と美少女に囲まれて……なんて羨ましい……」

「そうか。親父みたいな事にならないといいが……まぁ、アリスがそれでいいなら何も言わない」

アッシュさんが納得して、カイさんはひたすら俺を羨ましがっていた。

俺はそんな三人の会話のやり取りを聞いて、だいたいの事は判断できた。

どうやらこの二人は、アリスの味方をしていた兄妹の方らしいな……

それなら俺の敵ではない……ん？

ふと視線を横に向けると、トリアナが何故か俺の事をジッと見ていた。

「アリスの恋人なら、自己紹介をしないとな」

トリアナの方に気を取られていたら、アッシュさんがそんな事を言ってきた。

「そうだね。出来れば私たちとも仲良くして欲しいのだけど」

「俺はアシュクロフト・グレイヴ・バーンシュタインだ」

「私はカイン・グレイヴ・バーンシュタインです。よろしく」

「クロード・ディスケイトです」

アッシュさんとカイさんが、正式に自己紹介をしてきたので俺も名乗り返した。

「ディスケイト？　聞かない姓だね」

「俺は貴族ではありませんから」

「なるほど」

「さて、自己紹介も終わったところで。兄ちゃん、いや……クロードと呼んでもいいか？」

「はい。構いません」

坊主呼ばわりされるよりは、呼び捨てにされる方がいい。

アッシュさんはギルさんとは違って、兄ちゃん呼びだったが。

「それでクロード、シュバルテンには来てもらえるのか？」

俺はアリスの顔を見ながら少し考える――

シュバルテンに行くだけならいいが、こうなってしまったらアリスの生家に招待されそうな気がする。

すぐに街を立ち去るつもりだったから行くことにしたが。それだけは避けたいな。

「あまり行きたく無いのですがね。理由は言わなくてもわかると思いますが」

「大丈夫だよ。アル兄さんが当主になってから、怖い人は全員追い出しちゃったからね」

「エリスも妹に会いたがっていたから……出来ればアリスを連れて来てほしい」

アル兄さん？　ギルさんが言っていた人か。確かその人は信用ができるんだったな。

エリスって人のことは知らない、アリスの味方をしていたお姉さんだろうか。

家族構成くらい聞いておけよな……アホすぎるだろ俺。ギルさんも教えてはくれなかったが。

「クロード。私、行くわ」

「アリス……」

本人がそう言うなら断る理由がない。バーンシュタイン姓を名乗ってはいないが。

アリスは別に家族と縁を切ったわけでも、実家を追い出されたわけでもないのだから。

「わかった。だが気に喰わないことがあったら、俺はすぐにでもお前を連れて逃げるぞ」

「うん。その時はアナタについて行くわ」

「ほう……中々いい関係じゃないか」

「とういかアリスちゃんも、指輪をつけているんだね……」

「アリスとは、結婚をするつもりで付き合っていますから」

「そ、そうなのかい」

「俺たちは反対しないが、アルの兄貴には報告をしてほしいな」

「わかりました」

アルって人が現当主なら、確かにちゃんと話を通したほうがいいな。

ギルさんも反対はしなかったから、そのギルさんが信用できる人なら、たぶん認めてくれるとは思う。

俺たちがそれぞれそんなやり取りをしていると、その存在を忘れていた商人が――

「あのー……そろそろ出発をしたいのですが……」

「あぁ申し訳ない。すっかり忘れていたよ」

「はぁ……」

「悪いな。すぐにでも出発しよう」

カイさんの言葉にやり切れないような顔をして、アッシュさんがその商人を慰めていた。

商人と一緒に、二人の兄弟は商人が乗っていた馬車に乗り込み、俺は自分の馬車に乗り込んだ。

「クロちゃん」

「うん？　なんだ？」

俺が馬車に乗っていると、トリアナが真剣な顔をして話しかけてきた。

「うーん……あんまり変化は見られないけど。やっぱりアレが引き金なのかな」

「何のことだ？」

「クロード様。正気ですか？」

「はい？」

トリアナの言葉に疑問を持っていると。

ソフィアが――頭は大丈夫か？　みたいな感じで俺に声をかけてきた。

そんな事を聞かれるほど、俺はおかしくなっている様に見えるのだろうか。

「別に何とも無いと思うが……」

「それなら良いのですが」

二人の女神の態度が少し気になったが、俺は馬車を走らせる事にした。

そして、目的地がまた変わってしまったが、俺たちは旅を再開した――