ねがいのまほう～創造能力者～

第201話 お仕置き

　アリスとしばらく触れ合ったあと、彼女が俺の服を渡してくれたのでそれを着る。

　服を着替えている最中に、俺は自分が居る場所の違和感に気づいた。ここは全く見覚えがない部屋だった。

「アリス、ここは……おわっ！？」

「うわっ！　びっくりした……なによ？　急に大声を出して」

「何って……アリスこそ、その目はどうしたんだ？」

　俺が服を着替えてアリスの方へと視線を向けると、彼女の右目が真っ赤に燃えていた。

　これは驚かないほうがおかしい。彼女の右目から、ゆらゆらと赤い炎のようなものが出ているのだ。

「また赤くなっているのね……ちょっと、アナタの状態を覗いていたのよ」

「俺の状態？　もしかして、アリスもステータス鑑定ができるのか？」

「えぇ、おじい様にやり方を教えてもらったのよ」

　アリスはジイさんから、相手のステータスを覗く術を教えてもらったけれど。まだそれが上手く制御できなくて、こんな風になってしまうとのことだ。

　いいな……

　俺も他人のステータスを覗きたい。

　この世界にいる勇者は、皆相手のステータスを鑑定するスキルを持っている。

　俺も前々から欲しいと思っていろいろ試していたけれど、いまだに覚えることが出来ない。

　前にカズマが、勇者専用のスキルだと言っていたことがあるので、勇者ではない俺には覚えることが出来ないのだろうか。

「どこにも異常はないようね」

　アリスの言葉を聞いて、俺は自分のステータスを確認する。

　名前:魔皇クロード・ディスケイト

　年齢:17歳

　種族:人間

　JOB:クリエイトマスター

　LV:98

　HP:9400

　MP:35000

　物理攻撃力:8800

　魔法攻撃力:24800

　物理防御力:12000

　魔法防御力:16500

　魔法:クリエイト 氷属性魔法 雪の精霊召喚 時空魔法 次元魔法

　固有スキル:創造 絶対王政 共鳴

　擬装していたのが元に戻っているな。

　アストレア様の指輪による擬装が解けていたので、もう一度やり直さないといけない。

　レベルが結構上っている、キマイラを倒したからか。

　あと、おかしな所は……あるな。

　魔法の欄に、見覚えのないものが増えていた。それは、雪の精霊召喚と次元魔法の二つだ。

　絶対王政は俺が森の中で発動させたので、後から追加されたのだろう。

　しかし上の二つの魔法は、森へと出発する前に確認した時は持っていなかった。

　次元魔法は、時空神と共鳴した時に覚えたのか？

　だけどもう一つのは……俺は精霊と会った覚えなんかないぞ。

「どうかした？」

「いや、この雪の精霊召喚ってなんだろうと……」

　俺がそこまで口にすると、俺たちの前に冷気を纏った白い少女が姿を現す。

「君は……」

「あの時、私を助けてくれた子ね」

　俺が危ない時に、いつも唐突に表れて助けてくれた少女だ。

　それだけではない。おかしくなった俺の命令を無視して、アリスに助力してくれようとしていた。

「もしかして、君が雪の精霊なのか？」

「そう」

　雪の精霊は、ニコリと微笑みながら答える。

「でも、俺の魔法で出てきたよな？」

　そうだ。あの廃墟で巨大なヘビのロボットと戦っていた時に、彼女は俺が魔法を使って創り上げた。それは決して、彼女のことを精霊だと思って呼び出したわけではない。

「マスターは……この世界から消滅しそうなわたしを生まれ変わらせてくれた」

　マスターって俺のことか？

「生まれ変わらせた？」

「あの変な場所で、わたしは人間に力を奪われ続けてたの」

　彼女の話を要約すると。俺が吸血鬼の屋敷で拾ったあの空っぽの精霊石が、この少女だったらしい。

　元々少女の精霊石はガラテアにあったのだが、誰かに盗まれてあの屋敷に持ち込まれた。

　そこでわけのわからない研究に使われて、消滅してしまうほど力を消費していた。

　少女がこの世から消えていく覚悟を決めた時、あの場所に俺という存在が現れた。あの時の俺には全く自覚がなかったが、ねがいの魔法を使って彼女に力を与えていたみたいだ。

「だから、俺を助けてくれていたのか」

「うん」

　少女は俺のことを命の恩人と思っているようだけど、それはお互い様だ。彼女の存在には俺も助けられたのだから。

「それじゃ、君はこれからどうするんだ？」

「ずっと、マスターの傍にいる」

「か、帰ったりしないのか？　その、故郷とかに」

「追い出すの……？」

「いや……そんなことはしないけど」

　帰るべき場所があるのならば、そうした方がいいかと思ったが、少女は悲しげな表情で俺のことを見る。

「わたしが帰る場所は、マスターの中……」

「あっ」

　少女はそう言いながら俺に抱きつくと、スーッと俺の身体の中に入ってしまった。

「アナタ……人間以外にもモテるのね」

　そんな事をいうアリスの言葉に、俺は曖昧な返事しかできなかった。

　◆◇◆◇

「そうだアリス、ここはどこなんだ？」

「え？　いまさら？」

　俺の言葉を聞いて、アリスは呆れたような顔をする。

　俺も今更尋ねるのはどうかと思ったけど、今まで気付かなかったのだから仕方がない。

「ここはアルムトの村にある空き家よ」

「アルムト？」

「そう」

　彼女が言うには、俺とクローディアは森の中で戦いながら東に移動していたらしい。

　そうして決着が付いたのがこの村から近い場所だったし、俺たちがベースにしていた拠点がクローディアに破壊されていたので、アルムトで休むことになった。

「そうか」

　そういえば、クローディアが森の中で執事とそんな話をしていたな。

「みんなは無事なのか？」

　俺の質問に、アリスの表情が少しだけ陰る。

「まさか……」

「あなたがおかしくなっていた時に、ルナとレティシア様が倒れちゃってね……」

　ルナ！　レティ！

「あっ、クロード！」

　アリスの話の途中で居ても立ってもいられなくなった俺は、二人を探すために自分がいた部屋を飛び出す。

「う……」

　部屋から外に走っただけなのに、もの凄く目眩がした。まだ完全に回復していないのだろうか。

「くっ……」

　俺は両手で自分の頬を強く叩く。そして片膝を付いていた体勢から無理矢理体を起こして、近くにあった階段を降りていった。

「あ、お兄様。お目覚めですか？」

　あれ……？

　一階に降りた俺の目に飛び込んできたのは、咲いた花のような華やかな笑顔を見せてくるレティと、両手に木の器を持って立っているルナ。

　それから、なぜか彼女の前で正座をさせられている、二人の竜人の女の子たちの姿だった。

　……元気そうじゃないか。

「クロ……おはよう」

「お、おはよう」

　ルナはそれだけを言って、正座している女の子たちの方へと視線を向ける。

　あの娘(こ)はたしか、ディアナだったっけ。

　リアとディアナは俺の方を見ていたけれど、ルナの視線に気づくとビクリとその体を震わせた。

「クロ坊、起きたのかや」

「白亜」

　俺がこの不思議な光景に戸惑っていたら、奥の方から木の器を持った白亜が現れる。

「お腹すいたじゃろ、ルナが作ってくれたのじゃ」

「あぁ、ありがとう」

「お兄様、こちらにいらしてください」

　白亜からシチューが入った器を受け取り、俺はレティの横の席に座る。

「またケンカしたら……もうご飯をあげないって言ったよね？」

「それは、ディアーナが……」

「だって、リアトーナは……」

「口答えしない」

「は、はい」

「……はい」

　えっと……なんだこれ？

「お仕置き中、だそうです」

　俺が一人で混乱していると、隣りに座っていたレティが説明してくれる。

「顔を合わせるとすぐ姉妹喧嘩をしてしまうので、ルナ様がお怒りになっていらっしゃいます」

　二人は姉妹だったのか。

「レティシア様はすぐ目を覚まして、ルナはアナタの血を吸って元気になったわよ」

　二階から降りてきたアリスが俺の隣に座りながら、あのあと起こったことを説明してくれた。

「ごめんなさい、お兄様」

「いや、無事だったのならいい」

　ひょっとしてさっきの目眩は、ルナに血を吸われた影響だったのだろうか。

　俺はシチューを食べながら、ルナたちのやり取りを遠目で見つめる。

　ルナがシチューを持った手を左右に動かすと、竜人の少女たちはつられて視線を動かす。

「はんせいは……？」

「ルナさま……ごめんなさいです」

「……ごめんなさい」

「よし……」

　餌付けか？

　まぁ、ルナの作る飯は美味いもんな。

「どこに行ったのかと思ってたら、真っ先にご飯のところに行っていたのね」

「おかえり」

　ルナに許されてシチューをがっつく少女たちを見つめていると、屋敷の中にクローディアが帰ってきた。

「ただいま。外に東西の勇者が来ているわよ、あなたに話があるんだって」

　あいつらもこの村にいるのか。

「それはいいけど、あの二人にはもう謝ったのか？」

　マリンさんから聞かされた話だと、あの二人をこてんぱんに痛めつけたのはクローディアだ。

　どうしてそのようなことになったのか知らないが、ギスギスした空気の中で話し合いなどしたくはない。

「先に手を出そうとしたのはあっちなんだけどね……一応謝っておいたわ」

「わかった」

　それを聞いて一先ず安心する。

「それから、アリスとあそこにいる魔王とやらをちょっと借りるわよ」

「えっ」

　俺がシチューを食べ終えて席を立つと、クローディアがそんなことを言ってくる。

　そういえばルナは魔王だった。アリスのことはともかく、勇者の前に魔王を晒しているのは迂闊すぎた。

「クローディア……ルナは魔王だけど、俺の大切な人でもあるから……」

「心配しないで。ステータスを隠す方法を教えるのよ、見られたらまずいでしょ」

「そ、そうか。そうだな、頼む」

　俺は自分のステータスを隠すことばかり気にしていて、二人のことは考えていなかった。

　これは悪い提案ではなかったので、俺はクローディアの言葉に賛同する。

　そして少しだけ彼女と会話をしたあと、俺は勇者たちが待つ屋敷の外へと出ていった。