ねがいのまほう～創造能力者～

第186話 くっころつー

くっころⅡです。

最近サブタイトルを考えるのが面倒くさく……

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「トンちゃんは、いつからここに住んでるの？」

「オラは元々、ごの世界の住人じゃないだよ」

オークのことを警戒しながら後ろを歩いていると、その本人から気になる言葉が飛び出た。

この世界の住人じゃない？

そもそも人じゃないだろというツッコミを抑えて、俺はリアとオークの会話に聞き入る。

「あれはいづだったか、あんまり覚えでないけんども……妙な魔法陣に足を取られで、気がづいだら傷だらけでこの森の中にいただ」

まてまてまて！　それってまさか……

「えっ……お主勇者なのかや？」

「オークの……勇者……」

俺が恐れて聞けなかっとことを、白亜がストレートに尋ねる。

リアの後ろにいたルナが絶句していた、彼女の気持ちはよくわかる。

「トンちゃんは、ゆうしゃさま？」

「オラは勇者じゃないだよ。勇者っでのは勇気ある者のことだべ？　オラは元来臆病者だ」

これは……どう考えればいいのだろうか。

俺は勇者ではないので、彼らがどのように召喚されたのかはわからない。

しかしこいつの話を聞いていると、召喚された時の負荷のせいで怪我をしたというのが、前にギルさんから聞かされた勇者召喚の話と被る。

「他に……何か覚えていることはないのか？」

俺は恐る恐る、オークの男から詳しく話を聞く。

彼はう゛ーんと唸りながら、自分が召喚された時の事を思い出しているようだった。

「んぁーそういえば、オラはよぐ不思議な夢を見るだ」

「夢？」

「んだ。オラがこの身体じゃなく人間に憑依していで、見たごどもない世界で、まるで人間みだいに暮らしでいただよ」

おい、こいつ……まるで自覚がないが……転生者じゃないのか？

「それはなんとも、不思議な夢じゃなぁ」

「ふしぎですぅ」

白亜とリアが不思議がり、俺はルナと視線を交わす。

ルナは俺の方を見てコクコクと頷く。彼女も俺と同じことを思っているみたいだ。

深く考えるのはよそう……

こいつがもし勇者や転生者だったとしても、俺には関係のないことだ。

そりゃぁ、生まれ変わったら醜悪なオークに転生してしまったことには同情するけど、俺にはどうしようもない。

「トンちゃんは、もとの世界にかえりたくないの？」

「う゛ーん。オラがもど居だ世界は、獣人たちが人間に迫害されでいだがらなぁ……あんまり未練はないだよ」

それはこの世界でも、オークの立場だと同じだと思う。

というか、こいつがいた世界ではオークは獣人扱いなのだろうか。

実際には知らないので比べようがないけれど。獣人の国があるだけ、この世界の方がマシかもしれない。

オークの話を聞いて、憂鬱にしかめた顔をするリアと白亜を見ながら、俺は独りそんな事を考えていた。

◆◇◆◇

「着いただ」

オークに案内された場所には、みすぼらしい掘っ立て小屋のようなものが建っていた。

「トンちゃんの、おうち？」

所々に隙間が空いていてボロボロだが、ちゃんと屋根や扉もついている。

こいつが一人で作ったのなら大したものだが……

ボロいとはいっても、優に五、六人は住めそうな広さがある。

こう見えても意外と手先が器用だと言うオークに案内され、俺たちは掘っ立て小屋の中へと入っていった。

「今帰っただよ」

小屋の中に入ると、オークがすぐに奥の方にある部屋の扉を開ける。

「くっ……お前か……」

部屋の中から、気の強そうな女性の声が聴こえてくる。

あそこが寝室なのだろうか。オークに匿われているっていうのも、なんとも皮肉な話だ。

「助けてもらった身でこんな事を言うのも気がとがめるが……身体くらい洗え、また臭いがキツくなっているぞ」

「す、すまねぇだ」

あれ？　なんか元気そうじゃね？

「ピンピンしておらぬかや？」

白亜の言葉に、俺は心の中で同意する。

オークの話では、怪我が酷くて衰弱していると言っていたのに。

聴こえてくる声からは、とても弱っているとは微塵も感じられない。

「誰かいるのか？」

「おめぇのために、オラが助けを呼んできただよ」

「そうか、すまない」

「あ゛ぁ゛無理はするなよ！　謝らなくてもいいだ！」

扉から見えているオークの男が、バタバタと慌て始める。

女が怪我をしているのに無理をしようとしているので、焦っているのだろう。

「ルナ」

「ん……わかってる」

俺はルナを連れて、寝室の方まで歩いて行く。

手っ取り早く魔法を使って回復させるためだ。白亜とリアも俺たちの後ろをついてきた。

「怪我を見せてくれ、手当する」

「おめぇ治せるだか？」

「あぁ、治癒魔法が使えるからな」

「そ、そうが、よろしく頼むだ」

オークが頭を下げながら入り口を譲ったので、俺たちは部屋の中に入る。

部屋の中にいたのは、確かに人間の若い女だった。

長くて赤い髪に、貴族を思わせるような端正な顔つき。

傷を負ったのか、目には白い包帯のようなものが巻かれている。

彼女はベッドに座ったまま、豪華な装飾が施された剣を手に持っていて。

ベッド近くには、ラシュベルトの刻印が刻まれた真っ白な鎧が置かれていた。

「ラシュベルトの……兵士？」

「如何にも。ラシュベルト公国、フランチェスカ・エバンズ・ヴィクトリア女王様直属の親衛隊隊長、リーザ・ヴァレンタインだ」

えぇぇぇ……フランチェスカ様の騎士かよ！？

「くっころだ……」

「くっころじゃな」

「くっころです」

ルナたちの言うことはスルーして、またとんでもない女性(ひと)が出てきたものだ。

というか予想外すぎる。なぜラシュベルトの騎士がこんなところにいるんだ？

「あなた達は、アルムト村の者ではないのか？　くっころというのは何だ？」

「それはじゃな……」

「説明せんでいい」

変なところに食いついてきた女性騎士に、説明しようとした白亜を押し留める。

俺とルナが魔法で治癒をするからと、オークの男には部屋から出てもらい、女性騎士にはベッドの上で横になるようにと告げた。

「ちょっどまっでぐで！」

「なんだ？」

独りだけ追い出されるのに不満を持ったのか、オークが慌てて話しかけてくる。

残念だが、俺はまだこいつのことを心から信用してはいない。なので、女の子たちを俺の傍から離したくはなかったのだ。

「アイツの目も治せるだか？」

「あんまり自信はないけど、大丈夫だと思うぞ」

何度やってもレティの目を治せなかったので、ぶっちゃけ俺には自信がない。

しかしここにはルナもいることだし、リーザさんの目もレティよりは酷くなさそうだ。

「そ、そうが」

俺の話を聞いたオークは、大人しく引き下がった。

立ち去るときの彼の背中が、やたら悲しそうに見えたのは、俺の気の所為なのだろうか。

「それじゃ、治療しますね」

「その前に、あなた達の名前を教えていただけないか？」

リーザさんがベッドに横になりながら、俺たちに名前を聞いてくる。

横になっても剣を手放さないのは騎士の矜持なのか、それとも、俺たちのことをまだ信用していないのだろうか。

「クロードです」

「ルナだ……」

「クロード殿、ルナ嬢、よろしくお願いします」

俺たちはリーザさんの言葉に頷き、彼女の体調について尋ねる。

目立つのは腕の傷と目の方だ。全身に治癒魔法を施すのでこれは大丈夫だが、流石に身体の中までは聞いてみないとわからない。

「毒蛇に咬まれたので毒が残っているのかもしれない。あの男にもらった薬草で何とか熱は下がったのだが、未だに視力が回復しないのだ」

目の方は怪我での失明ではなく毒の影響か。

なら、外傷は俺が治してルナには回復魔法で毒を消してもらおう。

俺はルナに話をした後、リーザさんの腕に巻かれている包帯を解く。

包帯の下には薬草が引っ付いていて、怪我の方も結構な深手だった。

うわ……痛そう。よく我慢できるな、この女性(ひと)。

オークが言っていたことは大げさではなかった、きつく縛られていた包帯を解くと、ドロリと血が流れてくる。

「あの男には、変なことを要求されたりしませんでしたか？」

俺は急いで魔法を掛けながら、気分を紛らわすためにリーザさんに話しかける。

「熱が下がって意識が回復した時に、何度も礼を言って私にできることを聞いてみたが、何も要求してこなかったな」

あいつホントにオークなのか？

「い、意外じゃな」

「くっころしっかくです」

「そんなので……薄い本が出せるか！」

お前ら……

「本当に生真面目な男だ。この目が治ったら、しっかりと顔を見てもう一度礼を言いたい」

あ……もしかして、リーザさんはあいつがオークだと知らない？

自分が魔物に助けられたと知ったら、この女性(ひと)どう思うのだろう？

しかも相手は、人間の女性が嫌っていると言われている醜悪なオークだ。

この後二人が顔を合わせて、円満に解決するところが想像できない。

俺は複雑な思いを持ちながら、リーザさんに治癒魔法を掛け続けていた。

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実は、このオークを主人公にした物語のプロットを組んでいた時期があります。

この物語の話を練りすぎて、お蔵入りになってしまいました。

物語のストックは五本ほどあったのですけど、全部の物語で世界が繋がっているので、これ一本に絞ることにしました。

複数を同時連載で書いている作者さんを見ると、心から凄いなぁと思っています。