ねがいのまほう～創造能力者～

第166話 リア充

俺はカズマに、クレアが魔王だという事と、彼女がここに住むことになった経緯を説明した。

最初は彼も信じてくれなかった。それは当然だろう。

クレアはどこからどう見ても人間にしか見えない上に、自分が惚れた相手なのだから、信じたくない気持ちはわかる。

「そういうわけだ。理解したか？」

「…………」

俺が話し終えると、カズマの瞳が揺れ動く。

彼が動揺しているのが、ありありと感じ取れる。

だけど勇者として魔族と敵対するのならば、彼女の複雑な事情も知っておいてほしかった。

「理解した」

「そうか……」

その一言を聞いて、俺は自分の表情が固くなるのを感じた。

勇者のカズマが、再び俺と敵対してしまうかもしれないという危機感からだ。

「つまりその、義弟魔王とやらを倒せば、クレアちゃんと結婚できるんだな！」

「…………は？」

「魔大陸への対応は北の聖王都が一任しているが、いい機会だ。クレアちゃんのために主導権を握って、俺が魔王を倒そう！」

「おい……」

カズマが力強く拳を握りしめて、己の決意を表明する。

クレアの事を諦めてもらいたかったから詳しく話したのに、どうしてこうなるのだろうか。

「あのな……カズマ……」

「待っていろよ、名も知らぬ魔王よ！　俺とクレアちゃんの幸せのために、必ず貴様を倒してやる！」

「聞けよ……」

「なんだ？」

「何だじゃねぇよ。クレアは魔王なんだから、勇者と結婚できるわけが無いだろ？」

「蔵人だって魔皇なのに、勇者の恋人がいるじゃないか！」

「それは……」

自分とアリスの先例を出されて、俺は言葉に詰まってしまう。

何か微妙に間違っている気がしなくもないが、今の俺には言い訳が思いつきそうもない。

けれどここで、二人の交際を認めてしまうわけにはいかない。

「とにかく、クレアをお前に渡すわけにはいかないぞ」

「どうしてだ？」

どうしてだろうな。よく考えてもさっぱり理由が思い浮かばないが、なぜだかコイツには無性に渡したくはない。

「俺が嫌だからだ」

「なんだと……」

俺の言葉を聞いたカズマが、睨みながら噛みつくような声を出してきたので、俺も負けじと睨み返す。

彼と喧嘩をしたかったわけではないのに、どうしてこのような事になってしまったのだろうか。

「まさか蔵人。四人も恋人がいるのに、クレアちゃんにまで毒牙にかけているのか！？」

「毒牙て……あれ？　アリスの他にも恋人がいるって、お前に教えたっけ？」

わざわざ他人に説明する必要もないので、伝えなければいけない相手以外には、あまり言いふらしたりはしていない。

そもそもカズマとは、西の大陸で別れて以来会っていなかったし。フランチェスカ様が喋ったとも思えなかった。

「バーンシュタイン家に何度か通っていた時に、ルナちゃんが教えてくれた」

何をやっているんだルナは……

「片っ端から出会ったステキな女性たちを、独り占めする気なんだろ！？」

「そ……そんな事は……ないぞ」

決して独り占めしていたわけではないが、あの頃とは倍以上に俺の周りには女の子が増えているので、強く否定することが出来ない。

いったいどうしたもんかと悩んでいたら、アリスと他の女の子達がリビングの中へと入ってきた。

「クロード。お風呂沸いたから、先に入るわよね？」

「クロさま……おかえりなさいです」

「クロ坊、おかえりなのじゃ」

「おかえりなさいませお兄様、お客様ですか？」

アリスの後ろから、リアと白亜に身体を支えられて、レティが歩いてくる。

俺はただいまと返事をして。三人共見かけなかったので、どこに居たのか聞いてみた。

「道場の方にいたのじゃ」

「おじいちゃんに、とっくんをしてもらっていました」

「特訓？」

「はい。私たちも強くなりたいのです」

詳しく話を聞くと。俺達が出かけた後に三人で話し合いをして、アリスのジイさんに頼み込んで、いままで特訓をしてもらっていたらしい。

レティはお姫様だから、強くなんてならなくても良いのだが。

しかも彼女の目は治っていないので、あまり無茶をさせたくはない。

ここに帰ってきてからずっと治療はしているけれど、いまだにレティに回復の兆しは見えなかった。

「わらわ達は強くならないと、クロ坊の足手まといなのじゃ」

白亜の言葉に、リアとレティの二人が顔を曇らせる。

俺は危険だからと思い、彼女達を連れ回したくなかったのだが。

もしかしたら三人は、足手まといなので留守番をさせられたのだと、気にしていたのかもしれない。

「すまなかった。足手まといだから連れて行かなかったんじゃない。お前達の事を大切にしているから……ここで待っていてほしかったんだ。これは俺の我儘だ」

レティだけは少し違うが、これが俺の本心だ。

彼女達の全てを護れるほど強ければ、俺について来いなんて言葉も言えたかもしれないが、今の俺はそこまで自惚れてはいない。

だけど、理由も告げずにずっとここに居ろというのは、完全に俺の我儘だった。

「クロさま……」

「クロ坊……」

「お兄様！」

俺が本音を告げると、リアと白亜の二人が擦り寄ってきて、レティが俺に抱きついてきた。

「どうでもいいですけど、お風呂に入ってからの方がいいんじゃないですか？」

「それもそうね」

「あ……」

キッチンからお茶のおかわりを運んできたらしいマリアの言葉に、今まで黙って成り行きを見守っていたアリスが肯定する。

それを聞いて俺はハッと我に返り、俺に擦り寄ってきていた三人の女の子達は硬直した。

「お兄様……私……汗臭いですか？」

「いや、そんな事はないぞ」

むしろ俺は、自分の匂いのほうが気になる。

廃墟で汚してしまったコートは脱いでいるけれど、戦ってきたので結構汗をかいてしまっていた。

「くんくん……迂闊だったのじゃ……」

「すんすん……わたしもにおいます……」

白亜とリアがそれぞれ自分の体臭を嗅いで、額に八の字を寄せる。

俺は二人ほど鼻がいいわけではなかったので、彼女達の匂いは気にならなかった。

「お兄様、一緒にお風呂に入りましょう」

「え！？」

「背中を流してください」

俺が流す方なの！？

「ずるいです……わたしもいっしょに入ります！」

「わ、わらわも一緒に入るのじゃ！」

レティの思わぬ言葉に、なぜかリアと白亜の二人も賛同する。

俺が助けを求めてアリスの方へと視線を向けたら、彼女はなぜか諦めているような表情をしていた。

「お風呂は広いし、一緒に入ってもいいんじゃない？」

いや、止めてほしかったんだが……

「あの……大丈夫ですか？」

「ん？」

マリアと共にお茶を運んできたらしいクレアが、紅茶を差し出しながらカズマに声をかけている。

あまりにも静かだったので、すっかり彼の存在を忘れてしまっていた。

しまった。

カズマはここに、バルトディアの王女が居るのを知らないのか……

これは迂闊だった。レティの事は、フランチェスカ様から内密に頼まれていたけれど。

他の大陸の勇者であるカズマに、わざわざ説明していたりはしないだろう。

「り……りあ……」

「はい……？」

「カズマ……？」

カズマはプルプルと震えながら、なぜかリアの名前を口にする。

俺の呼びかけにも返事がない。心なしか、彼は涙目になっている気がする。

名前を呼ばれたリアは、こてんと首を傾げながら、カズマに向かって返事をしていた。

「リア充爆発しろおぉぉぉ！！　美味しい紅茶ごちそうさまでしたぁぁぁ……」

「あ……」

まるで魂の底から捻り出すような叫び声を上げて、カズマは椅子から立ち上がる。

帰る前にクレアの紅茶を律儀に飲み終えた彼は、走り去りながらお礼を言っていた。

レティの事じゃなかったのか……

「ばくはつしろなんて……ひどいです……」

「竜人って、獣なのかや？」

「いや、アレはリアの事を言っていたわけじゃないぞ……」

リア充なんて言葉を知らない二人は、たぶん、リア獣だと勘違いしたのだろう。

その後も、みんなに言葉の意味を尋ねられたけど。俺は苦笑いをして誤魔化すことしかできなかった。

◆◇◆◇

「あ゛ぁ゛ぁ゛……」

俺はひとり湯船に浸かりながら、気の抜けた声を出す。

少しおっさんぽかったかもしれないけど、誰も聞いていないのでいいだろう。

ひとりでお風呂に入っているのは、レティ達が一緒に入るというのを、俺がやんわりと断ったからだ。

自分の恋人だと宣言したことがない彼女達の肌を見るのは、俺も流石に躊躇してしまう。

俺って、リア充だったんだなぁ……

確かにそのとおりだと思う。

実際に充実していると自分では認識しづらいけど、周りから見れば一目瞭然だった。

あいつらには悪い気がするけど、幸せにするって決めたしな。

報われなかった自分の前世達のことを思うと、そんな気持ちになってしまうけれど。これは仕方がない。

あいつらも俺も同一人物だし、これでいいんだよな？

「お兄様」

「うぉ！？　レティか、どうした？」

ひとり考え事をしていると、突然義妹の声が聞こえてきた。

別に風呂場の中に入ってきたわけじゃない。彼女の声は扉の向こう側からしてきたのだ。

「お湯加減はいかがですか？」

「あ、あぁ。ちょうどいいぞ」

少し焦ってしまったが、自分の心を落ち着けながら返事をする。

なにやらゴソゴソとしている音が聞こえてくるけれど、それだけを聞きに来たのだろうか？

「失礼致します」

「へ……？」

レティの言葉に間の抜けた声を出していたら、風呂場の扉がガラッと開かれる。

そして、レティとリアと白亜の三人が、全裸になって風呂場の中に入ってきた。

「ちょっ！」

その光景を見て驚愕した俺は、ザブンと勢い良く音を立てて、湯船の中に顎まで浸かる。

ひとりで入ったので隠す物がなく、こちらも当然全裸だからだ。

「お、お前達……いったいなにを……」

「お兄様、お背中を流させてください」

「いや、もう洗っ……」

「いやですか……？」

もう洗ったと否定しようとしたら、リアが悲しそうな表情でこっちを見てくる。

そんな顔をされると、とてもつらい。白亜は照れているのか、顔を背けたまま視線だけをチラチラとこちらに向けていた。

「くっ　わかった……」

俺は観念して、背中を向けながら湯船の外に出る。

自分のお尻が丸見えになってしまうけれど、前を見られるよりは遥かにマシだろう。

ゆっくりと湯船から出ていると、白亜が「こっちが恥ずかしいからさっさと出るのじゃ」と言ってきたので、そそくさと湯船から飛び出た。

「お兄様。気持ちいいですか？」

「あぁ。気持ちいいよ」

「もっと強めがいいのじゃ」

「こうか？」

「うむ」

レティが俺の背中を洗って、俺は白亜の背中を洗う。

彼女も俺も、最初はお互い恥ずかしがっていたけれど、次第に慣れてきた。

「申し訳ありません。私、生まれてからずっと、他人に体を洗われていましたので……」

「だいじょうぶですよー」

まぁ、そうだろうな。

レティは王女様で、しかも目が見えないのでそれが当然の事だろう。

彼女の背中はリアが洗っている。その姿は見えないけれど、声から想像するにすごく楽しそうだ。

あ……

ヤバいこれ……

尻尾がすごく気持ちいい。

モフッとした白亜の尻尾を揉み揉みしてみると、思いの外気持ちいい感触がする。

いままで触ったことがなかったけど、乾いてたらもっと気持ちいいんじゃないだろうか。

「な……なんで揉むのじゃ？」

「わ、わるい。あまりにも触り心地が良くて……」

「そ、そうなのかや？」

くるりと顔を振り向けてこっちを見る白亜に、俺は素直に謝罪する。

その言葉で機嫌が良くなったのか、白亜も怒ったりはしなかった。

「クロさま、わたしも洗ってください」

「わかった。それじゃこっちに……」

リアの言葉に、洗ってあげるからこっちにおいでと言おうとしたら、唐突に風呂の扉が開く音がする。

その音にギョッとして扉の方へと視線を向けると、仁王立ちしたルナがそこに居た。

「ルナさま……」

「こ……これはじゃな……」

リアと白亜が言い淀み、俺は驚きで言葉が出てこない。

少しだけ罪悪感を感じていたのもあるけれど、彼女の格好が気になったからだ。

その姿はフルオープンだった。つまり全裸である。

「クロ……」

「な、なんでしょうか……？」

「ワタシも洗って……」

「はい……わかりました……」

声色はいつも通りで、怒っているようには見えなかったけれど、尋常じゃない重圧を感じた俺は素直に頷く。

他の三人もそれを感じ取ったのか、俺に言い寄ってこなくなり。

この後俺は、ひたすらルナの背中だけを一生懸命洗わされたのだった。