ねがいのまほう～創造能力者～

第165話 一目惚れ

屋敷に帰ってきた俺はアリス達と別れて、ひとりソフィアの所にいく。

ルナはエレンさんに連れられて俺の部屋へと戻り、アリスはお湯を沸かしにお風呂へと向かった。

「あら、戻ってきたの？　おかえり」

「おう、ただいま」

ソフィアの部屋の前まで行くと、トレイを手に持ったクレアが部屋から出てくる。

昼は少し過ぎているが、ソフィアのために食事を運んでくれたのだろう。

俺は彼女に礼を言った後、リビングに客が来ているので相手をして欲しいと頼み込む。

「お客？」

「あぁ。そんなに疲れてはいないと思うが、俺達のために魔法を使ってもらったからな。お茶くらい出してやってくれ」

「わかったわ」

クレアが去ってから、ソフィアの部屋の扉をノックする。

部屋の中から返事をしてきたのはトリアナだ。ずっとソフィアの傍に居てくれたらしい。

俺は扉を開けて中に入る。部屋の中には、ベッドの上で上半身を起こしているソフィアと、その彼女の横で椅子に座っているトリアナの姿があった。

「おかえりなさいませ、クロード様」

「クロちゃん、おかえり」

「ただいま。霊草を取ってきたぞ」

「はいはい。それじゃ、こっちに出して」

「ありがとうございます」

ソフィアのお礼の言葉を聞きながら、トリアナに言われた通りに机の上に霊草を出す。

そのついでに、どうやっても草に触れなかったことを彼女に伝えた。

「あ、ごめん。言うの忘れてた。エレンちゃんなら、霊草を引き抜くことが出来たと思うんだけど」

「エレンさんが？　何か特別な力を持っているのか？」

「そんな特別な力は必要ないのだけど。えっと、クロちゃんにも分かりやすく例えると……信心深い人や霊感が強い人なら、霊草にさわれるんだよね」

「ほう……」

なるほど、分かりやすい。

エレンさんの霊感が強いのかどうかは知らないけど。確かにあの人は、かなり信心深い。

なにせ、毎朝教会にお祈りに行っているくらいだし。この世界の女神であるトリアナの事も、すごく大切にしてくれている。

「信心深さや霊感ねぇ……」

「クロちゃんはオバケ怖がってるのに、霊感は強くないの？」

「そっち方面は強くないと思う」

というか、霊感が強くて幽霊が怖いわけじゃないし。

元々俺が怖がりになったのは、クロエのあれが原因だろう。

「クロード様は、どのようにして取ってこられたのですか？」

「アリスの刀で刈り取ってもらった、あの刀なら触れることが出来たからな」

「そうですか」

二人の女神は、アリスの刀の神聖さを知っているようで、俺の一言を聞いて納得する。

トリアナにあの刀の事について聞いてみたけれど。神聖な力は感じるが、詳しくは分からないとの事だった。

「いっぱい取ってきたね」

「やっぱり多すぎたか？」

「ううん。多くて困るものでもないし、ボクとしてはたすかるよ」

アイテムバッグの中から沢山の霊草を取り出して、そして机の上に置く。

トリアナがそれをどう使うのか気になったので、椅子に座って彼女のことを眺めていると、なぜか部屋を追い出されそうになった。

「出ていかないと駄目か？」

「んー……いてもいいけど、そんなにソフィアちゃんの裸が見たい？」

「わたくしは見られても構いませんが」

どうやら治療のためには、ソフィアが全裸にならなければならないらしい。

彼女は全然恥ずかしがってはいないし、俺もルナとソフィアの裸は見慣れているので、いまさら動揺するようなことではないが。ここは大人しく従うことにしよう。

「分かった。それじゃ、治療が終わったら呼んでくれ」

「うん」

「クロード様、ありがとうございました」

「あぁ」

ソフィアから二度目の感謝の言葉を聞き、俺は彼女の部屋を後にした。

◆◇◆◇

「あ！　こんな所にいたのですか」

「うん？」

階段を降りて一階まで戻ると、慌てた様子でマリアが駆け込んでくる。

そして自分が着ているメイド服の着崩れを直して、俺に向かって掴みかかってきた。

「ご主人様！　貴方はいったい何を考えているのですか！？」

「な、なんだ？　藪から棒に」

「なんだ？　じゃありません。お嬢様に勇者の相手をさせるとか、何ですかその鬼畜の所業は！？」

「あ……」

転移魔法を使って、俺達をここまで連れてきてくれたのはカズマだ。

つまりクレアに、お茶を出して相手をしてやってくれと頼んだのは彼の事である。

迂闊だったというか、完全に忘れていたけど、クレアはこの世界の魔王だ。

凄いまずい状況なのが、手に取るように分かってしまう。

「す、すまない。二人は今どこに居るんだ？」

「リビングでお茶を飲んでいますよ。もしかしたら、一触即発なのかもしれません」

「そんな状況で、クレアの傍を離れてきたのか？」

「……気が動転していました、すぐ戻ります」

マリアも慌てすぎていたようだ。もしかしたら、この場所が安全だという安心感から、気が抜けていたのかもしれない。

初めて目にするマリアの全力疾走を見ながら、俺も走って彼女の後を追いかけていく。

そしてリビングに辿り着き、二人の姿を確認したら、わけが分からない状況になっていた――

◆◇◆◇

「あの……ご趣味は？」

「えっと……今は料理にハマっています」

「料理ですか、いいですね。とても女の子らしいと思います」

「ありがとうございます……」

なんだこれ？

ハァハァと息を切らせながらリビングの中を覗くと、対面になって座っている勇者と魔王の二人が、まるでお見合いをしているような感じで話をしていた。

「お、お嬢様……？」

俺の横に居るマリアも困惑している。

彼女の気持ちはすごくよく分かる。どうしてこうなった？

「そ、その……す、好きな人とか……い、いらっしゃいますか？」

「えっと……」

勇者の緊張した問いかけに、魔王が戸惑いながら口ごもる。

敵対者同士なので緊迫した雰囲気なのは分かるけれど、この勇者はなぜこんなにも緊張しているのだろうか。

「今はまだ……気になる人は……いますけど……」

「そ、そうなんですか……」

クレアの返答を聞き、カズマがあからさまにガッカリする。

そして、部屋の入口で呆けて立っていた俺の事を見つけると、気合を入れたような表情をしながら駆け寄ってきた。

「か、カズマ？」

「蔵人！　頼みがある！」

「な、なんだ……？」

すごく嫌な予感がする。マリアも同じ事を思ったのか、巻き込まれないように、静かに俺の視界外へとフェードアウトした。

「彼女を紹介してくれ！」

「はぁ！？」

目の前に来たカズマが、真面目な表情をしながら俺の両肩を掴む。

クレアに聴こえないようにするためなのか、言葉に力が入っているけど小声だった。

「どういう事だ？」

「ハッキリ言う。彼女に惚れた！　一目惚れだ！」

「は……？　はぁ！？」

何を口走ってやがるんだコイツは？

「陶器のように白く美しい肌も、あの薄紫で美しく長い髪も、少し強気な性格も全部含めて惚れた！　二人っきりになると、口調が優しくなる可憐なところもだ！」

呆気にとられている俺を余所に、カズマはクレアのどこに惚れたのか力説してきた。

正直に言ってついていけない。勇者なのに、魔王を相手に暴走しすぎだろう。

俺がどうすることも出来ずに、助けを求めて視線を彷徨わせていると。いつの間にかマリアがクレアを連れて、キッチンの方へと移動しているところを目撃した。

「あ、あのな……カズマ……」

「メイドの格好をしているってことは、お前が雇ったんだよな？　彼女の実家はこの街にあるのか？　だったらそっちの方も紹介してくれ」

「いや、ちょっと待て」

「ご両親は健在なのか？　家の裕福さは関係ない、俺が幸せにしてみせるから」

「人の話を聞けよ……」

カズマは興奮しているのか、矢継ぎ早に質問をしてきて、全く聞く耳を持たない。

仕方がないので俺は言葉を変えて、西の大陸に居たときの噂話を彼に話すことにした。

「惚れたのは理解したが、そんな簡単に紹介できないぞ。お前について良くない噂も聞いたしな。それに、一緒にいた女の子達との関係はどうなんだ？」

「噂？　メルティとシェリルの事なら、確かにそんな話はされた事はあるけど。エドさんの娘だから、手を出すわけ無いだろ」

「え？　あの二人って、エドワードさんの娘なの？　王族じゃん」

「シェリルはそうだけど、メルティはクリストファー様の娘だ」

「クリストファー？　誰だそれ」

「クリストファー・ゼルキス・ヴァンデミオン様だ」

ヴァンデミオン？

それって、エドワードさんの名字だったよな。

確か……

エドワード・アドルフ・ヴァンデミオンが、フルネームだったけ。

という事は、エドワードさんの親族か何かか？

「クリストファー様は、エドさんの弟だ」

「え？　それって王様じゃん！？」

カズマが拠点にしている国の事はよく知らないが、エドワードさんが面倒くさがって、弟に王位を譲った事だけは教えられた。

つまりそのクリストファー様の娘だという事は、メルティさんは王女様という事になる。

「お姫様だったのかよ……」

「そうだ。手なんか出せるわけ無いだろ？　で、噂ってなんだ？」

カズマの言葉に動揺してしまったが、俺はすぐに落ち着きを取り戻す。

そして、アリスの実家に居た時に聞かされた噂話を、彼に伝える。教えてくれたのは、バーンシュタイン家当主のアルベルトさんで。その内容は、カズマが女性にだらしなくて、今まで多くの貴族女性と付き合っていたとの事だった。

「そ、その事か……」

俺の言葉を聞いたカズマは、頭を抱えながら視線を落とす。

俺もハーレムなんかを作ってしまったので、彼を非難する資格はないけれど。断る口実というものが欲しかった。

「言い訳にしか聞こえないかもしれないが……俺はひとりも手を出していない。そもそもあれは、勇者として断ることができなかったし」

シュバルテンの貴族連中は、勇者とお近づきになりたくて、母娘共々カズマに言い寄ってきたらしい。

勇者として名を上げたカズマは、エドワードさんの命令のもと、延いては、貴族からの支持をもらうために、仕方なく付き合っていたそうだ。

「エドさんやクリストファー様からあの二人を紹介されてからは、すっかり鳴りを潜めたけど」

「まぁ、相手は王族だしな。それで、何人くらい居たんだ？」

「さ……三十人くらい……」

「それは多すぎだろ……本当に手を出しちゃいないのかよ？」

アルベルトさんから聞かされた噂話は、尾ひれがついているのかと思ったけど、流石にその数は予想外だった。

「その中には人妻や未亡人も含まれているし、手は出していない。それに俺……まだ……女の子としたことがないし……」

最後の方は聞き取りづらいくらい小声で呟いていたけれど、俺の耳にはバッチリと届いてしまう。

「お前……童貞だったのか……」

「ど、ど、ど、ど、童貞ちゃうわ！」

大声で吃りながらカズマは否定したが、その態度が全てを語っている。

意外だ。俺よりも年上っぽいし、結構軽い奴だと思っていたのに。これからは見方を変えなければならないかもしれない。

というか、この世界に来てすぐに消失した俺の方が、結構軽い奴だった。

ルナやソフィアの事は愛しているし、後悔なんて全然ないけど。

どうするか……

紹介するのは癪だし、クレア本人に断らせるか？

いやそもそも、前提から無理だったな。

カズマのあまりにも豹変ぶりに、すっかり大事なことを忘れていた。

カズマは勇者だし、言うまでもなくクレアは魔王だ。つまりこの二人は、相容れない運命(さだめ)なのだ。

勝手にそういう事にして、俺はクレアが魔王であることを、カズマに打ち明けることに決めた。