ねがいのまほう～創造能力者～

第16話 慟哭

「はぁ……はぁ……はぁ……うぅ……」

我を忘れたままゾンビを大火葬した俺は、魔法を使いすぎたせいなのか、頭がクラクラしていた。

「うっぷ……気持ち悪い……」

部屋に漂っている腐敗臭のせいなのか、魔法を使いすぎた影響なのかわからないが。

俺は吐きそうになった――

「クロ！」

「クロード！」

『クロード様……』

そんな俺に三人が心配して、二人が駆け寄ってくる。

「大丈夫、大丈夫よ……」

そして、再びアリスに抱擁をされた。

もはや出会った頃のアリスとは別人だが、俺はすごく安堵していた。

「ぐぬぬ……」

『むむむ……』

ルナとソフィアが何とも言えない様な声を出し、そしてルナの視線が痛かった。

俺を抱擁したまま、アリスが広場の奥に視線を向けて。

「ルナ、ちょっと一人で奥を見てきて」

と言った……

「ぬぁ……ナゼだ！？」

「私はクロードとここに居るわ。この子をこのまま一人に出来ないでしょう……貴女は魔王だから何とも無いわよね」

「むぅ……わかった……」

子供を慰めるようにしているアリスの言葉に、ルナは渋々と一人で奥に向かっていった。

俺はもう見るからに情けなすぎるが、魔力枯渇現症のせいで意識が朦朧としていた。

暫くしてルナが戻って来た。

「何かあった？」

複雑な顔をして戻って来たルナに、アリスが尋ねる。

「いけばわかる……」

「そう……クロードはもう平気？」

「あぁ……大丈夫だ」

少しだけ意識を回復した俺は、アリスに手を引かれながら広場の奥へと向かった。

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「何だこれ……石版……？」

そこには１ｍ程の小さな石版が建っていた。

「ちょっとまって、これ……血文字？　何て書いてあるのかしら……」

アリスが石版に近づいて、そう言葉にする……

俺も石版に近づいて――

「え……日本語……？」

石版には血文字で日本語が書かれていて。それを見た俺は、内容を読んで絶句した。

「な……なんだこれ……」

そこに書かれていた言葉は――

「ボクはこの世界を憎む……」

「この世界にボクの居場所はない」

「全ての人間はボクの敵だ」

「勇者として召喚され……」

「ボクを利用した王も姫も兵も民も……」

「スベテボクノテキダアァァ」

それは……自らの怨嗟と、そして悲哀と憤激と慟哭だった。

最後の文字の後には血の手形が刻まれていた――

「クロード読めるの？」

アリスがそう聞いてきた直後――

「っ……さがれ！」

ルナが叫び……俺達は慌てて石版から離れ……

そして――

【オォォォォォォォォ……】

石版の下から漆黒の大剣を持った、巨大なレイスが出て来た。

「なんだコイツ！？」

【ォォォォ……オォォォォ……】

巨大なレイスが漆黒の大剣を俺達に向かって振るってくる――

俺は竦み上がりそうになったが、アリスに突き飛ばされる。

「うっ……」

「クロード、下がってて！　はぁぁぁ……」

アリスがレイスに斬りかかる――

「光牙・閃翔剣！」

「シャイニングアロー・クリエイション！」

ルナも魔法を使ってレイスに攻撃する――

魔王なのに光魔法が使えるのか……

『クロード様！』

「ハッ……」

ソフィアに呼ばれて、俺は我に返った。

「くそっ……怯えてる場合じゃねぇ……」

俺は頭に浮かんだ言葉を口にして、魔法を唱えた――

「ホーリーランス・クリエイト！」

俺達は、三方向から次々とレイスに攻撃していく――

【オォォ……ユウシャ……ォォォオ】

「おおゆうしゃよしんでしまうとは……」

「シャイニングレイ・クリエイション！」

「なんだ……？」

ルナが妙な言葉をつぶやきながら攻撃しているが。

俺はそれを無視して、奇妙な違和感を覚える――

「アリスを集中的に狙ってる……？」

俺とルナが背後から魔法ぶつけても、怯んでいるがこちらには振り向かずに……レイスは、ずっとアリスを攻撃していた。

【ユウシャ……ユウシャメ……ォォオオォ】

「くっ……神技・天……っあぁぁ」

「アリス！」

アリスが大剣で斬られ、吹き飛ばされる――

俺は走って、アリスとレイスの間に立ちふさがり。

「ホーリーバースト・クリエイト！」

【ォォォォオ……アァァァァァァァ……】

爆発する聖なる魔法を思い浮かべ、レイスにぶつけた。

そしてレイスは、断末魔を上げ消えていった――

「アリス、アリス！」

慌ててアリスの元へ駆け寄る。

『クロード様、回復魔法を！』

「っ、そうか！」

頭の中で、回復魔法を使えることを願う――

「ヒーリング・クリエイト！」

「ヒールライト・クリエイション！」

俺は、頭の中で思い浮かんだ、回復魔法をアリスに唱えた。

ルナも魔法を唱えてくれた。

「アリス、大丈夫か？」

「えぇ。ありがとう……クロード、すごいわね……治癒魔法」

「いや……すまない……俺がバカみたいに怯えてなかったら、もっとうまく戦えたのに……」

「仕方ないわ……誰にでも怖いものはあるから」

アリスはそう言って、優しく微笑んでくれた。

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「しかし何だったんだろうか……」

俺はそう言葉にしながら、先程起こったことについて考える。

正直魔法を使いすぎたせいで頭が痛いが、考えをやめる訳にはいかない。

司祭は神聖な場所だと言っていたのに、明らかに此処は異常だ。

神殿はボロボロで、隠されたいた封印。その封印された地下に居た死霊。

そして一番異様なのは、血文字が書かれた石版……

文面からは、異世界の勇者だというのはわかる。

日本語だったしな……

「ん……もう邪悪な力は感じられない」

「そうね……」

『そうですね……』

俺が考えていていると、三人がそう言った。

「あのレイスが原因だったのか？」

「たぶん……」

ルナの返事に、俺は少し安堵した。

「クロード」

「うん……？」

「あの血文字の事、説明してもらえる？」

「あぁ、わかった」

アリスに聞かれて、俺は書かれていたことを説明した。

「何か……すごいわね……」

「あぁ……そうだよな……」

世界を救ったはずの、勇者の呪いの言葉だ。

こんな事を聞いて、驚かないはずはない。

「アリス……過去の勇者は、この世界を救ったんだよな？」

「歴史ではそうなっているわね。私も、本読んだ知識しか知らないけど……」

「どんな話なんだ？」

「異世界の勇者が、魔王を倒して世界を救う……何時の時代なのかはわからないけど……ありきたりな英雄譚よ」

ホントにありきたりだな……古い歴史なんてそういうものか。

「あれを見たらどう考えても、この世界を呪っているだが……駄目だな……考えてもさっぱりわからん」

「そうね……」

「あのレイスが勇者だったのか……？」

「わからない……」

「わからないわね」

『わかりませんね……』

「だよなぁ……悪霊だったし……」

そんな会話をしながらふと、レイスが喋っていた言葉を思い出す。

「そう言えば……アリス」

「なに？」

「あのレイスが喋りながら、執拗にアリスを狙っていたが。アリスは勇者なのか？」

「え、違うわよ？　私は勇者なんかじゃないわ」

「うーん……」

アリスからそう聞き、俺がうなっていると。

「この刀のせいで、狙われたんじゃない？」

鞘から刀を出しながら、アリスがそう言った。

横に居たルナが、ビクッと体を震わせていた……

「それのせいなのか……」

「たぶんね」

「まぁ、ここでずっと考えても仕方がない。帰るか……すぐにでも寝たいし……」

「そうね、私もお風呂に入りたいわ」

「風呂か……この世界にきて入ってないな」

「え……」

俺の言葉を聞いて、アリスがドン引きした――

「あ、いや……体はちゃんとお湯で拭いていたぞ！　ただ……宿屋の風呂には入りづらくてな……」

この世界にも公衆浴場はあった。

だけど俺は、異世界の風呂には何となく入りづらかったんだ。

いつかは入ろうとしたんだけどな……

「そう……なら私の家に来なさい。入らせてあげるから」

「わ、わかった」

こうして俺達はアリスの家に向かうことにした――