ねがいのまほう～創造能力者～

第158話 潜入ミッション

ルシオールの街を出てから、小一時間ほど過ぎた頃。俺達は目的地である廃墟に辿り着いていた。

廃墟は森の中にあって、まるで貴族が住むような大きな屋敷だ。

俺達四人は藪の中に隠れながら、屋敷の様子を窺う。

「クロードさん。人数はわかりますか？」

「えぇ。少し待ってください」

横に居たエレンさんに尋ねられて、俺は魔法を使いながら相手の人数を確認する。

右上のマップに表示された数は、屋敷の外側に五人。そして、屋敷の中には十五人ほどの赤い点が表示されていた。

「多いですね……」

俺の返事を聞いたエレンさんが、再び屋敷の方へと視線を向ける。

外にいる連中は辺りを警戒しているようで、侵入するのも難しそうだった。

なぜ俺達がこんな事をしているのかというと、そのワケは二十分ほど前に遡る。

廃墟の近くに来るまでは、至極順調だった。街が近い方の森には、低ランクレベルの魔物しか出てこないし。

例え強めの魔物が出てきたとしても、俺達は、近距離、遠距離、魔法というバランスの良い四人組だったので、苦戦することはない。

まぁ、そんな強い魔物などは出てこなかったから、廃墟に向かってサクサクと進んでいたわけなんだが……

しかし、廃墟まであと少しというところで、状況が変わってしまったのだ。

初めに気づいたのはエレンさんだった。森の中で、人の気配がすると。

それを聞いた俺達は、すぐに辺りを警戒した。

相手が冒険者ならば問題ないけれど、それが盗賊だったら話は別だ。

警戒をしながら近づいていき、相手の姿が視界に入った瞬間、俺は油断してしまった。

相手の二人は、男性のエルフだった。これなら話しは通じると思い、俺は警戒を解いのだが。

それが間違いだった。二人のエルフは何を思ったのか、いきなり俺達に襲いかかってきたのだ。

二人のエルフが弓矢を撃ってきて、アリスが刀でそれを叩き落とす。

そしてこちらからもエレンさんが弓を構えて、敵に向かって矢を射った。

普段のエレンさんならば、標的を外すことなく高い命中精度を誇っているのだけれど。

相手がエルフだからなのか、エレンさんの遠距離攻撃は簡単に躱されてしまう。

だけどその隙を逃すかと、すかさず俺とルナが、風圧魔法をエルフの男達にぶつけた。

相手が弱かったのか、それとも、俺達の魔法が強かったのかは分からないが。エルフの男達はすぐに気絶した。

俺達はソフィアを助けることを優先したので、襲ってきたエルフ達は森の中に放置することにした。

こうして俺達は、目的地である廃墟に辿り着いたわけなのだが。

いざ到着してみると、誰も居ないはずの廃墟に怪しい奴等が居たのだ。

こいつらが、ここで何をしているのかは分からないけれど。

森の中に居たエルフ達は、屋敷に人を近づけさせないように、見張りをしていたのかもしれない。

「どうしますか？」

「素直に通してくれるとは、思えないわね」

「だよな」

エレンさんの質問に、アリスが尤もなことを言う。

ここまで来る途中で聞いた話しによると。霊草は廃墟の外ではなく、屋敷の中の、ある場所に生えていたらしい。

その通りならば、必然と侵入しなければならない。

話しが通じるのなら、真正面から訪ねて行くのだが、どう考えてもそれは無理そうだ。

声をかけた瞬間、森の中に居たエルフみたいに、有無を言わさず襲ってくる可能性が高いし。

でも、ずっとここで隠れているわけにもいかないよな。

「俺が一人で行ってくる」

「大丈夫なの？」

「魔法で姿を消せるから、問題はない」

アリスが俺の心配をしてくるが、彼女を助ける時も魔法を使って、貴族の屋敷に潜入出来た実績がある。

あの時も、魔法を解除するまで誰にも見つからなかったし。俺一人なら、無理なく潜入することは出来るだろう。

「クロードさんの魔法は凄いですけど、エルフは直感力に優れています。ですから、気をつけてくださいね」

「き、気をつけます」

魔法で姿を消そうとしたら、エレンさんが、不安になるようなアドバイスをしてくる。

俺のねがいの魔法ならバレることはないと思いたいが、気をつけるに越したことはないだろう。

「クロ」

「うん？」

ルナが、こいこいと手招きをしていたので、俺は彼女の傍まで近づいていく。

「魔法で援護するから、中に入ったら声かけて」

「どうやって？　あぁ、心の中でか」

「ん……」

「結構離れているけど、届くのか？」

俺とルナとソフィアは、魂が繋がっているらしいので、今でも心の中で会話ができる。

しかしそれは、離れすぎると聞こえなくなってしまうような、微妙な力だ。

「魔力を乗せながら喋れば、たぶんだいじょぶ」

「よくわからないけど、やってみる」

「ん……」

◆◇◆◇

この辺りからいくか。

屋敷の裏側まで回り、侵入経路を決める。

透明になる魔法を使ってここまで来たけど、誰にも見つかることはなかった。

しかし……

いいのかこれ？　壁が壊れているじゃないか。

屋敷の裏の壁は、長年放置されていたせいで、風化してボロボロだ。

正面にあった入り口は警備が厳重だったのに、この場所には誰もいない。

ずさんにも程があると思いながらも、俺は壁の隙間を通って、屋敷の中へと侵入していく。

ジャリ――ジャリ――

おっと。

廊下を歩いていると、荒れた床に転がっている石を踏んだ音がしてしまう。

姿を消す魔法を使っているのに、これでは隠れている意味が無い。

俺は一度立ち止まった後、一呼吸置いて、足音が出なくなる魔法を唱えた。

足音のことは失念していたな。

ここまで来る時にバレなくてよかった。

さてと……

右上に表示されているマップを見ると、赤くて丸い点が所々に表示されている。

しばらくそれを観察してみる。どうやら見回りをしているようで、動きが規則的だ。

うーむ。

なんか、リアルなステルスゲームをしている気分になってきた。

エレンさんが言っていた場所は……

『……ロ……ク……ロ……』

お？

エレンさんに教えられた場所を探していると、どこからともなく、俺を呼んでいる声が聞こえてきた。

声の主はルナだ。どうやら、彼女が心の中で語りかけてきているらしい。

『ルナか？　少し、聞き取りづらいな』

先程彼女に言われた通り、声に魔力を乗せる感じで返事をしてみる。

すると、はっきりと会話が出来るという程ではなかったけど、ルナが何を喋っているのかは聞き取れるようになった。

『こっち……から……ワタシが……サポート……する……』

『サポート？』

『ん……まってて……』

外で待機しているルナが、屋敷の中にいる俺をどうやってサポートするのだろうか。

まさか騒ぎを起こして、注意を引き付けるような危ないことをするんじゃないだろうな……

少し不安になっていると、俺の目の前に突然何かが姿を現す。

なんだこれ？　箱？

目の前に現れたのは、少し大きめの茶色い箱だった。

『ルナ。何だこの箱は？』

『潜入ミッションに……必需品の……だんぼーる……それで……隠れる……』

『なん……だと……？』

ただのダンボールなのか？　これは。

つか、潜入ミッションて……

いや、間違ってはいないけど。

こんなにでかい箱をかぶって隠れても、すぐにバレると思うんだが……

『認識阻害……の……魔法が……かかってる……もんだいない……』

俺の考えを読んだのか、ルナがそんな風に説明してくれる。

透明になる魔法を使っていて、ついでに足音も消しているので、俺にはまったく必要なかったのだけど。

ルナが俺のためにと魔法を使ってくれたので、彼女の気持ちを無下にすることも出来ず、ありがたくダンボールを使わせてもらうことにする。

てかこれ、転移魔法じゃね？

ルナはこの魔法を使えたのか、そっちの方がすげぇな。

ゴソゴソとダンボールをかぶりながら、俺はひとりそんな事を思っていた。

よし。

それじゃいくか。

俺はダンボールに隠れながら、気合を入れなおす。

他人から見れば、さぞかし滑稽な姿に映るだろう。

認識阻害魔法がかかっていて、本当によかった。

ダンボールには親切にも、前を見ることが出来る丸い穴が二つほど開いている。

ん？　なんだこれ？　布？

箱の中でふと、地面に視線を落とすと。

なにやら、ジャングルグリーンの色をした布切れが落ちていた。

ダンボールと一緒に送られてきたみたいなので、ルナに向かって使用方法を聞いてみる。

すると、頭に巻いて使用しろとの指示が飛んできたので、彼女の言う通りに頭に巻いた。

『で、これにはどんな効果があるんだ？』

『それは……無限……バンダナ……魔法の力で……武器の弾薬が……無限になる……』

『それはすごいな！』

弾薬が無限か。

武器に銃を使えば、無双ができるじゃないか。

……………………あれ？

魔法の弾を使ってる俺の銃には、必要なくね？

ルナは何のためにこんなことを……？

もしかして……俺で遊んでいるのか？

最近はあまり構ってやれなかったので、ルナは俺と遊びたいのかもしれない。

そう結論づけて。俺は彼女の言う通りに、マヌケな格好で屋敷の中を探索することにした――