ねがいのまほう～創造能力者～

第145話 黒騎士

「ん……む……？」

「クロ……おはよう」

二度寝から目覚めると、俺の体に抱きついているルナがいた。

昨夜は彼女を俺の布団の中に入れて、自分も一緒に寝たので、それ自体に驚きはない。

しかし、起きたら俺はなぜか裸にされていて、ルナも一糸まとわぬ姿になっている。

「おはよう、ルナ。なんで俺は服を脱がされているんだ？」

「……暑そうにしていたから」

「そうか、ありがとう。ルナも服を着ような」

「ん……わかった。ちゅ……」

返事をしながら唇を近づけてきたので、俺はキスを受け入れた。

素直にその行為を受け入れたのに、ルナは一瞬驚きの表情になる。

理由を聞いたら、いつもは狼狽えている俺が冷静だったので、少しだけびっくりしたとのことだ。

あれを体験したからな……

ルナはずっと俺のことを待っていてくれたんだ。

それを知ってしまったら、彼女のする行為を拒否できるわけがない。

いろいろと考えていると、次々と想いがあふれてきてしまい。まだ裸のままだったルナの事を、ギュッと抱きしめてしまっていた。

◆◇◆◇

「もう少しじゃ、がんばるのじゃ！」

「ふぁい！」

「ん……？」

「なんだ？」

服を着終えて、ルナと一緒にベッドに座ってイチャついていると、扉の向こうから声が聞こえてくる。

声の主は白亜とリアだとわかるのだが、ドアノブをガチャガチャとしているだけで、彼女たちは中に入ってこない。

レバーハンドルが重たいのか？　と思っていると、やっとの事で扉が開き始めた。

「あきましゅた！」

「よくやったのじゃ！」

扉を少しだけ開けて中に入ってきた二人を見て、俺は愕然としてしまう。

小さいドラゴンに変身したリアの背中に、同じく小さな子狐姿の白亜が乗っている。

リアは、懸命に翼をパタつかせてフラフラと飛びながら、俺の方へと向かってきた。

「くろしゃまー！」

「クロ坊！」

「お、おいおい……っと」

手を広げてリアの事を受け止める。小さな彼女たちは、すっぽりと俺の腕の中に収まった。

「お前たち、なんでその姿になっているんだ？」

昨夜見た時は二人とも人間の姿だったのに、今朝になって獣の姿に戻っている。

もしかしたらなにか副作用でもあるのかと、俺は気が気でなくなってしまっていた。

「うむ。いつでも変身できるように、特訓したのじゃ」

「がんばりましゅた」

「マジかよ……」

俺のために強くなろうと思った二人は、頑張って獣化を覚えたそうだ。

俺が眠っている間に、どれだけ頑張ったか説明してくれている彼女たちの姿が、とてもいじらしい。

白亜は子狐姿には慣れているけど、リアはまだ慣れていなくて、うまく喋れないとの事だ。

むしろ弱体化してないか？　と思ったが、カワイイので良しとしよう。

「そうか、よく頑張ったな。いつでも人間の姿に慣れるのか？」

「もちろんじゃ」

「ふぁい」

返事をして俺から離れた二人は、ボフンと音を立てたあと人の姿になった。

「おぉ……すげぇな！」

「えへへっ」

「んふふ」

二人に近寄って行き、白亜とリアの頭を優しく撫でる。

それを見て羨ましくなったのか、ルナが俺の腰にしがみついてきたので、彼女の頭も優しく撫でた。

◆◇◆◇

「ここでソフィアが寝ているのか」

「ん……」

ルナに案内された部屋の扉をノックして、中へと入っていく。

朝食の準備をしていたマリアに聞いたのだが、ソフィアは俺が倒れてから元気をなくしてしまい、ずっと横になっていると言われたんだ。

「ソフィア、大丈夫か？」

「クロード様……御目覚めになられたのですね。よかった……」

ベッドに横になっているソフィアに近づいて、声をかける。

話に聞いた通り、彼女はどこか元気が無い。目を覚ました俺のことを喜んでくれているが、その表情が少し暗くなっているからだ。

俺はソフィアの頬に触れながら、彼女に元気がないワケをそれとなく尋ねる。

「あぁ、俺はもう大丈夫だ。ソフィアのほうこそ体調が良くないみたいだが、どうしたんだ？」

「申し訳ありません。あの日からなぜか頭痛が治まらなくなってしまい、すごく体が怠いのです」

「そう……なのか……」

あの時、冥王がソフィアに何かしたとは思えないけど、確証があるわけではない。

ひとつだけ心あたりがあるとすれば、彼女が言ったあの一言だ。

俺が気を失う寸前に、ソフィアは冥王に向かって、確かにこういった。

夕城……黒乃……様？　と。

冥王が、ソフィアを動揺させるために騙したのだと思うが。

彼女はサティナではない。俺がおかしくなった時も、彼女は動揺なんてしなかった。

だとすれば、他にもなにか原因があるのだろうか。

ソフィアについて考えていたら、部屋の扉をノックする音が聞こえてくる。

俺が「開いているぞ」というと、なぜかメイド服に身を包んでいるクレアが入って来た。

「ご主……人……様……お客様が来てる……来てます……わよ……」

それを聞いた俺は、一瞬思考が停止する。顔を真赤にして、何がしたいんだこの魔王は？　と思ったが。

昨夜にマリアから聞いた話をすぐに思い出した。

そういえば、メイドとして雇ってもらったとか言ってたな。

「そ、そうか……すぐに向かう。あと、無理してそんな喋り方をしなくてもいいぞ？」

「べ、別にアンタのために無理してるわけじゃないんだからね！　雇って貰ったんだから、ちゃんと敬意を払わないと失礼じゃない。勘違いしないでよね！」

「……ツンデレ？」

「つんでれ……？」

ルナが、こてんと首を傾げながらクレアに尋ねていたが。意味がわからないクレアも、同じく首を傾げていた。

「はいはい。遊んでないで、ちょっと通してね」

「トリアナ？」

「やっほークロちゃん、元気だった？」

「知り合い？」

「あぁ、この世界の女神だ」

「なっ！？」

俺の返事を聞いたクレアが絶句している。

そりゃそうだろ。この世界の人間でさえ、会うことが出来ない管理神だからだ。

聖女ならば、会ったことがあるのかもしれないけど。

「クロちゃん。ちょっと出て行ってー」

「お、おい」

ソフィアの事が心配になって尋ねてきたらしいが。彼女の状態を確かめたあと、なぜか俺たちはトリアナに部屋から追い出されてしまう。

追い出されてしまっては仕方がないので、リアと白亜が待っている食堂のほうへと向かうことにした――

「なんか、やたら立派な屋敷に住んでいるんだな」

お金がなくて苦労をしていると聞いていたが、屋敷の広さを見ると全然そうは思えない。

部屋の数は沢山あるみたいだし。屋敷は一階建てではなく、二階もある。

「曰く付きの物件だからね、すごい安いのよ」

クレアの言葉を聞いた瞬間、俺は押し黙る。

彼女が俺の方を見ながら、続きは聞かないの？　と言いたそうな表情になっていたけれど。

そんなもの聞きたくもないし、知りたくもない。

俺の態度が功を奏したのか、クレアもそれ以上何も言ってこなかった。

◆◇◆◇

「ホントに行くのか？」

「クロ……びびりすぎ……」

「相変わらずこわがりじゃな……」

「だいじょうぶです。クロさまはわたしがまもります！」

朝食を終えた俺たちは、屋敷の地下に来ていた。

発端は、クレアから話を聞いたルナが原因なのだが。

クレアとマリアは何ヶ月かここに住んでいて、屋敷に地下があるのは知っていた。

けれど地下室には用がないし、住むだけなら掃除もしなくてもいいので、ずっと放置していたそうだ。

それを聞いたルナは、地下にお宝があるのかもしれないとつぶやいて、リアと白亜がその話に乗ってしまった。

ちなみにマリアは、宿屋に泊まっているアリスとエレンさんを迎えに行き、クレアは朝食に使った食器を洗っている。

アリスたちが屋敷ではなく宿屋に泊まっているのは、エレンさんがアリスの過去を配慮しての事だった。

アリスは小さい時に、幽霊が出る廃墟で嫌な思いをした過去があるので。もう克服したといっても、エレンさんが心配する気持ちはわかる。

俺の気持ちもわかって欲しいんだけどなぁ……

目の前で楽しそうにはしゃいでいる少女たちを見て、俺の気分は沈んでしまっていた。

「なんもないな……」

地下室は広くて、薄暗さに寒気がするが、見事に何もない。

彼女たちは肩透かしを食らった気分になってしまったみたいだが、俺はすごくホッとしていた。

よし、戻るか。と思っていたら、ルナが奥になにかがあるという。

俺はもの凄く行きたくなかったのだが、リアと白亜に両手を引っ張られて、嫌々連れて行かれる。

「よろい……？」

リアが口にした通り、そこには漆黒の鎧が飾られていた。

鎧のお化けか！？　と思ったが、全く動かないので、どうやらただの鎧らしい。

よく観察すると、全然汚れていないし結構カッコいい。

まるでどこかの勇者が着ている感じの、黒騎士の鎧みたいだ。

「クロ……着てみる？」

「えっ……」

「おぉ、わらわも見てみたいのじゃ」

「クロさま、きてみましょう」

「いやいやまてまてまて」

三人の少女たちは、ガチャガチャと鎧を取り外し俺に着せていく。

抵抗することは出来たけど、小さな女の子達に力づくで拒否することは出来ない。

渋々俺は、漆黒の鎧を着せられることになった。

「おぉ……」

「これは良いのじゃ！」

「クロさま……かっこいいです！」

「そ、そうか？」

「兜もかぶってみるのじゃ」

「わかった」

カワイイ女の子達にノセられた俺は、ノリノリになって兜を装備した。

ルナがねがいの魔法を使って姿鏡を出してくれたので、それを見ながらポーズを決めてみる。

「いいなこれ」

鏡に写った自分の姿は、ダークナイトって感じでとても気に入った。

動くたびにガチャガチャと音が鳴るのが難点だったが、そんなに重くもないし、西洋の剣とか似合いそうだ。

ルナも同じことを思ったのか、魔法で漆黒の剣と黒いマントを創ってくれて、俺はワクワクしながら装備した。

「どうだ？」

「似合うのじゃ」

「かっこいいです」

「クロ……すてき」

「そうかそうか」

漆黒の両手剣を振り回しながら、いい気分に浸っていると、地下にクレアが降りてくる。

声をかけてきた彼女に自分の姿を見せようと、ウキウキしながら彼女に近づいて行ったら。

クレアが俺に、とんでもないことを言い放つ。

「それ……呪われてるわよ……」

「なん……だと……」

俺は慌てて両手剣を地面に突き刺し、兜を脱ごうとした。

しかし頭から離れない。篭手を外そうとしても外れない。

どうにかして鎧を脱ごうとしても、ガチャガチャとうるさい音が鳴るだけで、まったく脱げそうになかった――