ねがいのまほう～創造能力者～

第141話 最初の出逢い

「ん……んん……」

朝日の光で目を開ける。

この体になって、どれくらいの月日が流れたのだろうか。

体が全く成長していないので、感覚がわからない。

いったい、どっちが現実なんだろうな……

俺は先程まで見ていた夢を思い出す。

夢の中の自分は、どこかの屋敷のベッドで横たわっていて、意識がないのか、ずっと目覚めないままだった。

直ぐ側にはアリスとエレンさんが居て、俺の服を脱がしていた。

別に変なことをしていたわけではない。彼女たちは、目を覚まさない俺の体を拭いていたんだ。

狭い……

完全に目を覚ました俺は、身体が上手く動かないので、首だけを動かして左右を確認する。

「はぁ……」

そして、またかと思いながら、大きなため息をついた。

俺の右側にはアストレア様、そして左側にはクロエが寝ている。

彼女たちはまるで抱枕を抱くようにして、俺の身体をガッチリとホールドしていた。

あっちの体だったら、もの凄く嬉しい状況なんだけど。

誠に残念ながら、このショタっぽい身体には、今の状況でも何も感じない。

まぁ、血が繋がっていないけど母親と姉らしいので、これが正常なのか。

「うふふふ――」

「え？」

仰向けになったまま考え事をしていると、笑い声が聞こえてくる。

声がした方向……つまり左側に首を向けると、微笑みながら俺のことを見ているクロエとバッチリと目が合った。

「お姉様……？」

「人間の世界の神話では、姉弟や母と子が結ばれるのは、決して珍しい事ではありませんわよ？」

なっ！？　思考を読まれた！？

いや、顔に出てたのか……？

「な……なんの事ですか？」

俺の質問には答えずに、クロエは優しい顔をしたままクスクスと笑う。

本当にコイツは俺の前世なのだろうか？　なんて考えていたら、反対側で寝ていたアストレア様も目を覚ました。

「おはようございます。クロード、クロエ」

「おはようございます、お母様」

「えぇ。おはようございます」

三人で挨拶をしているなか。俺は、やっぱりアストレア様って呼べないんだな……と、人知れず落胆していた――

「クロード様。朝食の前に、戦闘訓練に向かいましょう」

「はい……」

俺の教育係のアテナ様にそう告げられて、俺の身体も心の中の俺も元気をなくす。

アテナ様のことが嫌いなわけではない。むしろ、神王様たちの中では好きな方だ。

ただ、俺の戦闘指南役の御方が、とても苦手な人だった。

「遅い。時間は正確にと言ったはずです」

「ご、ごめんなさい。フレイア様……」

「様は必要ありません」

燃えるような赤い髪をしたフレイア様が、機嫌が悪そうにつぶやく。

敬称は必要ないと言われても、怖いので呼び捨てにすることが出来ない。

失礼な話だが。俺は、フランチェスカ様よりフレイア様のほうが怖かった。

この御方は神王フレイア様。アストレア様に言われて、俺の事を鍛えてくれている。

毎朝の訓練でわかったことだが。この人は普段から機嫌が悪いわけでも、ましてや、俺の事が嫌いなわけでもないようだ。

生まれつきなのかどうかは知らないけど、いつも不機嫌な顔をしている。

かといって、ずっと厳しいわけでもなく。優しいところもたくさんあった。

まぁ、俺は怖いんだけどね。

「剣に振り回されては駄目です。武器を、自分の手の延長だと思ってください」

「は、はい！」

フレイア様が、剣や槍などに持ち替えながら、俺に肉薄してくる。

かなり手加減されているけれど、必死にならないと全くついていけない。

武器の他に、魔法を使って攻撃してもいいと言われた事があるけど。

この前試しに炎の魔法をぶつけたら、魔法が顔面に直撃したフレイア様が、鬼のような形相で迫ってきたから、二度と魔法は使わないと誓ったのだ。

「今朝はここまでですね。あまり進展していません。もっと精進なさってください」

「はい……」

言いたいことはわかるが、八歳児？　にそれは酷ってもんじゃないだろうか。

実際の年齢はわからないし、それは甘えだというのは理解しているのだけどね。

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アストレア様やクロエと一緒に朝食を終えて、俺はすぐに逃げる準備をする。

最初の頃は、神様も人間と同じような暮らしをしているんだなぁ……なんて平和なことを考えていたけど。

このままここでじっとしていたら、クロエが獲物を見つけた感じで迫って来るのだ。

別に変な意味ではない。虐められるんだ。

ただイジられるだけなら、俺も何とも思わない。相手は美人だからね。

だけどクロエには、アンデッドを召喚して俺を追い回す趣味？　があるので、いい加減学習した俺は、いそいそとこの場から離れることにした。

「クロード様、おはようございます」

「おはよう、アスタルテ様。今日も畑なの？」

「はい。わたくしの日課となっておりますので」

大きな食堂を出て廊下を歩いていると、神王の一人である、アスタルテ様と遭遇した。

彼女は、ここからかなり遠い場所にある畑の管理をしているらしい。

場所が遠いので俺は行ったことがないのだが、いったい誰が耕しているんだろうな。

神様が畑を？　それとも戦乙女が田植えをするのか？　なんて最初の頃は思ってしまっていたが。

今はもう深く考えないようにしている。常識なんてものは、俺が作るもんじゃないし。

「天候が荒れるらしいから、気をつてけてね」

「お心遣い痛み入ります。ですが、あの子達を放っておくこともできませんので」

あの子達とは作物の事らしい。彼女は我が子のように可愛がっていると、アテナ様から教えられた。

ちなみに、天候が荒れるという話もアテナ様から聞いたので、俺が調べたわけではない。

神界の事情なんてさっぱりわからないしな。

お辞儀をした後、アスタルテ様は外に出ていく。

その後ろ姿を見ながら、神王様たちが畏まったまま俺に対応するのは、自分がクロフォードの生まれ変わりだからなのか？　なんて考えていた――

ゴロゴロと、雷鳴が轟く音が聞こえてくる――

「雨……？」

自室で本を読んでいた俺は椅子から立ち上がり、窓に近づいて外の様子を確かめる。

神殿の外は激しい雨が降っていて、遠くではピカピカと雷が光っていた。

時間的に夕方だと思うけど、空の色は真っ暗だ。

「今日はここまでにいたしましょう、クロード様」

「あ、うん。ありがとう」

不意に背後から声をかけられて、アテナ様に勉強を教えてもらっていた最中だったことを思い出す。

存在を忘れられていても彼女は嫌な顔ひとつせずに、優しく微笑みながら俺の部屋から出て行った。

ソフィアに逢いたいな……

アテナ様の優しい表情を思い出しながら、俺はそんな事を思う。

自分の知っているアストレア様やクロエには出会えても、ソフィアにはまったく出逢えないのだ。

それに、ルナにも逢いたい。

ここは神界だ。魔族である彼女がここに居るはずがない。

それでも逢いたい。逢って彼女を抱きしめたい。

俺の好きな人たちに出逢えない焦燥感に駆られていると。ふと、自分の後ろに誰かがいるような気配を感じた。

外は雨が降っているから誰も居ないはずだし、後ろにはバルコニーがあるだけだ。

俺は不安を覚えながら、ゆっくりと後ろに振り向く。

そこには、確かに誰かが立っていた。真っ黒なローブを着てフードを深くかぶっているので、誰なのかはわからない。

身長は今の俺よりも少しだけ高いくらいで、その身体は細い。どこかの子供だろうか？

子供らしき人物を見ながら考え事をしていると、その子が、被っていたフードを少しだけ上にずらす。

赤い瞳と青い瞳が見えた。左右の目が対照的に違う。そして、銀色らしき髪の色をしている。

ま……まさか……

ルナ……？

俺が見間違えるわけがない。ここは神界のはずなのに、魔族が居るはずはないのに。

バルコニーには俺の大好きな魔王女が、激しい雨に濡れながら、確かにそこに存在していた――