ねがいのまほう～創造能力者～

第137話 怪しい女の声

「クロ坊……」

白亜が動揺しながら俺の方を見てくる。

今俺達の目の前に映しだされているものを見れば、彼女が驚きを隠せないでいるのは理解できる。

コイツが外に出てきた時、彼女はひどく怯えていたしな。

「これは、俺じゃない」

「じゃ、じゃが……」

やたらと偉そうな格好をしているから、コイツはクロフォードで間違いないだろう。

白亜の方を見て、彼女の頭を優しくなでた後。再び映しだされている映像に視線を戻す。

ありていに言えば、クロフォードが巨大なドラゴンと戦っている姿が見えるのだが。

問題なのは、彼と一緒に戦っている仲間の女の子だ。髪の色や身長こそ違うが、その女の子の顔が、リアによく似ている。

「変身したのじゃ」

自身よりも巨大な斧を持って戦っていた女の子が、白くて美しいドラゴンに変身する。

クロフォードは白竜の背に乗って、相対していた黒い竜に突撃していった。

「白亜、行くぞ」

「よいのか？」

「あぁ」

例えこれが俺の前世の映像だとしても、ずっと眺めていても仕方がない。

冥王と戦っているものならば、観ることに価値はあるけれど。

奴と関係のない前世の映像を垂れ流されても、今の俺には何の解決策にもならないからだ。

『収穫がないな』

蔵人も自分と同じ気持らしく、俺が途中で切り上げても何も言ってこない。

それもそうだろう。俺が移動する先々でこんな映像が映し出されるので、何か関係があるのかと観ていたわけだが。

二,三分眺めていたら映像が消える上に、冥王が一切出て来ないのだ。

クロフォードとリアの映像を見つける前は、黒斗が映っているものもあったのだが。

黒斗が映っていたので、冥王も出て来るのか？　と思っていたけれど。

映しだされていたのは冥王でもなく、ましてやルナでもない。

ブロンドの髪をしたエルフの女性が、黒斗と一緒に造魔と戦っている姿が映っていただけだった。

あれはたぶん、エレンさんの前世なのだろう。

流石にここまで似ている女性達が出て来ると、そうだとしか思えない。

黒斗が、俺と会話ができていた時は何も言わなかったけど。

蔵人の話では、俺の中で黒斗と話している時に、あいつがぽつりと言ったそうだ。

エレンさんの容姿が、昔一緒に戦った自分の仲間と、少しだけ似ていると。

辛い思いをして離れ離れになってしまったし、自分の人生はもう終わったことなので。

余計な波風を立てないように、俺には言わなかったらしい。

「次は黒乃か。これも関係ないみたいだな」

「ちょ、ちょっと待つのじゃ」

黒乃が洗濯をしているシーンなんて見ても仕方がないし、次に行こうと思っていたら、白亜が俺の服を掴む。

「わらわが映っているのじゃ」

「そうか」

「けど……地味じゃな……」

「だな」

歩いている途中で見つけた映像は、黒乃が井戸の近くで洗濯物を洗っている姿だった。

前世の夢を見ていた時に、妊娠しているサティナの代わりに、彼が洗い物などしている姿を見たことがあるので、別におかしくはない。

黒乃は村の女の子達と一緒に、服を洗いながら雑談をしているけれど。

その中で一番仲良さそうな女の子が、白亜と同じ顔をしている。

「なぜわらわだけ、ただの村人なのじゃ……」

俺にはどうでも良かったが、白亜は理不尽だと思っているみたいだ。

彼女の言う通り、確かに地味だ。ちょっとボロな服を着て、談笑しながら洗濯物を洗っているだけなのである。

前に見た時は、白亜は一切出て来なかったよな。

まぁ短い夢だったし、ただの田舎の村娘みたいだから、あんまり接点はなかったのか。

ていうか、白亜の前世って赤竜じゃなかったっけ？　何代か前の映像なのか？　これは。

「ぬぅ……」

「白亜、この二人は俺達じゃないし。今のお前は地味じゃないんだから、別にいいじゃないか」

「そ、そうかや？」

「そうだぞ」

映像を見て唸っている白亜を励ます。

今の彼女は狐の耳と尻尾が付いていて、おまけに幼女姿なので、逆に目立っている。

しかも小さな子狐の姿にまでなったことがあるのだから、全然地味ではない。

「ならいいのじゃが……」

「白亜はとても可愛いんだから、そう拗ねるな。俺は今のお前が好きだぞ」

「な、なにをいうのじゃ！？」

『ナチュラルに口説いたな』

「い、いや……」

「イヤ？」

「イヤじゃないイヤじゃない。今言ったのはウソじゃないぞ！」

普通に励ましたつもりだったけど、蔵人に言われてハッとなる。

白亜の言葉を慌てて否定したら、彼女の顔が真っ赤になってしまった。

うふふ――

「なっ！？」

『どうした？』

「クロ坊？」

どこからともなく誰かが笑っている声が聴こえたが、周りには誰もいない。

男の声ではなく、トーンが高めの女性の声だ。少しだけ、聞き覚えがあったような気もする。

「いま、女の笑い声がしなかったか？」

「ふえ！？」

『俺は聴こえなかったが……空耳じゃないのか？』

白亜が怯えたような声を出して、俺に抱きついてくる。

この反応からして、彼女には分からなかったみたいだし、蔵人も聴こえていない様子だった。

「空耳なのかな」

「お、おどろかすでないっ！」

「わるい。次に行くか」

「う、うむ」

自分の腰に掴まっている白亜の肩を抱きながら、俺達は再び歩き出す。

しかし、フランチェスカ様と一向に出会える気配がない。

本当にここに居るのだろうか。ひょっとしたら、あの人だけ外に居るの可能性もある。

『クロード。さっきから気になっていたが、お前は何を目指して歩いているんだ？』

『え？　お前が白亜たちを探せって言わなかったっけ？　言われた通り探しているんだが……』

白亜を探せと言われて彼女を見つけたのだから、次はフランチェスカ様を探すのが当たり前だと思う。

『もしかして、フランチェスカ様はここに居ないのか？』

『いや、そういう事じゃなくて。この闇の中で、お前がどんどん進んでいくのが気になった』

蔵人にそう言われて気づく。別に俺は、白亜が居た場所を把握していたわけじゃない。

ただ足が勝手に向かった先に、たまたま彼女が居ただけだ。

マップは出していなかったし、なんでだろう。

『よくわからないけど、何となく？』

『何となくってお前……』

だってそうだとしか思えない。

本当に何も考えずに歩いてきただけだった。

「エネミーサーチ・クリエイト」

だめか……

それじゃもう一つの方は……

「ワールドマップ・クリエイト」

「いきなりなんなのじゃ？」

思いつきで魔法を唱えてみたが、白亜の全身が青く光っただけで、他には何もない。

地図も出してみたけれど、映しだされている地形からして、外のマップが展開されているみたいだ。

『場所は移動していないな』

別の空間に連れて来られたと思ったけど、景色が変わっただけなのか？　よく分からん。

「あ！　また何か見えるのじゃ！」

「走るなよ！」

白亜が何かを見つけて駆け出していく。

自分の傍を離れてほしくはなかったので、俺も慌てて彼女の傍まで駆け寄った。

「またクロ坊が映っているのじゃ。でも、なんでみんな格好が違うのじゃ？」

白亜が見つけた映像には、またしても俺とは違うそっくりさんが映しだされている。

『今度は俺だな。という事は、クレアとマリアか……』

『え……？』

「相手は、マリアとクレアじゃな」

二人の言う通り、謁見の間みたいな場所で。

蔵人がクレアとマリアを相手に、話をしている光景が映し出されていた。

『お前の居た時代に、この二人は居たのか？』

『あぁ。名前が微妙に違うけどな』

『どうして教えてくれなかった？』

『だって、俺の声が届いたのはついさきっだったろ？』

『それもそうだった』

『ちなみにこの二人は姉妹で、俺の部下だった。魔族なのは今と同じだな』

『そうか……』

もはやここまで偶然が続くと、意図したものを感じてしまう。

外で聞いた冥王の言葉を思い出す。奴はフランチェスカ様に向かって、大神王の力で転生したと言っていた。

ならば彼女達を似たような姿で転生させたのは、アストレア様本人なのだろう。

あの御方の考えが分からないけれど。もしかしたら、俺のためにこのような事をしてくれたのかもしれない。

「あ、切り替わったのじゃ」

「む？」

考え事をしていると、なぜかこの映像は消滅しなくて、場面だけが切り替わる。

また蔵人の姿が映し出されるのかと思っていたが、映っているのはクロエの方だった。

「これは、姫じゃな」

新しく映しだされていたのは、なぜか大きなベッドに座っているクロエと、レティらしき人物だ。

レティのそっくりさんは両目を開けているので、本人じゃないことだけはわかる。

《さぁ、こっちにいらっしゃい》

《はい、お姉様》

「うわっ　びっくりしたのじゃ……」

「は……？」

『なんでこれだけ音声つきなんだよ……』

蔵人にセリフを取られたけど、俺も同じ気持だ。

なぜかこの映像だけ鮮明に映し出されているし、おまけに音声も聴こえてきた。

そして、映像の中でベッドに座っているクロエが、隣に座ったレティらしき女性の服を脱がし始める。

「おいおいおいおい、ちょっまてっ！！」

「わっ　クロ坊、見えないのじゃ！」

白亜の目を自分の両手で塞ぐ。何となく嫌な予感がしたし、健全な女の子に見せてはいけない気がしたからだ。

《お姉様……優しくしてください》

《えぇ、よくってよ》

「映像をとめろぉぉぉぉ！」

『別にいいんじゃね？』

「いいわけあるか！　お前も見るなよ！　俺の大事な妹の裸を見るんじゃねぇよ！！」

『え、無理。視線を共有しているし、それにこれは本人じゃないだろ？』

俺は慌てて自分の目を瞑る。映っている女性はレティじゃないと分かっていても、他の奴に彼女の裸を見られたくはないからだ。

『まぁお前が目を瞑っていても、俺には見えるんだけどな』

「テメェ……」

「クロ坊。さっきから誰と話しているのじゃ？」

視界を防がれた白亜が尋ねてくる。どうやら俺は慌てすぎていたみたいで、口に出して蔵人と喋っていたらしい。

「いや、その……」

くすくすくす――

「っ……だれだ！？」

「な、なんじゃ急に？」

「やっぱり誰かが俺達を見ている。女の笑い声が聴こえてきたんだ」

『本当か？　俺には全く聴こえないんだが……』

怪しい女の声は、俺にしか聴こえないのだろうか？

確かに笑っている女の声がした。しかし辺りを見回してみても、俺と白亜の他には誰もいない。

いつのまにかさっきの映像が消えていたので、白亜から手を話すと、彼女はすぐに俺の方に抱きついてくる。

「だ、だれがいるのじゃ？」

「わからん。隠れて笑っていないで、出てこいよ！」

俺がそう叫ぶと、近くの空間に細い亀裂のようなものが走った。

白亜を自分の後ろに隠して、腰から銃を引き抜き、それに警戒をする。

細長い亀裂は何本も出てきて、まるで剣で斬ったような感じになっていく――