ねがいのまほう～創造能力者～

第102話 アリスはワシが育てた

「その時ワシが大蛇の尻尾を斬り裂き、奴が怯んだ隙に、最後の頭を切り落としたのじゃ」

時刻は深夜三時頃。俺は、ジイさんの武勇伝をひたすら聞かされていた。

この世に未練があるのならばと、話を聞くことにしたのだが。

最初の頃は、孫のアリスの事をどれだけ大事にしていたかという話で。

その次は、アリスとギルさんの父親の、アルバートさんの愚痴を延々と聞かされて。

そして今は、倭国のお姫様に頼まれた依頼で。八俣の頭と八つの尾を持つ、大蛇の討伐の時の話をしている。

ね……眠い……

「奴の頭は毒まみれじゃったから、尻尾を持ち帰ったのじゃが……」

ジイさんの話が延々と続く……

もう、三時間以上も語りっぱなしである。

トリアナも、途中までは一緒に聞いていたが。今は気持ちよさそうに、ベッドの上でスヤスヤと寝息を立てている。

アリスの話は、興味があったから。俺も色々と質問をしたけど……

他人の武勇伝ほど、退屈なものはないな……

だいたい、八俣の蛇ってなんだよ……ヤマタノオロチか？

姫の名前はクシナダとか言ってたし。ならこのジイさんは、スサノオなのか？

思いっきり日本神話だが。これは、この世界の話だったはずだよな……

「こうして、奴の尻尾を材料にして、三本目の刀が完成したのじゃ……おい、ボウズ。聞いとるのか？」

「あぁはいはい、聞いてますよー」

もはや眠さが限界に達していた俺は、棒読みで返事をしてしまう。

そしてこのジイさんも、俺の事は坊主呼びだった。

「それで。そのお姫様と、めでたく結ばれたんですか？」

俺の質問を聞きながら、ジイさんが窓の方へと歩いて行く。

「……クシナダには、許嫁がおったからのぅ……」

この世界に召喚されて、倭国を救ったジイさんは。元の世界に帰ることになったわけだが。

召喚の儀式は成功したのに、元の世界へと戻る送還の儀式は、何度やっても失敗して帰れなかったそうだ。

国を救ってくれたジイさんに、負い目を感じた殿様は。一生遊んで暮らせるほどの大金を、ジイさんに渡したらしい。

金で解決か……

ジイさんが本当に欲しかったのは、富でも名誉でもなく……お姫様だったんじゃないかな……

窓の外の夜空を見ながら、遠い目をしているジイさんを見て。俺は、そんな事を思っていた。

「それからワシは、世界中を旅して、心から愛せる女性に出逢ったのじゃ」

ある事件を切っ掛けに、バーンシュタイン家の令嬢と出会い、結婚をしたそうだが。

その事件とやらの話はなぜか割愛されて。詳しくは話してくれなかった。

俺としては、その二人が結ばれたおかげで。アリスが生まれたのだから、それだけは良かった。

「それで結局……ジイさんの未練は何なんだ？」

「…………」

ジイさんが俺の方に振り向いたかと思ったら、再び窓の外に顔を向ける。

「ジイさん？」

「孫達には、ワシの剣技を教えたんじゃが、習得できたのはアリスだけでのぅ」

「いや……未練は……？」

「ワシは西洋の剣より、刀の方が好きじゃ」

「俺はどちらかと言うと、西洋剣が好きだなぁ……じゃなくて、未練の話を……」

なぜかジイさんは、話を別の方向へとそらし始めた。

不審に思った俺は、更にジイさんに問い詰める。

「この世に未練があるから、彷徨ってたんじゃないのか？」

「はて……なんじゃったかのぅ」

「おい……」

それからしばらくして。ジイさんが突然振り返ったと思ったら、カッと目を見開いて――

「アリスはワシが育てた！」

聞いてもいないことを、ドヤ顔で言い放った。

「じじぃ……まさか……」

「まぁよいではないか。せっかく生き返ったんじゃ、ワシも好きなことをしたい」

生き返っ……たって言うのか？　これ……

確かに触れることが出来るし、意識もしっかりしているようだが。

このまま放置しても、いいのか？

「ジイさん、成仏したくないのか？」

「だって、アリスに会いたいんじゃもーん」

「じゃもんて……」

語尾を可愛く言っているが、ハッキリ言って全然可愛くはない。

先ほどのことを考えると、無理やり成仏させられそうだったが。

実体化している今では、そんな事をすれば、抵抗されそうで怖い。

眠さで思考が働かない俺は、考えがまとまらないので、まずは眠ることにした。

また後で話し合いをするぞと、俺が言うと。ジイさんは自分の部屋へと戻っていった――

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翌朝、と言っても三時間後だったが。

俺は目を覚まして、リビングの方へと歩いて行く。

この屋敷に来て、ゆっくり寝れた試しがないなぁ……

なんか……ジイさんの声が聞こえるな。

俺が向かっている先の方から、ジイさんのでかい声が聞こえてきた。

「エリーゼは美しい女性でな。長くて赤い髪が、それはもう宝石のように輝いておった」

「へー」

「身分違いの大恋愛、とても羨ましいです」

リビングにたどり着くと、ジイさんが身振り手振りで。トリアナとレティと白亜の三人に、自分の話を聞かせていた。

ジイさんは幽霊のはずなのに。レティと白亜は、気にしていない様子だった。

「なんだまた自慢話か？」

「おはようございます、お兄様」

「クロちゃんおはー」

「あぁ、おはよう」

「自慢話じゃないわい」

「ヤマト爺の妻の話を、聞いておったのじゃ」

白亜が俺の肩に飛び乗りながら、そう説明してくる。

「そうか」

アリスたちの赤い髪の色は、お祖母さんの遺伝か。

ジイさんは白髪だからわからないが。やはり昔は、黒髪だったのかな？

「なんぞ、言いたいことでもあるのかの？」

考え事をしていると、ジイさんが俺の方を見て、そんな質問をしてくる。

「いや……このままで、いいのかなと……」

「ワシを成仏させる気か？」

「お兄様……」

「クロ坊は、人でなしじゃの」

俺は白亜に、なぜか理不尽なことを言われた。

「トリアナ。これは放置していても、いいのか？」

「うーん……大丈夫じゃないかな？　害はなさそうだし」

ジイさんは悪霊の類ではないから、放っておいても平気かもしれないと言われる。

彼女がそう言うなら、問題はなさそうだったので。俺たちは朝食を食べることにした。

「クロちゃん」

「なんだ？」

ジイさんがレティに、倭国の姫の事を熱弁している中、トリアナが俺に話しかけてくる。

俺はパンをかじりながら、そんな二人の事を見ていたが。トリアナに呼ばれたので、彼女の方へと視線を向ける。

「ご飯を食べ終わったら、三人でお出かけしてくるけど、いいかな？」

「三人で？　俺が行かなくても大丈夫なのか？」

「うん。おじいちゃんがついているから、大丈夫」

「三人って……ジイさんも頭数に入っているのかよ……」

「わらわはお留守番じゃ」

女性の三人で出かけるのかと思ったら、トリアナとレティとじじぃの三人だった。

「なんでジイさんも行くんだ？」

「街を案内がてら、ボクたちに、色々とプレゼントしてくれるのだって」

「プレゼント？」

「ワシの臍繰りで、お買い物じゃ」

「ヘソクリって……ジイさん死んでるのに、金持っているのかよ……」

ジイさんは、自分の部屋で物色をしていたら。生前隠していた、お金などが大量に出て来たらしい。

本当はこの家と一緒に、アリスのために残しておいたそうだが。わしの物じゃから、使っても問題ないと言っている。

ギルさん以上に、アリスのことが好きそうだな。彼女がここに帰ってきたら、発狂するかもしれん。

そして飯を食べ終えた俺と白亜は、三人を見送るため、屋敷の門の所まで歩いて行く。

しかしジイさんが門の外へと出ようとした時。何かに妨害されるような感じで、庭へと吹き飛ばされた。

「なんぞこれ!?」

ジイさんが門の所にある、見えない壁？　に向かってペシペシと手を当てている。

「もしかして……地縛霊だから、外には出られないとか？」

「なん……じゃと……」

トリアナの言葉に、ジイさんが驚愕の表情をしていた。

「せ、せっかくの、ぴちぴちギャルとのデートが……」

「ぴちぴちギャルて……」

ジイさんは死語を喋りながら、ガックリと頭を垂れる。

そして何かをブツブツい呟いたと思ったら、俺の方に向き――

「そうじゃボウズ、なんとかせい！」

「なんとかって……どうしろってんだよ」

「お主の力で、外に出られるように出来るじゃろ！」

「えー……」

そこまで出来るのかはわからなかったが、あまりにもジイさんが必死で懇願してくるので。

その気迫に負けた俺は、ジイさんを屋敷の外に出られるように、ねがいの魔法に願ってみた。

そして……

「おぉ！　出られるぞ！　さんくすじゃ！」

どうやら成功したみたいで。屋敷の外に出られたジイさんは、はしゃぎ回っていた。

「それでは、行くとするかの」

「いってくるねー」

「行ってまいります、お兄様」

「おー。気をつけてな」

こうして三人を見送った俺は、白亜と二人で留守番をすることにした――