世界を革命する力を その③
「どうした？ 匂宮を取り返す方法、何か考えついたか？」
炭原さんはこちらに駆け寄ると、俺の方へ顔を寄せながら言った。
「行って会うだけじゃ、匂宮さんは取り返せませんよ」
その瞳からは、いつもクールな炭原さんにしては珍しく、強い意志みたいなものを感じた。
そして、やっぱりどこかで見たことがあるような……いや、さすがに気のせいだ。仲の良い後輩なんて今までいたことなかったし。
「じゃあ、どうすれば良いんだ？」
「秋川は異常です。異常な人間は正攻法じゃ倒せません」
「秋川を……倒す？」
「そうです。徹底的にやらなきゃ、あの男を殺しきれませんから」
「な、何言ってるんだ？ 炭原さん、あいつの何を知ってるんだ？」
「私も秋川家の血を引く人間―――そう言えばあなたにも伝わりますか、又野先輩」
「……え」
唐突な発言に、一瞬何が何だか分からなくなる。
が、同時に納得できたこともある。
炭原さん、大彌に似ているんだ。
誰かに似ているような気がしていたけれど。大彌と同じ秋川家の人間だというのなら、声や雰囲気が似ていても不思議じゃない。
「秋川家にとって秋川――あなたの遺伝子上の父親は、本家を裏切った反逆者なんです。あの男を消したいと思っている人間も少なくありません。彼らの力を借りれば、秋川を実力で排除することも可能です」
「殺すってことか」
「今でこそ一大企業の元締めのようになっていますが、秋川家は暗殺を生業とする一族ですから。秋川家の人間が数名あの男に雇われてはいますが、些細な問題です」
「本気なのか？」
「こんなときに冗談は言いません。秋川の排除は私が担当します。ですから一つ、お願いを聞いてもらえますか？」
「お願い……？」
一体何だろう。
「もし匂宮さんとの面会の中で、今回の事件を引き起こしたあの男と会うことがあれば―――彼の娘をどう思っていたのか、尋ねてください」
「秋川の娘って……大彌のことか？」
炭原さんが頷く。
「個人的に頼まれていることなんです」
「頼まれたって、大彌から？」
「そんなところです。お願いできますか？」
「あ、ああ。出来る限りやってみるけど……そもそも秋川を殺すなんてこと出来るのか？」
「できますよ。私たちはプロですから」炭原さんは事もなげに言う。「それにあなたも憎いんでしょ、あの男が」
炭原さんは相変わらず無表情だったが、その目はすべてを見透かしているようだった。
「炭原さん……君、一体何者なんだ？」
「私が誰かなんて、又野先輩は知らなくて良いことですよ。ま、ちょっとだけバラしちゃったのは私の方ですけど。とにかく先輩は匂宮さんに会いさえすればいいんです。その他の面倒くさいことは全部私が引き受けてあげますから。私が秋川家の人間だってことも忘れてくださいね」
俺に右手を振って、炭原さんは踵を返し理事長室の方向へ戻っていった。
その様子は、どこか寂しそうに見えた―――が、その理由が何なのかは、俺には思いつかなかった。
