いちゃらぶ、所望します！ ４（ギルバート視点）
妻が可愛い。可愛すぎる。
こんな感情、シェリルと出逢う前の俺だったら、絶対に抱かなかった感情だろう。
隣ですやすやと眠るシェリルの桃色の髪の毛を撫でながら、俺はそんなことを考えていた。
（……これは、相当）
わかっていたことだが、俺はシェリルにべた惚れらしい。十五も年下の女に入れ込んで……と、周囲の人間は思うかもしれない。が、それくらいシェリルには魅力があるのだ。
出逢った頃。婚約者となった頃。結婚してから。
いつ思っても、可愛くて仕方がない。
（……いつか、俺とシェリルの間にも子供が出来るんだろうな）
それは貴族としての義務だ。血をつなぎ、家を繁栄させる。
しかし、そんな感情を抜いてでも、俺はシェリルとの子供が欲しかった。
（子供は何人いてもいいな。……男と女、一人ずつは欲しい）
娘だったら、シェリルにそっくりな可愛らしい子が欲しい。息子だったら……そうだな。シェリルに似た優秀な子が良いな。
シェリルそっくりだったら、サイラスだって文句を言うまい。……ようやく俺が結婚したと喜ぶ母も、孫が出来れば少しは大人しくなるはずだ。
そう思いつつ俺がシェリルの髪の毛を撫でていれば、その手をほかでもないシェリルに掴まれた。
……起こしたか？
そんな風に思ってしまうが、シェリルはその手を握ってすぐにまた寝息を立て始めた。……何だこの可愛らしい生き物は。
「シェリルは……こんな俺を好きだと言ってくれる。だが、悪いな」
――俺の方が、ずっとシェリルのことが好きなんだ。
少なくとも、それだけは思う。人が想像する以上にずっと重たいのが、俺だ。
（……そういえば、奴はどうしているんだろうな）
ふと思い出したのは……俺の女性嫌いのきっかけとなった元婚約者のことだ。
昔はあの元婚約者が憎たらしくて仕方がなかったが、今ではむしろ感謝している。……シェリルと出逢わせてくれたのだから。
「……だんなさま？」
それから幾分か経った頃。不意にシェリルが目を覚ました。彼女は俺の顔を見てにっこりと笑う。
「……あぁ、シェリル、起こしたか」
少し眉を下げてそう言うと、彼女はゆるゆると首を横に振る。……これは、俺に気を遣わせないとするための嘘だろう。
「……何を、考えられていましたか？」
シェリルは勘が良い。そのためなのか、そう問いかけてきた。……元婚約者のこと、なんて言えるわけがない。
「いや、シェリルは可愛いなと思っただけだ」
ふっと口元を緩めてそう言うと、シェリルは嬉しそうに頬を緩めた。その表情があまりにも愛おしい所為だろうか。頭が痛い。
「嬉しいです」
けれど、シェリルはそれだけを言うとまた眠ってしまった。……小悪魔にもほどがある。
（……まぁ、今後ずっと一緒なわけだしな。たくさん、愛さなくちゃな）
家族から愛されてこなかった孤独な少女を、たくさん愛さなくては。
それが、今からの俺に課せられた使命なのだ。
「……シェリル、好きだ」
彼女の前髪をかき上げて、額に口づけを落として、俺はそんなことを呟くのだった。
これにて番外編は終了です（o_ _)ｏ））
また、第３部に関しては４月頃から連載開始する予定になります（ですが、３月下旬から『エブリスタ』さんにて先行公開する予定ですので、気になる方はそちらを覗いていただければ……と思います）
どうぞ、今後とも『年の差十五の旦那様』をよろしくお願いいたします！
