3話 重々しい食卓
私のお父さん、桂辰治。
お爺ちゃんと一緒で身長が高いが学生時代に柔道をしていた影響か、身体はがっしりしている。
仕事はWeb広告会社のプロデューサーとディレクターで、食品関係の企業を中心としたCM動画やWebページ制作、他にも学校給食関係の仕事にも携わっている。
仕事の事情で家に帰ることは早かったり遅かったりと決まっていない。
お婆ちゃんと一緒でお父さんもお爺ちゃんに苦労させられて来たらしく、それを反面教師として生きて来た結果、こんな性格になってしまったらしい。
でも、お父さんはお爺ちゃんと違って家族が苦労しないように残業してまでお金を稼いで私達の学費を払ってくれる。
良い父親なんだけど……。
「流治、お前が学んでいることは仕事として本当に食えていけるのか？」
「あっ、あぁ………サウンドクリエイターはいつの時代も必要とされているし、信号の音だったりとか色々と、仕事の幅は広いから。親父の会社みたいにプログラミングを使って音を実装することもあるから、学んでおくことに越したことは無いと思うよ」
「そうか、それなら良いが作曲家になろうなんて食えない商売で生活していくって馬鹿な考えを起こさなければ尚安心だが」
誤魔化そうとしても、お父さんには考えていることはバレバレである。
りゅう兄は将来アニソンかゲームのサウンドクリエイターになりたいと言っているが、お父さんが反対しているために、今みたいに音の必要性についてを語ってその場を流しているが、いつまでもそれが続くとは思えない。
そんなりゅう兄の返答を聞き、不機嫌な顔をしたお父さんはお爺ちゃんに話題を振る。
「親父、香織に小遣いをやっているそうだな？」
「ん？まぁちょっとな」
「ちょっと？あれだけ大量の布や生地を買えるだけの金をちょっとだと？甘やかし過ぎじゃないのか？香織も香織だ！！金が欲しければ自分でバイトでもして金を稼げ！！」
そう、私がコスプレ衣装を作れるのは皆おじいちゃんがお小遣いをくれるからだ。
衣装を作るのにこだわって、お金が足りなくなるといつもお爺ちゃんからお金を貰う。
確かにお父さんの言った通り、私はお爺ちゃんに甘えているのかも知れない。アルバイトでも始めてお金を稼いだ方が良いかもしれない。
そう考えていたら昼間にスズナちゃんが言っていたことを思い出す。
「カオリちゃんも撮影会やったら？カオリちゃん可愛いし、絶対儲かるって！！」
撮影会………それならお金を稼げそうかもしれない。
「あの、お父さん！！」
そう私が言ったら鋭い目でこっちを睨む。
「私、自分で…働いてお金を稼ごうと思うんだけど…」
「そうか…で、何をやるつもりだ？」
「………あの、撮影会をやってお金を………」
そう言った瞬間お父さんはため息をついて口を開いた。
「お前は俺がさっき言っていたことを理解していないのか？お前がやろうとしていることは乞食と同じで、対して何もしないで楽して金をむしり取ってる馬鹿と一緒になるって言ってんだよ。撮影会と言ったな、聞こえは良いがそれこそただ突っ立っているだけで金を取ろうとしているんだぞ、恥ずかしいと思わねえのか！？」
そう言った瞬間、りゅう兄がちゃぶ台を叩いて、
「おい！！それはねえだろ親父！！香織は香織なりに頑張って金を稼ごうとしているんだぞ！！それにコスプレ衣装を作るのがどれだけ大変か親父には分かるのか！？」
「知らねえなぁ、そんなこと。だがそれが世の中に出て何の役に立つんだ？腹が減っていて人間を撮影することによって空腹が満たされるってのか？そんな商売世の中に無くたって生活できるんだよ」
「そんなこと言ったら、親父の仕事だって必要ないだろ！！」
「俺は食品を中心に企業が作った食品を少しでも多くの家庭に知って貰って、少しでも多くの家庭で不自由なく飯を食える様に手伝う仕事をしている。必要か必要でないかで言えば微妙かも知れないが、それが有ることによって腹を満たしたい奴がいる以上、その情報を提供して手助けが出来るなら俺は何でもする。要は人に求められているか、いないかの違いだ。コスプレなんて生きていく為に誰が求めるんだ？」
「それはコスプレを求めている人だっているに決まって…」
「そんな物を求めるのは、まともな仕事をしていない同じ乞食ぐらいだっていってるだろ！！」
りゅう兄は口を閉じた、これ以上言っても無駄だと分かったからである。
「お父さんも流治も落ち着いて、さぁ楽しくご飯を食べましょう。それに香織が楽しいならそれで良いじゃないですか」
「そうか？そうやって現実逃避しているところは全然変わっていねえじゃねえか、そんなんだとまた引き篭もりに逆戻りしてしまうぞ」
その言葉を聞いて、私はその場は立ち上がった。
「ちょっと辰治！！あんたはまた！！言って良いことと悪いことの区別ぐらいあるでしょうが！！香織、気にしなくて良いんだよ！！」
お婆ちゃんはそう言ってくれたが、私は食卓を後にして自分の部屋に向かった。
「親父！！流石に言い過ぎだろうが！！実の娘に対してあんなことを言うか普通？」
「本当のことだろうが、ほっといたらあいつは…」
「辰治！！あんたは昔からそう言って……」
「お義母さんも流治も落ち着いて…貴方！香織のことももう少し考えなさいよ！」
そう言い合っている中で一人、祖父の豊治だけは黙って腕を組んでいるだけであった。
二階の部屋に戻った私は布団にくるまって泣いていた。
下ではまだ喧嘩しているようで、お婆ちゃんやりゅう兄が怒鳴っている声が聞こえた。
いつ以来だろうか？家族が喧嘩している声を聞くのは？
そうだ、2年前………私が小学5年生から中学2年生まで家族はいつも喧嘩していた。
