第二十三話 宇宙人の里エイリアスと最後の未確認恋愛物体
第二十三話 宇宙人の里エイリアスと最後の未確認恋愛物体
映画の領地を後にしたミトたちは、次なる観光地へと向かっていた。
その名も。
エイリアス領。
大陸一の謎スポットとして有名な土地である。
巨大なミステリーサークル。
正体不明の足跡。
夜空を飛ぶ光。
未確認飛行物体。
そして。
宇宙人。
らしい。
「宇宙人よ！」
到着するなりミトは大興奮だった。
「宇宙人がいるのよ！」
「いるんですかね」
カクさんが冷静に返す。
「殴れるのか？」
スケさんが聞く。
「まずそこなの！？」
ベアトリスはパンフレットを見ていた。
「『宇宙人と記念撮影』ですって」
「やりたい！」
ミトは即答した。
三十分後。
ミトは絶望していた。
目の前には。
緑色の全身タイツ。
大きな頭。
黒い目。
完全に着ぐるみだった。
「宇宙人です」
係員が胸を張る。
「嘘よ！」
ミトが叫ぶ。
「どう見ても人間じゃない！」
「逆ですわ」
ベアトリスが言う。
「どう見ても人間ですわ」
夢が壊れた。
しかし。
その日の夜。
本物の変人に出会う。
丘の上で望遠鏡を覗く若者だった。
長い銀髪。
知的な顔立ち。
細身の体。
黒いロングコート。
絵になる美青年。
「見えるか？」
不思議な声だった。
「なにが？」
「宇宙の神秘だ」
終わった。
「あら」
ベアトリスが言う。
「二十四人目ですわ」
「二十四人目です」
カクさんも頷く。
「数えるなぁぁ！」
ミトが叫んだ。
青年の名はサイラス。
UFO研究家だった。
奇妙な足跡。
ミステリーサークル。
未確認飛行物体。
全てを研究している。
そして。
宇宙人を本気で信じていた。
「絶対いる」
真顔で言う。
「なんとなく好き」
ミトが呟いた。
スケさんが吹き出した。
「もう駄目だな」
その後。
サイラスと一緒に調査を始める。
妙に気が合った。
宇宙人話で盛り上がる。
一緒に夜空を眺める。
ミトはどんどん惹かれていった。
「今回は長生きしそうですわ」
ベアトリスが評価する。
「二週間コースですね」
カクさんも頷く。
「長期連載みたいに言わないで！」
だが。
調査を進めるうち。
別の事実が見えてくる。
ミステリーサークル。
UFO目撃情報。
宇宙人の足跡。
全部。
同じ人物が作っていた。
領主であるフォルク侯爵だった。
観光客を呼ぶためである。
巨大な機械。
仕込み。
やらせ。
全部。
「夢がない！」
ミトが怒った。
「全部偽物じゃない！」
「私は最初からそう思っていました」
カクさんである。
信用できる。
やがて証拠が揃う。
フォルク侯爵は観光収益を独占。
住民を強制労働。
巨大なヤラセ施設を作らせていた。
さらには偽目撃者まで雇っていた。
完全な詐欺である。
「許せない！」
ミトが拳を握った。
「宇宙人を利用するなんて！」
「怒るポイントそこなんですの？」
ベアトリスが聞く。
そして公開裁きの日。
巨大ミステリーサークル会場。
観光客。
住民。
全員集合。
そこで。
いつもの流れ。
スケさんが叫ぶ。
「ひかえい！ひかえい！」
カクさんが続く。
「ここにおわすお方をどなたと心得る！」
そして。
「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」
侯爵は笑った。
「皇女がUFOを探しに来るか！」
観客も頷く。
「確かに」
「暇なのかな」
ミトが傷つく。
戦闘開始。
スケさん大暴れ。
宇宙人の張りぼてを投げる。
円盤型舞台を吹き飛ばす。
カクさんは魔法で被害を抑える。
ベアトリスは何故か宇宙人着ぐるみを殴っていた。
「私は騙されませんわ！」
誰も聞いてない。
ミトが紋章を掲げる。
「その目で然と見よ！」
紅い光。
丸に三つ葉葵。
住民が平伏する。
「ミト皇女殿下！」
そして。
「フォルク侯爵！」
「偽りの怪奇現象で人々を騙し！」
「領民を酷使し！」
「宇宙人の名を汚した悪党め！」
「覚悟しろ！」
侯爵は逆ギレ。
「皇女だろうが関係ない！」
もはや様式美だった。
そこへ。
黒い影。
コンラッド登場。
「宇宙人はいたか？」
開口一番がそれだった。
「いなかった！」
ミトが怒る。
「残念だったな」
少し笑っている。
絶対面白がっていた。
そして。
「桜花絶封雷神剣！！」
侯爵がミステリーサークル中央まで吹き飛ぶ。
決着だった。
事件解決後。
丘の上。
ミトはサイラスを探していた。
今回こそ。
少しは期待していた。
すると。
サイラスが髪をほどく。
銀髪がさらりと流れた。
「へ？」
ミトが固まる。
「ようやく気付いたか」
声も少し変わる。
細かった。
「私は女だ」
静寂。
ミト固まる。
スケさん吹き出す。
カクさんが顔を覆う。
ベアトリスは地面を叩いて爆笑していた。
「二十四敗目ですわ！」
「違う！」
ミトが叫ぶ。
「だって男だと思ったのよ！」
「よくある」
サイラスは平然としていた。
「よくない！」
こうして。
前代未聞。
性別勘違いによる失恋が成立した。
二十四敗目。
新しい敗北パターンだった。
その夜。
旅立ち前。
ミトは丘の上で星空を見上げていた。
「結局宇宙人なんていないわよね」
そう呟いた時だった。
空の遥か彼方。
星々の間。
円盤のような光が横切った。
一瞬だった。
だが確かだった。
ミトは目を見開く。
「え？」
光は静かに夜空の彼方へ消えていった。
誰も気付いていない。
ミトだけだった。
その瞬間。
どこからか声が聞こえる。
「お嬢」
スケさんだった。
「何？」
「また恋するなよ」
「宇宙人に恋なんかしないわ！」
そう言い切ったミトだったが。
その返事を聞いていたカクさんとベアトリスは。
「無理ですわね」
「無理ですね」
と同時に頷くのであった。
