１話 最果ての絶望と、始まりの一枚
これまでのあらすじ
名門貴族の妾の子として生まれた金髪のリュカ（優等生）は、敵対する黒髪 の兄・アルフォス（悪役子息）からイジメを受けながらも、病弱な母を守るため、10歳の「スキル授与式」に微かな望みを懸けていた。
だが、運命は残酷だった。
悪役のアルフォスが最高峰の『聖剣』スキルを授かり、同時にアルフォス自身が「異世界転生者」であることに覚醒したのだ。
一方のリュカが神から授けられたのは、この世界の誰も聞いたことがない謎の能力『ネットショップ』。
アルフォスは前世の記憶から、そのスキルのあまりのチートぶりに戦慄する。
しかし、日本語もタブレットも知らない現地人のリュカには、文字の読み方も、使い方も、さっぱり分からなかった。ただ、血のような赤文字で、見慣れぬ言語のエラー表示が現れるだけ。
「不気味な悪魔の呪いだ」
人々は、リュカに忌むべき「呪われ子」の烙印を押した。周囲の誰もが声をかけることすらやめた。
リュカは最後の手段として、敵対する兄の部屋の扉を叩く。しかし、すがる思いで助けを求めたリュカの目の前で、兄は冷酷に扉を閉ざし、拒絶の鍵をかけた。アルフォスはリュカを救う言葉（日本語）を知っていたが、いずれチート能力で復讐されることに怯え、リュカを見捨てたのだった。
結局、リュカは実家を追われ、最果ての辺境ウィンザー村へと追放される。
僕たちの地獄のような日々が始まった——
◇
大聖堂での悪夢のような授与式から2週間後、僕——リュカと母アリスは、ガタゴトと激しく揺れる粗末な馬車に揺られていた。
辿り着いたのは、ファーメンテッド家の領地の最果て、深い森に囲まれた貧しいウィンザー村。そこが、僕たちの新たな「領地」であり、実質的な流刑地だった。
表向きは、母アリスがこの村の新たな領主という扱いだ。だが、元は平民の出である母には、領地経営の知識もなければ、戦うためのスキルもない。
当然、希望を失いかけていた村人たちは、唯一の貴族の血を引き、神からスキルを授かったという十歳の僕に一縷の望みを託した。
「若旦那様は、一体どんな凄いスキルをお持ちで？」
村長を筆頭に、痩せ細った民たちの期待に満ちた視線が、僕に突き刺さる。僕は震える手で魔力を込め、彼らの前であの能力を発現させた。
だが、現れたのは、空中を漂うだけの冷たい半透明の画面。そこには見たこともない歪な幾何学模様が並んでいるだけで、僕がどれだけ画面に触れようとしても、血のように不吉な赤い文字が明滅するだけだった。
「……動かないのか？」
「何一つ、生み出せないのか……？」
期待は瞬く間に冷ややかな失望へと変わり、やがて村人たちの視線は軽蔑へと変わっていった。
「やっぱり城を追い出された呪われ子だ」
「ただの役立たずじゃないか」
背後から浴びせられる陰口が、冷たい風のように僕の心を切り裂く。
そこから、僕たちの地獄のような日々が始まった。
◇
この貧しい村での生活は、想像を絶するほど過酷だった。実家からのまともな補給などあるはずもなく、日々の糧を得るだけで誰もが精一杯。
毎日、泥にまみれて硬い土を耕し、ひび割れた手で冷たい川の水を汲む。日々の生活に追われ、心も体も擦り切れていく中で、僕は皮肉にも、かつて城で暮らしていたあの頃を思い返していた。
当時は、漆黒の髪を持つ兄・アルフォスから日常的に理不尽な暴力を振るわれていた。けれど、あの時の暮らしが恋しいとさえ思うほどだった。
城にいれば、お腹を空かせることもなく温かい食事が出た。文字の読み書きや歴史といった、高貴な教育を受けさせてもらうこともできていた。あの歪んだ家庭環境のほうが、この吹きさらしの流刑地よりも、何倍も人間らしい暮らしだったのだ。
その惨めさを助長するように、僕の『ネットショップ』のスキルは、来る日も来る日も何一つとして反応を示さなかった。
僕は諦めきれず、狂ったように試行錯誤を繰り返した。魔力を限界まで込めて画面を押し込んでみたり、様々な呪文を唱えて起動を祈ってみたりした。
文字の形を真似て地面に書き写し、何とか解読できないかと村の古びた文献を漁ったこともあった。
時には、画面に向かって石を投げつけたり、自分の血を滴らせてみたりもした。
しかし、青白い画面は僕のあらゆるアプローチを無駄にした。ただあの忌々しい赤文字のエラーをチカチカと明滅させるだけだった。
何一つ生み出せず、何の役目も果たさない。ただ僕の無力さを証明するためだけに存在する、神の悪意の塊だった。
◇
ウィンザー村に到着した当初は、豊かな自然と静かな環境が体に合ったのか、母の病状が少し改善したかのように見えた。咳の回数も減り、「リュカ、ここは空気が綺麗ね」と穏やかに微笑む母の姿に、僕はほんの少しだけ救われた気がしていた。
けれど、それは残酷な前触れに過ぎなかった。
村の生活が困窮を極める中、心優しい母は、実家からわずかに送られてくる援助金のほとんどを、自分のために使うのではなく、村の開墾や飢えた民への投資につぎ込んでしまっていた。
自身の命綱である薬代を限界まで節約していたのだ。その代償は、すぐに身体に現れた。母は少しずつ、けれど確実に咳き込むようになり、日に日に目に見えて衰弱していった。
◇
1年が過ぎ、11歳になったけれど、僕はあまりにも無力な存在のままだった。状況は改善するどころか、さらに悪化していく。
我が家の財布は底を突きかけていた。
そして、母の病気は最悪の状態になった。端から見ても、もう長くはないと分かるほどに。
追い打ちをかけるかのように実家からの援助も完全に途絶え、僕たちは完全に社会から、世界から切り離された。
今ではもう、母は完全にベッドの上で寝たきりになってしまったのだ。
「ごほっ、ごほっ……！ う、うぅ……ケホッ……」
今にも途切れそうな母の苦しげな声。
世界はどこまでも冷酷で、僕たちの悲鳴に耳を傾ける者は誰もいない。もう母に飲ませる薬を買う金も、明日を生きるパンもない。これ以上、母の命を繋ぎ止める術は、この世界のどこにも残されていなかった。
絶体絶命だった。
「…………リュカ、………ごほっ………これで……何か好きなもの……」
母は優しく微笑み、僕の手のひらに一枚の銀貨を握らせてくれた。それが、我が家の文字通り「最後の財産」だった。
（そんな……。お母さん……。）
◇
完全に追い詰められ、逃げ場を失った僕は、暗い自室で一人、奥歯が破裂しそうなほど強く噛み締めた。
全てはあのスキル授与式から狂ったのだ。
せめて、他の皆と同じような普通のスキルであれば、こんな最果ての地に追放されることもなかったはずだ。よりによって、何一つ実体を持たない、こんな役に立たない不吉なスキルさえなければ。
なぜ……なぜ僕んだ……！
視界が、ボロホロと溢れ落ちる悔し涙で激しく歪む。
実の息子をゴミのように切り捨てた父親。薄汚い妾の子と嘲笑った義理の母。執拗に陰湿ないじめを仕掛けてきたアルフォス兄。僕を家から追い出したあの家族が、骨の髄まで憎い。
そして、何よりもアルフォス兄だ。
幼い頃から僕を執拗にいじめ、怯えさせてきたあの男が、なぜ、あんな冷酷非道な悪役子息のアルフォス兄が、王国を守護する最高峰の『聖剣』なんかを授かっているんだ！！！！
おかしいだろ！
どう考えたっておかしい！
なぜ、あいつなんだ。
なぜ、僕じゃないんだ。
なぜ………………。
どうして………。
追放されたことで、お母さんは確実に死に向かっている。あのまま城で暮らしていれば、どんなに肩身が狭くても、お母さんは健康でいられたはずなのに。
……誰のせいだ。
……誰がいけない。
……誰が悪いのか。
医者か？
父親か？
義理の母か？
アルフォス兄か？
ここの村人か？
……え？
まさか……
……僕？
お母さんがこんな目に遭っているのは……僕の……僕のせいか？
僕が無能なスキルを授かって、追放されたからなのか？
絶対に違う！！
違う！
違う！！
違う！！！
そんなわけがないだろ！！！
僕が何をしたっていうんだ！？
僕が悪いのか！？
必死に耐えて、必死に良い子でいようとして、お父様の期待に応えようと一生懸命に生きてきたのに！ なのに、神様とやらは僕にこんなガラクタを押し付けて、今度は母親の命まで奪おうとしているのか！？
いや、
こいつだ。
間違いない！！
このスキルだ……！！
全て悪いのはこのスキルのせいだ！！
僕は怒りに任せてネットショップのスキルを発動した。
全ての原因は、僕の目の前にあるこのスキルだ！！！
僕じゃない、僕のせいじゃない！！
悪いのはこの不条理な世界だ！
悪いのは僕たちを追放したあいつらだ！！！
なのに、どうして僕がこんなに惨めな思いを味あわされなきゃいけないんだ！！
誰か助けて！！！
世界への呪詛、運命への激しい苛立ち、引き裂かれそうな衝動を抑えきれず、僕は血を吐くような叫び声を上げながら、目の前の木製の机を思い切りひっくり返した。
ガシャァァン！！
激しい音を立てて机が倒れ、上に置いてあった本や小物が床に激しく散らばる。スローモーションのように視界が流れる中、その衝撃の拍子に、母からもらった最後の一枚の銀貨が、きらきらと光を反射しながら宙を舞った。
キィィン……。
静寂を引き裂くような、鈍く鋭い金属音。
放物線を描いた銀貨は、空中に展開されていた【ネットショップ】の画面へと、まっすぐ吸い込まれるように接触した。
その瞬間——
はじめてネットショップが起動した。
