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ショウマ決死のスイミング!【三階】

 CDラジカセは濡れないように、もう用具入れの上に乗せた。


「電池……もってくれよ……」


 更衣室から廊下を覗くと、エマが放送室に入る前に手を振っていた。

 ショウマも更衣室から身を乗り出して手を振る。


 水がどんどん増えてきて、いっぱいになる。


「はぁ……リラックス……リラックス……できる、できるよ。僕はできる」


 棚に掴まりながら、満潮になるのを待つ。


「音量は最大に……大丈夫、大丈夫。僕もエマみたいに強い。自分を信じるんだ……」


 そして、満潮。

 ショウマはスイッチを入れる!!

 すぐにショウマは、泳いで一番近くの教室に入った。


『今は別れの時だとしても~♫』


 爆音で流れる卒業式の曲。

 ショウマは急いで教室の後ろまで泳ぐ。

 

「来た……!」


 鮫がゆっくりとやってきた。

 ショウマはスリラー映画は好きではないので、あまり見ないが鮫映画を見たことはある。

 まさに、水中の殺人鬼が背びれを出して泳いでくる。


「……落ち着いて……」


 爆音の歌に《《釣られて》》……なんとまた三匹もやってきた。

 ゾッとする。

 震えてしまえば、泳げない。

 ゆっくりと、まずは教室の壁に掴まりながら更衣室から離れる。


 ショウマも、自分の体力がないのはわかっている。

 だから、できるだけ泳がないで壁伝いで距離をとる。


 そして、静かに泳ぎ始めた。


 まだ、卒業式ソングが聞こえる。


 脳内で、ショウマも歌って、泳ぐ。


 必死で泳ぐ。


 でもまだ、まだ……。


 苦しくても、まだまだ頑張れ……!


 でも苦しい……!!


 一度、教室の壁で休む。


「はぁっはぁっ! ……あ……エマ……」


 エマが北階段の前、放送室を出たところで立ち泳ぎをしていた。


「(ショウマ!)」


 声は出さないが、思い切り手を振って必死に立ち泳ぎしている。


「エマ……今行くから……」


 ショウマはまた、泳ぎだす。

 聞こえてくる卒業式ソングを、応援歌に!


 あぁ、卒業式をエマと一緒に出るんだ! と思う。


 この異次元学校からエマと一緒に脱出して、卒業式に出る!!!


 まだ、まだ、泳がなきゃ!!


 クロールができたのは最初だけ。

 もう疲れて、平泳ぎと、犬かきのようにとりあえず泳ぐ。


 でも、たまにクロール。


 まだ、まだ……疲れに疲れて……10メートルが長い。


 足もつかない深さで……怖い。


 でも、冷静に……ゆっくりでも……鮫は卒業ソングに夢中だ……。


 『さようなら~~さようなら~……さよブツッ』


「えっ……」


「ショウマ……ッ」


 音楽が途切れた。

 CDラジカセの電池が切れたのだ。


「ショウマ……ショウマ……早く」


 叫べない、エマのささやき声が聞こえる。


「くっそ!」


 ショウマは、最後の力を振り絞ってクロールした。

 思い切り跳ねる、水音。


 しかし……CDラジカセの音が消えた今、廊下に響くのはショウマの泳ぐ音!


 あいつら()は……獲物(ショウマ)をロックオン……した……!!


「ショウマはやく……! はやくーーーー!!」


 ショウマの後ろに迫るのは、複数の鮫……!!


「はぁ! はぁ!! はぁ!!!」


 ザブンザブンと、必死にクロールする。


「もう、すぐ……! 早く!! ショウマー!!」


 黙っていられないエマが、ショウマのもとにクロールで向かってくる。


「バカ! 逃げろ……! エマ!!」


「早く……! 息とめて!!」


 グン! とエマに手を引っ張られてショウマの身体が水に沈む。

 追いかけてくる鮫の群れが見えた。


 『これ!』


 と、エマがショウマに握らせた布。

 潜った水のなか、北階段の手すりにカーテンが結んであるのがわかった。


 潜るのにも力がいる。


 でもこれなら、まだ素早く潜ることができる……!!


 エマが、ショウマを守るように北階段へと導く。


 息が苦しい!

 もう限界!!


 後ろに、迫る鮫が口を開くのが見えた。


『エマ……!』


『ショウマーーー! もうすぐ!!』 


『くーーー!!』


 最後は、ショウマが腕の力と脚の力で、エマを引っ張っていく!

 二人は、二階への階段へと転がり落ちた……!!!


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