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校内放送【三階】

　ピンポンパンポーン♫

「放送室には誰もいないのに……放送が」

　何も動いていない、放送機械。

　二人は、座っていた机の上で逃げる準備をしながら放送に耳をすました。

　『お昼の放送の時間デス。鮫達は、音がダイスキです。食べられたらアナタも鮫になりますね。それでは今日の曲は卒業式ソングです。どうぞ聞いてクダサイ』

　AI音声のような無機質な声だった。

　男なのか、女なのか、大人か子どもかも判断できない。

　当然に、生きた人間などではない事は二人にもわかっている。

　流れたのは、卒業式に六年生が歌う曲だ。

「鮫は音が大好きだって……言ってた」

「うん。言ってたね」

　エマの出した音に反応した時のことをショウマは思い出す。

「食べられたら……鮫になる、か」

　永遠にこの三階で、鮫としてさまよう。

　恐ろしい話を聞いてしまった。

　そしてまだ流れている卒業式の歌。

「……やだな。この曲……」

「えっそうだったの？　エマが嫌いだったなんて知らなかった」

「あ、そういう意味じゃない……今は聴きたくないっていうだけで……」

　聞いていると、なんだか心がもやもやしてくる。

「そうだよね。こんな場所じゃなくて本番で聴きたいよ。それにしても、鮫は音が大好きか……食べられたら鮫になる……最悪だ」

「うん……」

「エマ、また顔色が悪い。水に浸かってるのも疲れるよね」

「うん……でも平気だよ。……これからどうする？」

　満潮の時に、水の中に北階段が現れる事はわかった。

　しかし、その前を鮫が泳いでいる。

　鮫は音が大好きで、食べられると鮫になるという情報も追加された。

「満潮の時に、泳いで北階段に向かっても絶対鮫に食べられちゃうよね」

　放送室から飛び込んでも、鮫の目の前だ。

「いつも北階段の前にいるからね……また少し、廊下の様子を見てきていい？　早く脱出方法を考えよう」

「うん。行こう」

「エマは、ここにいてもいいよ？」

「駄目！　絶対一緒にいるから」

「わかった。じゃあ一緒に行こう」

　机から先に水の中にザブンと降りたショウマが、手を差し出してくれる。

「ありがとう」

　エマが御礼を言って、ザブンと水に入る。

「今、ふと思って、確かめたい事があるんだ……」

「確かめたいこと……？」

「更衣室に戻りたい……更衣室の中は、水が入って満潮にどうなるのか見たいんだ」

「うん！」

　干潮の廊下を歩く。

　ザブザブと足が重たい。

　歩くだけで、体力が奪われる。

「ショウマの手、あったかいや」

「エマの手もあったかい」

　手を繋ぎ、支え合いながら歩いた。

「最初の水の増え方以降は、規則正しい水の増え方と減り方だ。……満潮の時間は６分くらい……それ以下の干潮は１５分……くらいかな」

「急いで歩きたくても時間かかるね」

「うん。移動するのも疲れる作業だ」

　狭い机の上では、眠ることもできない。

　このままでは体力も体温も失って……最悪な結果になるだろう。

「放送室に戻ったら放送機材の上で寝てみようか？」

「背中が痛くなりそうだけど、やってみる？」

「先生に激怒されちゃうよね」

「激怒されるのは、学校を水びたしにした奴だよ」

「本当だよ～！　なんでこんな目に合わせるの！？」

　エマが叫ぶ。

　でも、心がズレたような気持ち悪さを感じた。

　どうして私はここにいるんだろう？

「エマ？」

「ううん、なんでもない」

　水の中を歩いて、やっと更衣室に着いた。

　想像以上に、水の中を歩き続けるのは疲れる。

「やっと着いた」

「ここも放送室みたいに、水が入ってこないのかな？」

「そうだといいんだけど……」

「静かにしていれば……鮫には襲われないよね？」

「そうだと願おう」

　しかし満潮になってくると、更衣室には水が入ってきた。

　でも更衣室の棚は、かなり高く作られている。

　その上に立つことで、溺れることは回避できた。

　そして更衣室にも鮫が入ってきた。

「ひぃ……」

「しーーっ目をつぶって……大丈夫」

　鮫がウロウロしている恐怖を、感じないように！　エマは目をつぶる。

　ショウマが自分の背に、エマを隠してかばってくれているのがわかった。

　満潮の６分が、随分と長く感じた。

「はぁ～～～」

「ここにも入ってくるんだな……でも、わかった」

「なにが？」

「あの大きな用具入れ。あの上まで水は来なかった」

「うん。そうだったかも。でもなんで？」

「放送室へ戻ろうか」

　放送室に戻ると、ショウマが説明してくれた。

　CDラジカセを指差す。

「このCDラジカセを、更衣室に置くんだ。大音量で流せば、鮫はそっちにいく」

「わお！！　最高だよショウマ！　それ絶対成功する！！」

「干潮の間に設置しておいて、放送室に戻ってくれば安心だよ」

「本当だね！！」

　かなりのグッドアイデアだ！　これで満潮時に鮫を更衣室へ集めて、北階段を水のなか潜って降りる。

「北階段を降りた先ってどうなってるんだろ？　水の中だったら息が……」

「２階は、別の空間になってるって事を願うしかないね」

　良い作戦を思いついたショウマは、微笑みながらCDラジカセのスイッチを押してみた。

「……まずいな……」

「え？　どうしたの？」

　ショウマの顔が曇った。