モフモフはひとりじゃ動けない

　モフモフは風さんを待っていた。

　日が暮れるまでには来てくれるはず。だってきょうは、みんな楽しみにしてる花火大会の日だから。

　モフモフは空から地上を見た。まだ昼過ぎなのに、堤防は大勢の人でにぎわっていた。わた菓子やリンゴあめや、そんな出店が連なる中、浴衣姿の人もいっぱい歩いていた。

「見て見て、あの雲。ひつじさんみたい。」

「ほんと、太っちょのひつじさん、なんか、モフモフって感じ。」

　そう、モフモフは雲のこと。ぽわーんと空に浮かぶのがお仕事。

「でも、あの雲、雨降らせないかなあ。花火が中止になんないといいけど。」

「夜までに、いなくなってくれるといいんだけどね。」

　モフモフも、今夜は特別な夜だってわかっている。夕方になったら、向こうの山の奥に隠れるつもり。

　けど、モフモフはひとりじゃ動けない。動きたいときは風くんの助けが必要なのだ。風くんには、今朝何度も念を押して頼んできた。

「きょうは絶対来てね。約束だよ。」

　さて、その風くんはじっとしてるのが大嫌い。いつもどこかで走り回っている。今も遠くの海の上で、飛行機と競争していた。

「こいつ、すんげえ速いじゃん。でも、おいらだって負けないぜ。ブォーン。」

　夕方になって、お日さまが言った。

「じゃ、わし、そろそろ消えるからね。」

「えっ、もうそんな時間？」

　お日さまは海のほうに向かっていく。たいへんだ。もうすぐ沈んでしまう。

　風くんはまだ来ない。モフモフはだんだん不安になってきた。

「おーい、風くーん！」

　声が風くんに届かないことはわかっている。でも、叫ばずにはいられない。気まぐれな風くん、今までも、何度か約束をすっぽかされたことがあるからだ。

「おーい、風くーん、風くーん！」

「モフモフさぁーん、こんばんわぁー。」

　振り返ると、お月さんがいた。

「えっ、まだ明るいのに、どうして？」

「明るいときから出てくることもあるの。それよりモフモフさん、まだここにいるの？」

「風くんが、まだなんだよ。」

　モフモフの不安はピークに達した。

　もし風くんが来てくれなかったら、もしあの山の陰まで行けなかったら。泣き虫のぼくはたまらず大泣きしてしまうに違いない。そんなことになったら、せっかくの花火大会がおじゃんになっちゃう。ぼくのせいで。

　モフモフは、ついに涙を流してしまった。ぽろっとひとしずく。

「おいおい、雨降ってきたよ！」

「なんだよ、今になって。」

「こんなのひどいじゃん。ずっと、楽しみにしてたのに。」

「モフモフさん、ダメ、泣いちゃダメ。風くん、きっと来てくれるから」

　とお月さんが元気づけてくれる。いつのまにかあらわれた一番星も励ましてくれた。

「ここで泣いちゃ、何もかも台無しだろ。」

　そうだ。泣いちゃいけない。モフモフは、必死になって涙をこらえた。

　すると、大空に思わぬプレゼントがあらわれた。モフモフよりずっと大きな虹、目を見張るほど鮮やかでくっきりとした虹だ。

「うわーっ、きれい。すんごくきれい。」

　やがてお日さまは沈み、お星さまがぽつりぽつりとやってきた。けど、地上からは見えない。モフモフがじゃまになっているから。

「どんよりしたお天気だけど、まあ、仕方ないか。」

　こんなつぶやきの中、観客は、花火が打ち上がるのを今か今かと待っていた。

　そのときだ。川の向こうから「ブォーン、ブォーン、おーい。」と声が聞こえてきた。

　風くんだ。風くんが来てくれた！

「ごめん、ごめん、渡り鳥と遊んでたら、夢中になっちゃって。さっ、すぐに、おいらの背中乗って。」

「風くん、ありがとう」

　ヒュルルーッ、ドーン、パチパチパチパチ。

　星空に向け、大きな花火が何度も打ち上がる。息を飲むような見事な光景だ。観客はみんな目を輝かせていた。

　山の陰から眺めていたモフモフも、思わずつぶやいた。

「うわーっ、すんごくきれい！」