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04 (デストロイモード)

　午前3時…真夜中。

　パタパタパタパタ…ヘリコプターのプロペラ音に気付いてカレン(私)が寝袋から起き上がるとテントの外に出る。

「あれはエアトラ？」

　そこには編隊飛行している12機のティルトウィング機…エアトラの姿があり、低空で後部ハッチを開けてロープを降ろし、暗くて分からないが何かが地面に降下している。

　ショッピングモール。

　ショッピングモールの警備をしている自衛官A(オレ)はプロペラ音に上を見上げる。

「なっヘリボー…あ？

　エアトラの後部ハッチから狙撃!。

　仲間の頭を撃ち抜き、ロープが降ろされ、次々とドラムが降りて来る。

　自衛官B(私)は89式を構える

「敵っしゅ

　エアトラから降りてきたドラムがこちらに向かってライｈ

「何なんだよアイツらっク

「発砲音？誰が撃ったおうと

　自衛官F(僕)は戦車の上の機関銃を連射し、ドラムを排除しようとするが、避けられて真面に当たらない。

「くっそ…なんであた

「おい…ちっ…やられたのか？」

　自衛官G(俺)は力が抜けた機関銃士を一瞬見上げ、すぐに正面のドラムを見る。

　ドラムがF-2000で7.62mm弾を撃って来るが、こちらの装甲なら十分に耐えられている。

　いくら何でも戦車砲なら当たるだろう…ターゲット。

　なっ…ドラムがこちらに接近!パンチ？こちらの戦車の砲身の中に腕を突っ込む…。

「あっ…」

　トリガーを押してしま

　戦車が爆発し、砲身がバナナの皮の様にめくれる…ドラムの一機が腕を砲身に突っ込んで砲身ごと一緒に吹き飛んだ。

「にげろ…かて

「勝てない、勝てない…逃げろ逃げろ」

　自衛官H(私)は 73式大型トラックの運転席に乗り、助手席…荷台へと次々と自衛官達が乗り込んで行く。

　エンジン起動…パスッ…ボン…ボン…ボン…ボン。

　ドラムのライフル弾によりタイヤが次々と撃ち抜かれて行く…大丈夫…このタイヤはパンクしてもしばらくは走れる。

　が、ドラムのF-2000の銃口がこちらを向いた。

　パンパンパンパン…。

　私の前の防弾仕様のフロントガラスが撃たれ、同じ位置に何度もライフル弾を撃ちヒビがどんどん入り、私の頭の位置にあるガラスを突き破

「やめっ」

　助手席の自衛官I(ぼく)は涙を流しながらドンドンと頭の位置にヒビが入って行くフロントガラスを見る。

「はっはっはっ…」

　何人殺された？こんなのってあるか？

　息が荒い、心臓の鼓動が早い…落ち着け。

　仲間達が車が動き出すのを今か今かと信仰対象の無い神に祈っている中、車の後ろから手榴弾を投げ入れられる。

「あっ

　銃声で宿舎のベッドで飛び起きた自衛官K(私)は、廊下で頭を綺麗に撃ち抜かれている同僚を見る…。

「あっあっ」叫び声にならない声…そしてドラムと視線が合った…武器は武器庫にあり、私は丸腰だ

「死ねぇ死ねぇバケモノぉぉぉ死んじまえ!!はははははｈ」

　20式を腰で構えフルオートでドラムに打ち込むが、装甲が凹む程度の位の効果しかないそれでも撃ち続け…る

「おい落ち着けっ5.56ｍｍは効かない…7.62ｍｍの64式をっ

　市街地近く。

　パン…パン…パン…淡々とライフル発砲音が響き、そこまで悪党では無いヤツらが撃たれた事も知覚出来なく素早く即死して行く。

「救援？」

「いや…違うな…この手際…ドラムの降下部隊だ。

　エアトラを持っているのはトニー王国軍と南極のエクスマキナ都市だけ…。

　生かして捕らえるか、皆殺しにするか…どっちにしろ確認に行かないとダメだな…」

　クラウド(私)は暗くて見えない旭川市を見続ける。

　暗闇の中で光る銃からの小さな閃光と発砲音がなり続け、戦車砲の爆音も定期的に聞こえる。

「あっ何この音っ」

　カレンが耳を手で塞ぎながら私に聞く。

「戦車砲…更に機関砲だな…こりゃ現場の自衛官は皆殺しにされるな。」

「でも、機械とは言えドラムは歩兵でしょ？戦車に敵うの？」

「それが敵っちゃうのがドラムの恐ろしい所なんだ。」

　ソ連人達は地面に伏せて、戦闘が終わるのをひたすら待っている。

「大丈夫…こっちには来ないよ」

　それから10分もせずに辺りは静まり返り、ドラム達は着陸したエアトラに乗って垂直離陸…水平飛行に移り去っていった。

「引っ越しをする必要が無くなったな…」

　私はソ連人の前でそう言うのだった。

　日の出が上がった所で私達は現場に向かう。

「うわっ…何これ？」

　そこは地獄絵図だ…あれ程苦戦していた自衛官達が全員、頭に一発のライフル弾を受けて死んでいる。

「マガジンに全弾入ってる…撃つ前に殺されてるな。」

　死者は確認できているだけで 200名程…宿舎にはもっといるだろう。

「見て…戦車もやられている…」

　比較的原型が残っている戦車だが砲身がバナナの皮の様に広っている異様な壊れ方をしている。

　戦車の室内は砲弾の爆発した事により原型を留めていない。

　装甲車の砲身も同じくバナナの皮の様にめくれている。

「どうやってこんな壊れ方になるのよ」

「戦車の砲弾が砲身の中を通過する時に爆発するとこうなる。

　何か大きい異物を入れられたな…で、行き場の無い砲弾の圧力が砲身を壊したと…。

　多分、ライフル弾によるピンポイント狙撃」

「砲が自分に向けられている時に砲身を狙ったと言うの？」

「そう…ドラムは 1km先の目標にもワンホールショットが出来る…火器管制ユニットもあるし、人みたいな手振れが起きないからな。」

「むっちゃくちゃね…」

「でも、今なら砲撃で20km先の人にピンポイントに当てられる位だから…機械なら割と普通…人が弱すぎるんだよ…。

　それにしても何で皆殺しにしたのか？」

「それこそ、ドラムに何故？は必要なくない？

　マスターの命令に従う、責任は全てマスター…実にシンプル…。

　つまり、自衛隊の皆殺しを望むマスターがいるって事ね。」

「はぁまったく…世界が崩壊しているってのに、これ以上殺して何を得ようってんだ…とにかく、これで食糧問題は解決だな。

　もっと厄介な問題が出てきたけど…」

　その後、兵士達の身に付けている物は戦利品として全て剥ぎ取られ、全裸の男達が山の様に積まれ、夜になって火を点けられ人間キャンプファイヤーが始まった。

　ここの住民達は弾薬庫から大量の武器や弾薬を入手し、厳重管理されていたレーションも手に入れる。

「ははは…飲め飲め～」

　北海道より過酷な寒冷地出身のソ連人達は略奪した酒をガブガブのんで身体の体温を上げている。

「結局…自衛隊とここの住民、どっちが悪かったのかね」

「さぁな…どっちとも生活物資を手に入れる為に争った…大人しく争いを避けるために生活物資を諦め死ぬのが善だったのか？」

　私の隣で地面に座っているカレンは自衛隊の20式のチェックをしている。

「30式じゃなくて良いのか？」

「ええ…6.8mmは手に入り難いから…40式があれば良かったんだけど…あれは7.62mmだし…」

「64式と40式が7.62mm、89式と20式が5.56mmで30式が6.8ｍｍ。

　防衛費の増額と調達費用の増額で部隊への更新が遅れに遅れ、一国の軍が異例の4種類のアサルトライフルを同時運用。

　しかも弾は3種類で、40式一本にした時と比べて運用費用は3倍と…明らかに無駄金だった訳だが…」

「でも日本政府が自国の軍事力を落とすには非常に有効な手よ。

　防衛費の名目なら増税もし易いし…それでクラウドはどの銃にするの？」

「う～ん難しいな…共通弾薬の5.56mmの20式の方が良いんだろうけど…最新の防弾装備を着られたら1発じゃ抜けないし…威力が高い7.62mmの方が良いんだけど、64式を使うのも安定性的にな…」

　64式の問題点はパーツの多さとパーツが脱落する事…その為、ビニールテープでぐるぐる巻きにする必要がある。

　本来ならとっくの昔に退役していたはずだが、防弾性能の向上と全身義体の強化兵士の登場により 5.56ｍｍ…6.8ｍｍでは威力不足になり、7.62mmを使える40式の配備が完了するまで 64式を使っている訳だ…この分だとまだまだ現役だろう。

「ちょっと良いか？7.62mm弾が対応している銃が欲しいんだよな」

　酒を飲んでいたソ連人が話しかけて来る。

「ああ…まさか40式が見つかったのか？」

　あれは配備からま(・)だ(・)10年しか経っていない最新式の銃だ。

　部隊に完全に行き渡るには後20年は掛かると発表していた。

「いや…ただ、もっと凄い銃を見つけた…ただ俺達じゃ扱えない…よっと」

　ソ連人が重そうに持って来たのは F-2000の7.62mmのフル装備仕様。

　総重量は脅威の12kgで非常に重いが、下部にはグレネードランチャー、上部には不可視のレーザーを照射して距離を測定し、弾道予測地点をホロサイトに表示してくれる電子スコープ付きのブルパップ銃だ。

「おっ…ドラムが落として行ったのか？」

「ああ…爆散した戦車の近くに落ちていた…撃墜されたドラムの物だろう。」

　私は F-2000を片手で受け取り、ケーブルを引っ張り首の後ろにマグネットの端子を接続して銃を構える…すると銃の内部のデータから首から流れて来て銃の現在の情報を受け取れる。

　12㎏の重量と人には扱い難いブルパップ式…だが人間を越えたドラムならこの扱いが難しい銃も難無く扱え、どんな状態でも一瞬で即死を取れるバケモノ銃へと変わる。

「うん…電子機器は全部生きてる…良いね…これにしよう」

　私は電源を切って7.62mm弾を指でパチパチとSTANAG(スタナグ)マガジンに入れて行く。

　隣ではカレンが5.56mm用のSTANAG(スタナグ)マガジンに5.56mm弾を入れようとするが、指の力が足りず中々入らない。

　のでマガジンローダーとクリップを使って弾を入れ始める。

　カレンは自衛隊の防弾チョッキにマガジンポーチを取り付け、マガジンを入れて行く…マガジンポーチに4本…20式に1本の5本で30×5の150発。

　私も防弾チョッキを着て、7.62mmのマガジンをポーチに4本をダンプポーチに入れ、F-2000に1本の5本で20×5の100発…弾の数は減ってしまうが、そうそう外す事はないしこれで十分だ。

「さぁ今日は早めに寝よう…明日は日の出から出発だ。」

「了解～」

　カレンはそう言い、アウトドアのショップからパクった寝袋を持ってテントに入って行った。

　翌日　

　私達はバギーの荷台テントを張って屋根を作り、寝泊りを出来るように改造…幌馬車の荷台の様になる。

「よっいっしょ」

　カレンが5.56mm、7.62mmの弾薬箱を1ケースを積み込み、残るスペースの半分に食糧と飲料水を積み込む。

　私の予備バッテリのスペースもあり、後は寝袋2分位のスペースしかない。

　とは言えこれで必要な装備は全部揃った…ラウス漁港までは十分に持つだろう…まぁ現地で食糧の補給を出来るかはこれも博打になるんだが…。

「さあ行こうか次は 200km先の北見市だ。」

「大体10時間…2日って所ね…え～と今日は 39号線で進んで…ここ…銀河の滝でキャンプ。

　この滝を使って発電して酸水素とクラウドの充電をする。」

「分かった…ちゃんと滝があると良いんだが…」

　カレンはそう言うと荷台に乗り込み、私達は北見市へと向かった。