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誰かが・・・

　その瞬間アクアの体が光った。

　気づけばアクアは成長して大学生ほどの身長になった。

　そして髪は腰のあたりまでまっすぐに伸び、白いワンピースとともに風になびかれていた。

　アクアはゆっくりと目を開ける。

　その目は何もかもを見透かすような深く、澄んだ青い瞳だった。

　「私を、呼んだのは、誰？」

　誰もが、その姿に目を奪われた。

　「アクア！大丈夫か？」

　ホーマが聞く。しかしアクアはホーマのほうを見向きもしなかった。

　「は？」

　いつの間にかホーマのみぞおちに穴が開いていた。

　「ほ、ホーマ、逃げて…」

　アクアのか細い声が聞こえた。全員が一斉に下がる。

　さっきまでいた場所で爆発が起こった。

　「アクア、どうしたの？」

　アクアは答えなかった。ただ、アクアのその瞳にはもう生気が宿ってなかった。

　「た…すけて…」

　しかし、誰も助ることはできなかった。アクアは自分に結界を張って近づくことができなかったのだ。

　そして、アクアによる殺戮が始まったのだ。

　「ちょっと！アクア、どういうこと？」

　「こりゃあ不味いかもしれん」

　「ホーマさん、それどういう意味？」

　「［化物様］になった時、一定の魂が必要になるんだ。その分の魂を手に入れる為に殺戮をし続ける。たとえ、アクアの意に反してもな」

　「その殺戮は止められないの？」

　「無理だ。魂を一定の量手に入れるか、アクアを殺すかしかしないと殺戮は止められない」

　「そんな…」

　「今のアクアは、アクアじゃない」

　「アクア様を殺しましょう」

　「何言ってるんですか、アメリアさん！」

　「私だって嫌です。けどアクア様は「助けて」って言ったんです。アクア様は人を傷つけたくない。アクア様を本当に助けるには殺すしかないでしょう」

　「だからって…」

　「今仲間割れしてる暇なんかないだろう！アクアの攻撃を避けろ！」

　アクアは世界中を攻撃する。ただ、ひたすら。魂が集まるまで。

　「桜…」

　守はアクアをただ見つめていた。

　「おいオッサン立てよ！」

　そこでホーマはあることに気づく。

　何故、守は一度も動いていないのにかすり傷一つ受けていないのか、と。

　答えは一つしかない。アクアが守を攻撃しないようにしているということ。

　アクアはまだ自我はあったのだ。

　「アクア！聞こえるか？聞こえるなら結界を張るのをやめてくれ！」

　それぐらいならできるはず、ホーマはそう思ったのだ。

　案の定結界を張るのをやめた。

　守がアクアのほうに走った。

　そして抱き着いた。

　「ごめん、愛してあげられなくて。だから、頼む。目を覚ましてくれ！」

　ピクリとアクアの体が動いた。そして瞳に生気がまた戻った。

　「お父さん！お父さん！ごめんね。本当にごめんなさい」

　アクアが目を覚ました。それは奇跡だった。

　「お父さん、ちょっと離してよ！恥ずかしいよ…」

　「おっと、ごめんな」

　「ううん。それより、始末しなくちゃいけないやつがいるから行ってくるね」

　「そうだな。俺も連れていってくれよ」

　「いいよ」

　その場にいた全員を転移でクソ爺のもとに行った。

　「不純物である魂は直ちに切り離すってことはクソ爺、お前は魂だけの状態でどこかへ逃げたと考えるのが妥当だよな」

　「なんでおぬしらが…」

　「理由なんてどうでもいい。ようやく死ねるね。さようなら」

　「ま、待って…！」

　あっけなかった。復讐と言うのは本当にあっけないんだとアクアは思ったのだ。

＊

　「ここはどこじゃ…？」

　「いらっしゃい。僕の声聞き覚え、あるよね？」

　「［化物様］？」

　「元、だけどね。今は神様。僕は君の魂担当だからついでに君とお話ししようと思って」

　「なぜ、儂が［化物様］に選ばれなかったんじゃ？」

　「アクアのほうが［化物様］になる資格があったから。それだけ」

　「儂にはないというのか？」

　「うん。だって君、運命に逆らおうとかしないじゃん。面白くないんだよね、そういうやつ」

　「なんじゃって！」

　「君は、地獄行き。さあ、早く三途の川を渡って」

　「まて！なぜ儂をいつもいつもおいていくんじゃ！儂だって、［化物様］であるあなたにもっと愛されたかった」

　返事は帰ってこなかった。

　クソ爺は静かに三途の川を渡った。

とうとうアクアの復讐が終わりました。それにともなって、もうすぐ「転生したら化物でした」も終わりに近づいています。最後まで楽しんで読んでいただける作品作りを頑張っていきたいです。これからも「転生したら化物でした」をよろしくお願いいたします！