開始の合図
「アクア、たまには頼ってくれ」
最後に聞いたキョウヤの声。
「頼れって、どういうこと？」
私には「頼る」という意味がよく分からなかった。頼ったらキョウヤは助かったのかな？
水晶玉は光り続ける。しかし急に光るのをやめた。融合が終わったのだ。
「なかなか手強かったのう」
融合に勝ったのはキョウヤではなかった。
「なんでお前なんかが生きてるんだよ」
ボソリとでた独り言。キョウヤのほうが、生きる価値があるんだ！
「ひどいのう。アクアにいいことを教えてやろう。なぜ儂が融合に勝つ、と言いきれたと思う？」
答えを待たずに続けた。
「正解は儂と目的が一致している者が多いからじゃ。それが魂、自我の強さに繋がるんじゃ。キョウヤはどうじゃ？キョウヤの目的と一致してる者は何人おる」
「じゃあお前たちの目的は何なんだ」
「魔族の繁栄じゃ。今、人族が実権を握っとるからな。魔族が繁栄するためには力が必要なんだ。だから化物の復活を望んだのじゃ。復活すれば人族なんてありんこにすぎんからのう」
「おい爺。お前はそんなことだけのためにキョウヤを利用したのか」
「そんなこと？言い方が悪いのう。半世紀以上かかったんじゃ。この計画には。魔王さえも協力してくれたんじゃ。さあ、ラストスパートじゃ。最後は、おぬしの魂との融合じゃ」
「死にたいのか？」
「死にたくないからおぬしの魂と融合するんじゃ。いま魂の器にしている水晶玉では化物の魂は支えきれないのじゃよ。そこで器に選ばれたのがおぬしじゃ。水晶玉が悲鳴をあげてきとるな。水晶玉が割れた瞬間おぬしと魂の融合を開始する」
「なるほど。で、あとどれくらいで水晶玉が割れる」
「もう、割れる」
その瞬間、甲高い音と光の玉が私の中に入ってきた。
水晶玉が割れたのだ。
「僕だよ！キョウヤだよ！」
頭の中に流れてくる声。それはキョウヤの声だった。けれど、キョウヤではない。キョウヤの声を使ったクソ爺だった。
「そんなことして騙されると思った？」
「思っておらぬ。しかしどんな気分じゃ、魂を侵食されていくというのは」
「いい気分じゃない。だから私なりに反抗してみるよ」
「ほう。どうやって？」
「お前は私の逆鱗に触れたんだ」
そう言って、私は立ち上がる。復讐劇の始まりだ。
