魔王
落ち着くんだ。状況を整理しなければ。
「リンダ、詳しく聞かせて」
リンダはコクリと頷くと話し始めた。
「ここは魔族の領土と隣なのは知っていたよな。こちらがちょっかいを出さなければ普通は大人しいんだ」
「誰かがちょっかいだしたの？」
「そうみたいだ。人間が魔族を大量に殺したらしい。魔族が怒りながら言ってきたよ。それで国王が人質としてとられた」
「なんで国王が人質に取られるの？見せしめに殺すとかしないの？」
「なんでも一人、人間をよこせというんだ。それもとびきり強い人間を」
私のほうを見る。「お前が魔族に手を出したんじゃないか」そんな目だ。
「失礼なこと考えるなよ。僕が行けばいいんだろ？」
「…そうだ」
はあ。最初から素直に言えばよかったのに。こんな不快な思いしなくてよかったのに。
「どこにいけばいいの？」
「さあ。そんなこと聞いてない」
この脳筋め。
すると目の前の空間が歪んだ。
魔族のお出迎えか？
声だけが聞こえる。
「お前が国王の身代わりか？よし、通れ」
一本の道が目の前に現れた。
そこを通ると趣味の悪い部屋の真ん中に立っていた。
「ようこそ」
ねっとりした声が聞こえる。今度はしっかり姿を現した。人の姿をしていたけれど人ではない。これが魔族か。
「お出迎えどうも。それで、何の用だ？」
こいつ、感知にひっかからなかった。強いだろうな。
「まあまあ落ち着いて。自己紹介からしましょう。あなたの名前は？」
「アクア ウォーター」
「知っています」
じゃあ聞くなよ！
「お前の名前は？」
「なんで聞くんですか？知っているでしょう？」
知らねえし。こいつボケてんのか？
「すまない。今思い出した。そいつ魔王だったわ」
ホーマ、もうちょいはやく言ってくんない？
「魔王強いんだけどライバル意識が強いんだよな。俺ちょっと苦手で」
…てことは魔王は私の中にホーマがいるって気づいてるんだ。
「久しぶりですね。最強の悪魔。あなたが死んだと聞いたときは何かの冗談かと思いましたよ。しかしこんな子供の姿になって生きているとは。ああ、はやくあなたを自らの手で殺したい！」
ちょ、こいつ頭がおかしい。ホーマチェンジ！はやくチェンジ！
「無理」
ホーマ～！役立たず！
「おやおや反撃してきませんね。手をぬいてるんですか？」
「そ、そういうわけじゃない。だいたい僕は最強の悪魔なんかじゃない！僕は最強の悪魔を召喚しただけだ！」
ピタリと攻撃がやんだ。
「もしかして記憶が無い？これはこれは。チャンスですねえ」
にんまり笑った。
