光の襲来 ２
奇声とも思える悲しみの声を発しながらルミナは、なおを抱きしめている。
城の中庭では束縛していた魔法が途切れ、騎士達の戦闘が再開していた。
ルミナは心を取り戻し、息が途絶えた、なおの体から魔法の力で槍を抜く。
「だいじょうぶですよ、なお。」
灰色の男は、興味深く、事の成り行きを見ていた。
「闇に堕ちないのか、女王としての気質か？ まあ、娘でもないし、当たり前か。やっぱり娘を殺さないとな。」
男は、飛来したティオを見つけていた。
ルミナは、なおを抱きしめたまま動かなかった。二人の体から光の波紋が溢れている。
「娘は助けなくていいのか？」
魔法紋章を展開しているルミナは答えた。
「母が来ているので、必要が要りません。」
ティオは、怒りと悲しみ、そして、お母様の行っている魔法を見て、驚きを隠せなかった。
「なんで、その魔法は独りじゃ出来ないんじゃないの…どうして…」
ティオの頭をそっと老婆が撫でる。
「王妃失格だね。だけど、良い母親じゃないか。」
突然湧いたように現れた人物に、ティオは身動きが取れなかった。いや、あまりに優しい振る舞いだったので動く事を忘れていた。
ハミルが反射的に突きつけた剣を、瞬時に停止させる。
結い上げた銀髪、背筋はまっすぐに、しわだけが、その人物を老婆だと認識することができた。
「いい護衛が付いているね、ティオ。」
収めた剣のあと、無礼の行いに、一礼で謝るハミルに優しく微笑んでいた。
「私はシェラ。」
ティオは自分の祖母の名前を思い出した。
「え？ お祖母様？」
シェラは杖を出し、小さな魔方陣を大量に描いた。
「話はあとで、魔族を倒してルミナと、なおを助けるよ。」
混乱しているティオに今やるべきことを伝え、シェラは眼下にいる魔族の男の所に瞬間移動した。
灰色の男は飛び退き、短剣を飛ばすが、シェラの姿はそこには無かった。
シェラは魔族の目の前に現れて、魔法の鎖で束縛する。
「逃がしはしないよ。」
シェラの出した十数個全ての魔法陣から銀色に光る槍が現れ、鎖に繋がれた魔族に向かって飛んでいく。
槍が魔族の体を貫く。
「消えな。」
大きな１本の光の槍が、空から魔族に落ちる。
灰色の男は、断末魔の叫びを残して塵になった。
一瞬の出来事だった。魔族の男は一言も喋ることも出来ず、シェラに葬られたのだった。
ティオとハミルが空から広場に着地した時には、もう魔族は消えていた。
シェラはルミナの所にいた。
ティオも魔法紋章に囲まれたルミナと、なおの側に駆け寄る。
詠唱を唱え続けてる娘を見つめながらシェラは、ティオに話かけた。
「蘇生魔法は沢山の魔術を同時に行う事によって出来るのは知っているね？」
「はい。…だからそれぞれの魔術を一人ずつ受け持つ事で成功するんですよね。」
「単独で蘇生魔法できる技術があれば、複数で行うより成功率は格段に上がる。術者の命を削る代償をすればね。」
「はい。それも、お母様から聞きました。」
ティオは母親の行動を理解することが出来なかった。
シェラが杖を地面に突き立てる。
「さぁ、二人を助けるよ。ティオは邪魔が入らないように結界を張っておくれ、私と、そこの精獣がいればルミナの命を削ることはないからの。」
ティオの心に光が戻ってきた。
「ほんとに？」
「あぁ、絶対にだよ。シェラの名に誓っての。」
シェラが、なおの頬にくっついて、泣いている精獣に話かける。
「そこの精獣、泣いてないで、ルミナに魔力を注ぎな。」
モカは泣くのを止めて、ルミナに魔力を注ぎ始めた。
「それでいいよ。いい子だね。」
「はいです。」
モカは、突然現れたお婆さんの言葉に素直に従った。
シェラは魔法紋章を発動させてルミナの紋章に重ねていく。
目を瞑り、苦痛を押し殺しながら集中していたルミナは流れ込むモカの魔力とシェラの魔術支援で、精神に余裕がうまれた。
「お母様。」
目を開けてシェラを確認したルミナは、安堵の笑顔を浮かべて、結界を張っているティオを見つめた。
ティオは不安そうな顔を隠しきれず、今にも泣きそうになっていた。
「ティオ。ごめんね。でも、もう大丈夫だから。」
ルミナは最後の魔法紋章を描いた。
なおを横に浮かせ、体全部を上下に挟むように描かれた大きな紋章。
シェラがその紋章と同じ紋章を発現し重ねる。
光が増した上下の紋章がなおの体を眩しく輝かせる。
ゆっくりと光が集束すると、なおの心臓が再び鼓動し、目が開く。
全ての魔法紋章が消えたその場所には、銀色の髪と銀の瞳の、なおが宙に立っていた。
ティオとハミルは戸惑いと驚きで、かける言葉が出なかった。
ルミナは、銀髪のなおを抱きしめている。モカも嬉しそうに頬ずりをしていた。
ルミナが抱擁をやめて、なおに一礼する。
「ありがとう、お母さん。お祖母ちゃん。モカ。ティオ、心配かけてごめんなさい。なおからの伝言です。そして私からも、ありがとう。」
なおは、その場に居る４人に向かって貴族式の礼をした。
「では、このふざけた騒動、終わらせてきます。モカ、ゆっくり休んでいてね。」
なおは、モカを撫でて、ルミナに手渡した。
「はいです。」
モカはルミナの腕の中で答えて、深く眠りについた。
ティオは変わってしまったなおに近づくことも出来ず、母親と祖母に声をかける。
「なおは…どうなってるの？」
ルミナはティオの肩を抱き寄せる。
「なおは、大丈夫よ。今はリミナス様が、なおの代わりに出てくれてるの。」
ティオは事の重大さに、理解がついていかなった。
「りっ、リミナス様！」
ティオは、なおを見るが、何をどうしていいのか判らなかった。
リミナスはティオに笑顔を見せて、
「あとで、なおからも説明させるわね。それじゃ、いってきます。」
リミナスは振り向いて、軽く地面を蹴ると、城の門を越えていた。
ルミナは言葉を言いかけて、居なくなったリミナス様にため息をつく。
「着替えてからでも…」
「性格は似ているのかね。」
シェラもすこし呆れ顔で、杖を持ち直し、中庭に跳んだ。
母の隣で、ティオは涙が溢れ出てきた。
「お母様…どうして？ リミナス様だから？」
ルミナは優しくティオを撫でる。
「ごめんなさい。なおはね、あなたの双子のお姉さんなの。あなたと同じ、大切な娘。」
ルミナは少し悲しい顔になっていた。
「今まで、言えなくて、ごめんなさい。」
ティオは、なおという存在と、お姉さんという存在を整理するほどに、涙が溢れ止まらなかった。
ルミナは少し離れた場所でティオを見守っているハミルに、なおの事を誰にも言わないように口止めをする。
ハミルは片膝を落とし、忠誠の儀礼で答えた。
ティオは涙を拭いて、しっかりとした目でルミナを見る。
「戦場に戻ります。みんなで城に戻るために。」
「そうね。いつもの平穏を取り戻しましょう。」
ルミナはモカを優しく抱いたまま、ゆっくりと中庭に向かった。
ティオはハミルの横に並んでルミナの後を歩く。
「お母様。魔力は大丈夫なのですか？蘇生術は本来なら１０人規模の術だと聞いてます。」
ルミナはモカを優しく撫でる。
「モカ様が私の魔力全てを、回復してくれました。蘇生中の魔力も全て、だから今は、いつも以上に満ちています。」
ティオは錫杖を取り出し、ルミナと並んで門を越える。
「モカはやっぱり凄いんだね。」
ティオは抱かれたモカをそっと撫でて、中庭に駆け出した。
戦場だった中庭の景観は、ティオとハミルを呆然とさせる光景に変わっていた。
ルミナの蘇生術で目を覚ます少し前のなおの意識は、静かな闇の中にいた。
（わたしは、死んだの？）
ぼんやりと光る女性がわたしの前に現れた。
「そうです。だけど今、ルミナが命を代償に、蘇生魔法を行っていたところ。」
（え、命を代償に？ …なんで！）
「ルミナは、あなたの母親だから。」
なおは一瞬驚いたが、すぐに冷静さを取り戻した。
（お願い、あなたなら出来るんじゃないの？ すぐに止めさせて！ お母さんの命で生き返っても、わたしティオに…）
銀色の髪の女性だと認識したわたしは、手を握り、頼んだ。
「今はシェラと精獣が協力しているから、命を代償にする事は無くなったから、安心して。」
わたしは力が抜けて座り込むような姿勢で深く息をすった。
（お祖母ちゃん、来てくれたんだ。そっか…良かった。）
今の状況を理解するための余裕が出来たので、わたしは、目の前の女性に問いかけた。
（それで、あなたは何なんですか？）
「やっと自己紹介ですね。私はリミナス。過去の時代を生きた者よ。今は精神だけの存在になってあなたの体の中に居るわ。まあ、もうひとつの人格みたいな物です。」
わたしは噛み合う情報を整理していた。
（えっと…もしかして生まれる前からですか？）
「いい質問です。あなたが生まれた後に、ルミナの願いで、私が入ったのです。そうしなければ、あなたは生きていけなかったから。」
リミナスは私に、立ち上がるための手を差し出した。
「さて、そろそろ時間です。」
（時間？ わたしが生き返るって事？）
「はい、そのとおり。そこで相談ですが、外の惨劇を終わらせるために、わたしに体を預けてください.。」
（えっ？）
私は目の前のリミナスの目をじっと見つめた。
（はい。）
「期待に応えます。」
リミナスは私の気持ちに呼応するように力強く答えた。
「意識はこのまま、二人は繋がっているから。私があなたに…いや、なおと、これからは呼ぶことにします。」
闇だった世界に光が溢れ出し、光が私とリミナスを包み込んだ。
「なお、魔法の理を今から教えます。しっかりと見てなさい。」
光が消えると、私はリミナスの意識を通して外の景色を見る事が出来た。
抱きしめるお母さんの温もりも、私は感じることが出来た。
みんなに挨拶を済ませたリミナスは、中庭の手前に着地した。
遅れてすぐに、シェラも到着する。
目の前には『銀の騎士団』とルゲルの騎士達が交戦しているのが見える。
倒れている騎士も双方に沢山いた。
リミナスの言葉が私の頭の中に流れ込んできた。
［まず、魔法の効果で、生き物に干渉することは出来ません。魂がある物から出る魔力が、全ての効果を打ち消します。］
リミナスは手を少し踊るように振って魔法を『銀の騎士』達にかける。
［ただし、治癒魔法や回復魔法は例外です。］
続けて、支援魔法と強化魔法を武具にかけていく。
［魔法で直接ダメージを与えることは出来ないので、剣や防具を強化して戦うのが基本です。］
リミナスは自身に強化魔法を施すと、うっすらと光るオーラを纏っていた。
リミナスは隣にいるシェラに合図すると、一瞬で、ルゲルの騎士の一人の間合いに入る。
拳を振り抜き、鎧を物理ダメージで破壊した。
そのまま連撃を騎士に当てて、打ち倒した。
私はリミナスから流れる感覚を直感で理解していく。
（すごい。）
リミナスは次の標的に移ると同じように打ち倒していく。
［相手も魔法で強化しているから、それ以上の魔力で打ち破ります。］
突然、戦闘に参加した血まみれのドレス姿の少女に『銀の騎士団』は戸惑いながらも見惚れていった。
銀の騎士達は、次々に地面に崩れ倒れるルゲルの騎士達を拘束鎖で縛っていく。
ティオとハミルが丁度、中庭に着いたときには、最後のルゲルの騎士がリミナスの拳で打ち倒されるところだった。
銀色の騎士達が呆気に取られる中、シェラが白いローブの神官と金色の鎧を着た少年を拘束していた。
［なお、今シェラがやっている束縛魔法はね、治癒魔法系の応用で魔力を絡めるの。ロープとか鎖とかイメージしやすい形になるのが一般的ね。ただ、高密度の魔力を出し続けなければならないの。］
リミナスの所にルミナが駆け寄ってくる。
「リミナス様、一度、着替えに行きませんか？」
リミナスは自分の服を見直し、すこし恥ずかしそうに笑った。
（私も忘れてた…）
ルミナは、『銀の騎士団』に合流して傷ついた騎士の看護を手伝っているティオとハミルに声をかける。
「私は彼女を一度、城に連れていきます。すぐ戻りますので、それまでお願いします。」
返事を聞いて、ルミナとリミナスは飛び上がり公務室の窓から、なおの為に仕立てたドレスがある部屋に向かった。
