【第二話】「プリンセスがなんかおかしい」
「おはようございます、エナ様」
「お……おはようございます」
ネウロがエナとこっそり入れ替わってプリンセスになり、初めての朝が来た。朝食を取ろうと廊下を歩けば、すれ違う職員たちが皆、尊敬のまなざしで深々とお辞儀をされる。
そのたびに慣れないお辞儀を返すネウロだったが、それは決して気分は悪いものではなかった。顔はほてり、緩みそうになるのを必死に引き締めて歩く。
挨拶を終えた職員二人がネウロの後ろ姿を眺めながら小声で話す。
「おい、なんかいつものエナ様じゃないみたいだな」
「たしかに。あれはどう考えてもテレビ用のエナ様だ。どこかでカメラ回ってるのかな」
「それか悪いもの食ったんじゃね」
「それ、むしろ良いものだろ」
そして笑いをこらえる二人。
ネウロの耳にもその会話が届き、呆れる。
（普通に歩いて普通にお辞儀しただけなのに……。普段どんな歩き方してるんだ、本物は……）
＊＊＊
そして朝食。
だだっ広い部屋に長いテーブル。その一角にちょこんと一人座ると、すぐにパンやホワイトシチュー、生ハムサラダなどがシェフによって運ばれてきた。
シェフはそれをテーブルに置きながら言う。
「今日は早いお目覚めで」
ネウロはこれ以上ボロは出すまいと、無難に軽くお辞儀をする。
シェフは笑顔で帰ろうとしたときだった。
「いただきます」とネウロが言った。
「！？」
シェフは思わず自分の耳を疑い振り返る。
（あのエナ様が、「いただきます」をした……だと！？ それだけじゃない！ あのエナ様が、……ナイフとフォークを正しく使っている……！！）
熱い視線に気づき「どうなさいましたか？」と尋ねる偽エナのネウロ。
「いえ、何でも……。すみません、ハハ、ごゆっくりどうぞ」
ネウロは生ハムを噛みながら思う。
（こんなに尊敬されたことなかったな。恐がられてばっかだったし……うれしいなぁ）
＊＊＊
食事が終わったら、次は髪の毛のセットの時間となった。
側近であるエバナという初老の女性に髪を解いてもらう。
ネウロがじっと行儀良く座っていると、話しかけられる。
「昨日帰ってきてからずいぶんと大人しいですね。何かあったんですか？」
「え……！？ いえ、何もありません」
「声、ちょっとおかしいですね」
「そうですか？ 騒ぎすぎてしまったので、ちょっと喉が」
「遊びすぎは良くないですよ？ 昨日も脱走企てたみたいで」
「えへへ、すみません」（「昨日も」って常習犯なのか……）
そのとき、エバナが髪を解く手が一瞬止まった。
偽エナのネウロの首後ろ。
そこにある小さなホクロをじっと見ていた。
「どうかしましたか？」とネウロ。
「いえ、何でもありませんよ」
再びエバナは手を動かし始めた。
