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Ice cube③

　署へ着いた私は、裁判沙汰になりそうと聞いていた例の高校生の所へ向かった。

　薬師寺クリス......

　彼は薬物関連の事件に縁があるようだ。

　この短期間に、よくもまあこんなに巻き込まれるものだ。

　取調室の窓から中を覗く。

　狭い空間に机だけがある部屋で、担当の警察官に彼は泣きそうな顔で事情を説明していた。

　無理もないな。

　家庭環境が良くないと聞いている。

　裁判になれば、妹さんの面倒をみることは無理だろう。

　私は、ガチャっとドアを開け中へ入った。

　彼は目を見開いて驚いた表情で私を見ていた。

　事情聴取をしている警察官に耳打ちする。

「この事件は、これから宗教団体関連の極秘事件として許可を取りにいく。よってここにいる高校生には事件のことを忘れるように言って、すぐに家へ帰してやれ」

「ですが青井さん、まだ許可を取っていないんじゃ......」

「大丈夫だ。絶対に許可はおりる。私が責任を持とう」

「それなら......」

　私と警察官の内緒話に、薬師寺君は首をかしげていた。

　しかし、警察官に「もう帰りなさい」と言われると、彼は一瞬ぽかんとしていたが、私の方を向き、なにか言いたげな表情をしていた。

　私は彼に目線で合図を送る。

(妹さんのことを許してもらえるとは思はないが、私にできることはやったよ、薬師寺君)

　彼もわかっているようだった。

　私に軽く礼をして取調室を出て行った。

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「ヒエッ！違うんです！あの高校生を襲った時はあのアメを食べたばっかりで、正当な判断なんてできなかったんですよ！旦那！わかってくださいよぉ」

　狭い取調室で、縦にも横にも大きい男が猫なで声で弁解している。

　実に情けない。

「わかった。今から私が聞く事に答えてもらえれば、君を釈放(しゃくほう)しよう」

「本当ですかい！話の分かる刑事さんだなあ！何でも聞いてくださいよ。すぐにチンコロしますわ！」

　この男は薬物関係で捕まった犯罪者の掟(おきて)を知らないらしい。

　売人の正体を喋ってしまったらお終いだ。

　今までに何人もの薬物中毒者(ジャンキー)が、売人の情報と引き換えに釈放された。

　しかしここで釈放されても、すぐに外で制裁を受けることになる。

　制裁。

　それは半殺しなどの生やさしい物ではないだろう。

　売人の情報をリークして釈放された薬物中毒者(ジャンキー)は、大体三ヶ月以内に消えるのだ。

　しかしだ。

　今はこの男しか、あの宗教団体の情報源はない。

　この男に『アメ』を売った売人のことを、喋るだけ喋ってもらったあとに、囮(おとり)として活動してもらうのが一番の目的なのだ。

　繁華街の裏道で起きた事件から一週間。

　男が食べたと言うその『アメ』に含まれていた成分が解析された。

　そのほとんどが『メタンフェタミン』と言われる成分によく似たもので、人を覚醒させる作用がある。

　日本においてこの『メタンフェタミン』と言う成分は、戦前戦中に発売された『ヒロポン』と言う薬に含まれていたものであるが、その効能と依存性において法律で禁止されている。

　主な効能は、疲労感を感じなくなり覚醒することだ。

　薬物の効能が続く限り不眠不休で活動でき、食事をとらなくても問題ない。

　投与した瞬間、ゾクっとする寒気に襲われるが、すぐになんとも言えない『無敵感』が身体中に広がるらしい。

　体の隅々まで敏感になり、音楽や性行為が異常に良くなるそうだ。

　しかし、それは薬物の副作用でしかない。

　人は食べ物を食べ、睡眠を取らなければ生きていけない。

　長い期間『メタンフェタミン』を摂取した者の体は、ボロボロになり最悪、死に至ることもあるという。

　またこの薬物の怖い所は、身体依存は無いものの、非常に強い精神依存があることだ。

　つまり、この大男のように『アメ』を食べて現実を忘れる事に依存してしまい、その負のループから抜け出せなくなってしまうのだ。

「それじゃあ、その『アメ』を売っていた売人の特徴を教えてくれないかね？」

　多分だが、私には予想がついていた。

「へい。なんか若い女で、魔法使いみたいな黒いローブを着てました。顔はフードを被ってて見えなかったんですがあの口元から察するに、かなりの美人ですぜい！」

「ほう。そうか。一度見てみたいものだな」

　私はイライラしていた。

　まるで反省していないこの薬物中毒者(ジャンキー)は、なにか楽しいことでもあったかのように喋る。

　常々、犯罪者はクズだ。

「旦那も一目見れば惚れますぜい！」

「で？」

「はい？」

「ほかに特徴はないのかと聞いているんだ」

「特徴ですかい？んー、あの女と会うときはいつも『アメ』を食べてましたからねー。記憶があんまりなくてー。あ！おっぱいは大きいですぜ！ローブの上からでも自己主張してましたんでい！」

「......はあ」

　私は深いため息をついた。

　この男に聞いたのが間違いかもしれない。

　なぜ高校生を襲ったのかも、なぜあそこでその女が『アメ』を売っていたのかも、すべて記憶がないと言い続けるのだろう。

　まあいい。

　この男の仕事は釈放されてからが本番だ。

「そんなにため息をつかないでくださいよ刑事さん！一つだけ思い出した事があるんですわ！」

「なんのことだ？」

「俺が食べたのは、アメだけじゃないです！」

　なんだと？

　確かに、男の体から検出された成分は『メタンフェタミン』に似たものが多かったが、少量だけ違う成分も混ざっていた。

「何を食べたと言うんだ？」

「チョコレートですよ旦那！チ・ヨ・コ！」

「チョコレートだと？それも麻薬なのか？いや、それも黒いローブの女から買ったのか？」

　チョコレート。

　街では有名な薬物だ。

　昔からあるが一向に足がつかない、幻のような存在になっている。

「ええ！かなりのキマリ方でしたぜ！なにせ、俺がぶっ倒れたぐらいですから！」

「そうなのか。で、黒いローブの女から買ったのか？どうなんだ！」

　いいや、と言って大男はイスの背もたれにダランと背中をつけ、憎たらしい顔になってこう言った。

「あの高校生の男から貰いましたんで！」