税金勇者

作者：藤谷　葵

【1】

「おお！　召喚に成功したぞ！」

　そんな声が聞こえてきて、辺りを見渡す。自分の家ではないどこか……。

　中年の小太り男性と、ローブを着たまるでファンタジーの魔法使いのような恰好をした人が佇んでいる。

「あの……ここどこですか？」

「リーガルという領地です。ここは私の屋敷です。私はリーガルの領主をしております」

（異世界転生来た～！　俺の勇者としての冒険劇が、これから始まるのか！）

　そんなことを考えて惚けている俺に、その男性が話しかけてきた。

「私の名前は、ガルス・リチャードと申します。貴方様のお名前は？」

　俺はこれからの活躍を妄想しつつ、ドヤ顔で答える。

「俺の名前はカズト！　カズト・キサラギだ」

　名前を聞いたガルスは、目を輝かせている。

「おお！　勇者様は、家名もお持ちの貴族ですか！」

　『勇者』

　やはり俺は、この世界で魔王を倒して、救世主となるのか……。

「それでは勇者カズト様、早速ですが依頼をお願いしたいのですが……」

　俺はこれからの冒険を夢見て、任せておけと言わんばかりに胸を叩いた。

【2】

「どうしてこうなった……？」

　俺はがっくりと肩を落とし、今、冒険者ギルドにいる。

　手には資料を持たされ、そこにはクエスト……と言っていいのかわからんが、ターゲットの顔写真や名前が書かれている。

　重い足取りで、冒険者ギルドの中に入る。

　中には酒場が併設されており、酒盛りをしていた冒険者たちは、一瞬談話を止める。俺に視線を向けると、何事もなかったかのようにまた談笑を始めた。

　冒険者だけあって、ガタイがいいうえに、強面の人が多い。

　俺は酒場内を歩き、ターゲットを探す。

（いた！　あいつか！）

　俺は自分の期待していた勇者と違うことに対する腹立たしさで、つかつかと歩いていく。そして、ターゲットが座っているテーブルの前に立ち、一言。

「バルトさん、領地税を払って下さい」

　すると、バルトは声を荒くして吠える。

「ああ？　お前、税の徴取人か？　なんで俺が税金を払わないといけないんだよ！」

　俺はバルトの威圧でたじろぎつつも、言葉を発する。

「そ、それは国で決まっていることだからです」

　ちょっと小声になったが、バルトには聞こえたようで、いかつい顔を、より一層いかつくした。

「俺たちがこの領地を、魔物から守ってやっているんだろうが！」

「で、でも、それに関しては、冒険者ギルドから報酬が出ていますよね？　収入を得ているのですから、領地税を払う義務があります」

　俺がそういうと、バルトはニヤリとしつつ、立ち上がり、俺の肩に腕を回す。

「じゃあ、魔物を倒さなくてもいいってことだな？」

　痛いところを突かれた俺は、激しく動揺する。

「い、いえ、魔物を倒して頂いて、助かっております。ですが、討伐報酬以外でも収入があれば、領地税は領主に払うことになっていまして……」

「そんなもん知るかよ！　なんで何もしていない領主に税金を払わないといけないんだ！」

　バルトは俺の肩から腕を離すと、唾をペッと床に吐き捨てた。

【3】

　俺はバルトから税金の徴収ができなかったので、更に足取りは重くなり、ガルスの屋敷へと戻り、報告をする。

「バルトから、税金の徴収はできませんでした……」

「勇者様……なんというなさけなさ。しっかりと税金を徴収して来て下さいよ！」

　叱咤された俺は、反論をする。

「いや！　これ、どう考えても勇者の仕事じゃないだろ!?　勇者は魔王を倒すというのが相場だろうが！」

　それを聞いたガルスは、ぽかんと口を開けている。そして、真顔で言葉を返す。

「魔王？　物語の話ですか？　そんな奴、いるわけないじゃないですか？」

「はっ？　魔王がいないのに、勇者を召喚したのか？」

「ええ、そうですけど？　粗暴で怖い冒険者たちから、税金を徴収する『勇気ある者』、つまり『勇者』じゃないですか」

　今度は俺の方がぽかんと口を開けた。

「はっ？　そんな小さな目的の為に、俺は異世界に召喚されたの？」

「小さな目的？　何を言っているんですか？　領地の命運がかかっていると言っても過言ではないんですよ？　これじゃあ、給料を払えません。衣食住は私の屋敷で賄いますが、きちんと仕事をして下さいよ！」

　釈然としない俺は、心の中でこう呟いた。

（初クエスト、失敗）

読んで頂きありがとうございます。

練習作品です。

まあ、練習と言っても、週課としての練習ですが。『書く癖をつける』という感じですね。

雑に書く癖までついてしまっている気がしますが、なかなか難しいところですね。