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⑨あの時のやりなおしです。

　リーングラッシュはどうやらユリアンナ様と旧知の仲である様子。

　妾の生んだ第八王子殿下と公爵令嬢……あまり系譜に詳しくないロウルースには血縁の近さがどの程度なのかまではよくわからないが、ふたりは親族だ。

　接触があってもなんらおかしくはない。

（いや、それよりまず訂正をしなければ！）

「リーンっ違……」

「ええ……お陰で良いものが見れましたわ……」

「ええっ？！」

　訂正をしようとするロウルースの言葉に、何故かユリアンナ様はわざとかぶせてきた。更にニッコリと微笑んで言う。

「サイクリングはもっと空気の良い場所で、程よいスピードで走るのをオススメ致しますわ」

「ぐっ……貴様は相変わらず嫌な女だな！」

　煽るユリアンナ様。なんだか益々よくわからない状況だ。

（っていうか……あれ？ユリアンナ様は『リーングラッシュ殿下(忘れた)』の会長なんじゃなかったっけ？！）

「今後こいつに手を出してみろ……ただではおかん……」

　そう言って凄むリーングラッシュ。

　誤解を解きたいが、何故か誤解されている側のユリアンナ様がリーングラッシュの誤解に合わせてくるので、どうにもならない。

「ふふ……なるほど。でもリーングラッシュ殿下、貴方にそんな権利があって？」

　ユリアンナ様は悪役気取りでそう言うと、チラっとリリア嬢を見た。

「貴方にとって彼女は……ロウルースさんは何だと言うのです？」

（──え……）　

『お二人は……その……どんなご関係なのですか？』

　この状況は。

　あのときに酷似している。

（なんでこんな流れなんだかわけがわからん……）

　わけはわからなくとも、ユリアンナ様は確かにリリア嬢に視線を向けた。多分、先のやり取りも知ってる気がする。ロウルースはそう思った。

　そしてロウルースは『リーングラッシュ殿下(忘れた)』の忘れた部分を思い出した。

『そっと愛でる会』である。

（──きっと、そっと愛でられていたに違いない！！）

　ロウルースは恐怖した。

　今まで流してしまったけれど、『そっと愛でる』を想像すると案外怖い。

　だが、そっと愛でていたとして。

　そんなユリアンナ様なら知っててもおかしくはない。

　理由は謎だが、ユリアンナ様は先のやり直しをさせたいご様子である。

　彼女を見ると、なんだか期待に満ちた顔をしていらっしゃる。何気にリリア嬢を見ると、彼女もまたなにかを期待した顔をしていた。

（っていうか……なんなんだろう、この人達は）

　自分がやや変わっているという自覚があるロウルースだが、この中では最も自分がマトモだと自信を持って言える気がした。

　きっと美人には、おかしな人が多いに違いない。(※偏見であり個人の感想です)

　ロウは脱力というか、なんだか妙に冷めてしまった。もうこれは他人事のように成り行きを見守ろう。見守るとは言っても、リーングラッシュは頭上に寄りかかっている為、見えやしないのだけれど。

　ただ、また犬と言われてしまった場合、どうすべきだろうか。

（そこは考えておかねば……流石に「わん」はまずいだろうし）

　外野の期待とは裏腹に、リーングラッシュの発言に全く期待をしていない当人(ロウルース)は、もう繊細な幼馴染みの自爆発言のフォローに頭がいっぱいだ。

「コイツ……ロウルース・ウィローフィールドは……」

　ロウルースの頭の上方で、すうっと息を吸い込む音。なんだか声に淀みがない──きっと、リーングラッシュは本音を言う。

　フォローを必要としないようであることで、ロウルースも僅かに期待をした。

　恋愛的な意識はなくとも、自分が彼の唯一の友人であるという自負はある。

　どうせならいいことを言われたい。

　あんまり期待はしてないけれど。