最終話
破壊された槍は護法魔導書に戻る。
俺はすぐに護法魔導書を手元から消した。出していても無駄だと判断したからだ。
（こいつ、いまたしかに……）
ネフィスト＝オストリッチ。
間違いなく、兄貴の名前だ。
こいつ……兄貴と面識があるのか？
「雷錬成ッ！」
ラフコーラの叫び声で我に返る。
ラフコーラが放った雷撃は、アルヴィスの手元の護法魔導書に伸びていく。
「なるほどねぇ」
アルヴィスは簡単に雷撃を躱す。
「本体に雷撃が効かないから護法魔導書を狙う、か。僕が先生なら、君に花丸をあげてるよ。さすがマサムネの娘だ、良いセンスをしている」
アルヴィスは護法魔導書を手元から消した。
「君たちなら肉体強化だけで十ぶ――」
俺は飛び蹴りをアルヴィスの顔面にくらわせる。
「……話してる途中だよ？」
「やっぱ無傷か。無理無理、俺達が敵う相手じゃない」
地面に着地し、ラフコーラに指示を飛ばす。
「ラフコーラ！ 助けを呼んできてくれ。俺が時間を稼ぐ」
「ですが……」
「いいから行け！ ２人固まってても意味はない！」
ラフコーラは頷き、場を離れた。
アルヴィスはラフコーラを追わない。
「追わなくていいのか？」
「うん。彼女より、君に興味が湧いてきた」
アルヴィスは足を引き、拳を握り、構えを取る。
構えを見ればわかる。この男は武術にも長けていると……！
「ふっ！」
アルヴィスは小さく息を吐き、拳を突き出す。
俺は横に移動して躱す。
続いて回し蹴りが顔面目掛けて飛んでくる。それも俺は足を曲げて回避する。
地面から砂をすくい、アルヴィスの顔に投げる。アルヴィスは容易く砂を躱して、俺の背後に回った。
（速すぎるっての！）
すぐに振り向くが、もう拳が目の前まできていた。
咄嗟に右腕でガードする。ボキッ！ と綺麗に骨が折れる音が鳴った。
（ハイ腕逝った！）
すぐさま後ろへ退く。
「君のその目……すごくいいね。僕の拳を完璧に見切っている、その目に体が追い付いたら、君に攻撃を与えるのは困難になりそうだ。それに腕を折られても悲鳴１つあげない精神力……どこか熟練さを感じる姿勢。なぜだろうね」
アルヴィスの声が、急に近くなった。
耳元で、アルヴィスの声が響く。
「君からは、僕と同じ匂いがする。君……本当に子供？」
すぐ目の前に、アルヴィスはいた。
気づいたら、腹に張り手をくらい、７メートルほど吹っ飛ばされていた。
（息が……！？）
体の中の物、全部吐き出した気分だ。
呼吸が、整わない……！！
（強すぎるこいつ……！ 機転とかでどうにかなるレベルじゃねぇ！！）
「迷うなぁ。ここで殺しておいた方が良さそうな気もするし、でも生かした方が後々僕のためになる気もする」
（どうにかして、時間を稼ごう）
体は動かない。動くのは口だけ。
ならば、
「なぁ、ずっと気になってたんだけどよ」
「なんだい？」
「お前ら殺人鬼は人を殺すことをなんとも思わないか？ 罪悪感とかないのかよ？」
このアルヴィスという男、けっこうおしゃべりだ。
なんとか会話で時間を稼ぐ。もうできることはそれしかねぇ。
「罪悪感か。０ではないよ。昔は罪悪感が怖くて、歪な欲求を抑え込んでいた」
――のってきた！
「いつ道を踏み外した？」
「サラリーマン２年目さ」
「そのままサラリーマンを続けていた方が、幸せだったんじゃないか？ なんだって、殺人鬼なんていう鬼の道を選んだ？」
少しだけ、本音混じりの質問だ。
「君はさ、人生の勝ち組ってどういう人間を言うと思う？」
勝ち組？ そりゃ……、
「いっぱいお金を稼いだ人？ 多くの人に尊敬された人？ いっぱいセックスした人？ それとも夢を叶えた人？ 僕はね、全部正解だと思うんだ」
「……どういう意味だ？」
「人生の勝者とは、『多くの欲求を満たした人』さ。欲望を抑え、上司にペコペコして地位を築き、結婚して子供を作って平凡に生きた自分と、こうして欲求のまま女の子を殺し、血を吸って生きている自分。勝ち組なのは後者さ」
アルヴィスは無邪気な顔をする。
「うん。そういう意味だと『道を踏み外した』って言い方は違うね。逆さ。あの日、はじめて女の子を殺した日に、僕はようやく、『道を歩き出したんだ』。『人生』という名の道をね」
上っ面で話を合わせるつもりだった。
でも、無理だこれは。
こんな自分勝手なセリフを、ぶちぎれずに聞くことはできなかった。
「今の台詞でわかった。テメェは罪悪感なんて一切抱いてねぇよ。
――クズが。とっととくたばれ」
「酷いこと言うね」
アルヴィスの歩みが、再開する。
瞬間、風を切る音が聞こえた。
「そらっ！！」
槍を持った少年が、木の影から飛び出てアルヴィスの額を刺した。
「うげ、無傷かよ！？」
俺の前に、３人の子供が現れる。
「お前らは！？」
槍使い、斧使い、剣使い。
ランスのチームだ。
「とびっきりに強そうなやつだな。燃えてきたぜ」
「ランス！ お前……」
「お助けに来たぜ。レイヴン」
助けに来てくれたのはありがたいが、生徒レベルが来てもどうにもならねぇ！
「馬鹿！ お前らじゃそいつには勝てねぇ！ 俺を見捨てて早く逃げろ！！」
「そうはいかねぇよ。お前とはエロ本を取り返す約束をしているからな。……ハイネがいま、教員を呼びに行っている。先生方ご到着まで、なんとか耐えるぞ！」
遅れて、ラフコーラが現れる。
「助けを、呼んできました！」
（馬鹿野郎……！ こいつら呼んだところで死体が増えるだけだろうがよ！！）
やれやれ、とアルヴィスは溜息をつく。
「君達が、僕の足止めできると思ってるの？」
「ああ、できると思ってるぜ」
「リヴルド」
アルヴィスは護法魔導書を出し、ページをめくる。
（やべぇ、なにかデカいのがくる！）
護法魔導書が光り輝く。
「レイヴン君とラフコーラちゃんを残して、まとめて消えるといいよ。轟覇――」
アルヴィスが魔法名を口にしようとした、
――その時だった。
「炎錬成ッ！！」
どこからか聞こえたテオの言葉と共に、
アルヴィスの護法魔導書が――燃えた。
