夢より惑いしその現
ふたたび視界に飛び込んできた景色は、なんとなく、違和感があった。
自分と世界とのあいだに薄いフィルターが一枚挟まれたような、自分と世界とのあいだに一歩分の距離が生まれたような、そんな違和感。だが一方で、それが自分と世界の適正な関係だという確信もあった。
もっとも、そんな奇妙な感覚も、一瞬で晴れることになる。
「目覚めたわね、ユウリ」
その声は、新しい朝の到来を告げる小鳥のさえずりのように、体に染みいってきた。天空で鳴る鐘の音のように透き通ったその声は、覚醒したばかりで定まらない体の芯をしっかりと固定し、ついでにぴんと伸ばすかのようだった。
「どう？ 気分は」
悪くはなかった。むしろ、自らを縛っていた拘束から解き放たれたかのような、そんな気持ちだった。
「ウォーロック！ ウォーロック！？」
なにやら、少女が叫んでいた。金髪に鳶色の瞳をした、可愛げな少女だ。しかしその表情は、まるで大事なものを奪われたかのように、鬼気迫るものだった。
ウォーロック……誰かの名前だろうか。聞き覚えがあるが、思いだせない。
「気にする必要ないわ、ユウリ」
ユウリ。それも、聞き覚えがあるものだった。
「そう、あなたの名前よ。……わたしはエーテリア。あなたの使役者」
名前？ だがゴーレムである俺に、名前なんてものは必要ないはずだが。
「ええ、そうよ……でも、もうじき、名前が必要になるの。……ああ、わたしのユウリ」
目のまえの女性は、目尻に涙を浮かべながら、いう。
「ちがうわ、ウォーロック！ あなたはウォーロック、ユウリなんかじゃない！」
金髪の少女が叫ぶ。
ウォーロック……聞き覚えのあるその名は、俺の名前だったのか？ しかし、俺の名前はユウリではないのか？
そういえば、目のまえの女性と叫んでいる少女とは、どこか似ているようだった。輝く金髪も、端整な顔立ちも。ひとつちがうのがあるとすれば、それは瞳の色だった。
親子、だろうか。だが、もしそうだとすれば、違和感もあった。そう、それは、母親と思しき女性は、あのくらいの少女を娘に持つとすれば、いくぶん若すぎるようだった。
「うるさいわね、あなた」
体のすぐ近くを飛ぶ羽虫をはたくような自然さで、女性はいう。
「最後の魔宝石の錬成には、しばらく時間がかかる」
ニンマリと浮かべたその笑みは、特上の獲物をまえにしたときの、極上の笑いだった。
「命令するわ、ユウリ。あのうるさい小娘を、黙らせなさい。……そしてそのあいだに、わたしは最後の作業を行う。それでおしまい」
わかった。
いやだ。
その相反する感情を胸に抱きながら、体が自ずと動いた。
なぜなら、俺はゴーレムだから。
ゴーレムである俺の使命はひとつ――使役者の命令を、順守することだから。
次回は明日２月２１日夜２２時更新予定です。
