002 ばあちゃん、はっちゃける
――ピロピロ～ピッピ～！
――グェッグェッ、ギャワッギャ～！
森を吹き抜ける風に乗り、小鳥のさえずりや虫たちの羽音が聞こえる。
鬱蒼と茂る木々の葉がさらさらと揺れ、見慣れない極彩色の鳥が飛び交っている。
「なんだ……ここ……」
たんぽぽの綿毛のような生き物が空中をふわふわと漂い、それぞれが色鮮やかに光を放ち幻想的な雰囲気を漂わせていた。
目の前に広がる圧倒的な『非現実』が――
ここが異世界であるという『現実』を突きつけた。
その風景の中心には、場違いに存在するシャッター商店街。
そして死んだはずの――
ばあちゃんと俺。
マジか。
俺は……伊織ばあちゃんと一緒に、商店街まるごと、異世界に転生してしまった。
「なんかね～、さっき、蓮ちゃんの魂みたいなやつが、こう……もう一つの身体？ みたいなやつが、ふわ～って。ふわ～って抜けていきよった。あれ、幽体離脱やろか？」
「たましい？？？」
「うん。でも、おさまったみたい。もう動いて大丈夫やろ」
「あ、ありがとう」
「よっこい……しょういち！ っと」
伊織ばあちゃんは、昭和の古いギャグをかましながら立ち上がった。
陽の光に輝く黄金の髪に、狐の耳がぴんと立っている。
上は白を基調とした巫女装束――
下は朱色の膝丈スカートに編み上げブーツ――
大きく伸びをすると、その動きに合わせて尻尾の毛が逆立った。
「ばあちゃん……なんだよな？」
「そうばい～！ 伊織ばあちゃんばい！」
なんてこった……
あのしおしおの伊織ばあちゃんが、こんなにも華やかな金髪狐っ子に変わってしまった。
「ねねね！ 蓮ちゃん、みてみてん！ ばあちゃん、尻尾もあるんばい！ ほんなこつ（本当に）異世界転生さいこー！ ひゃっほ～い！」
んん？！
なんか……性格変わってないか？！
この人、本当にあの淑やかだった伊織ばあちゃんか？
「若いっていいわぁ～！ もう肌なんかぷるぷる！ ハリが！ しばらく忘れとったよ、この感触！ へはははぁ！」
ばあちゃんは新しい体をくまなく触り、その感触を何度も確かめ、喜びに震えている。
これは――まずい。
そのさまは、何と言うか……
少々セクシーがすぎる！
「ちょ、ちょっと待ってばあちゃん！ 一旦落ち着こう！」
「ふへははは！ これが落ち着けるわけなかろうもん！ 異世界転生よ異世界転生！ 夢にまで見た！」
……はい？ 夢にまで？
「ふへへへ……オタクや腐女子という言葉が生まれる前から！ ありとあらゆるサブカルを読み漁ってきた私が、異世界にってぇ～～～……どんな激熱展開なん！ ふへ！ ふへへへへ！」
「な、なんてこった……」
裏返しのブックカバー……
この瞬間、長年の疑惑が確信に変わった。
ばあちゃんはやっぱり……激しくオタクだった！
「ばあちゃん、ちゃんと説明してくれ！ 俺たち、一体どうなってるんだ？」
俺は、歓喜に震えるばあちゃんを制して、これまでの経緯を聞いた。
「あい？ えっとねぇ～……」
ばあちゃんは亡くなった時――
俺のことが気がかりだったそうで、気が付くと、自分の魂はお稲荷様の社にあったそうだ。
「何でお稲荷さまんところに居ったんやろか？ いつもお参りしよったけんかな？ あ、そんでぇ～……」
そこへ俺がやってきたので、試しに声をかけたら、俺がのこのこと近づいてきた。
そして運悪く灯籠が漏電していて、なんと俺は感電して、死んだそうだ……
「私が呼んだけん、いかんやったんかなぁ……いや、聞こえるとは思わんやったし……まあ、一応――ごめんばい！ へは！」
嗚呼――
こうして客観的に聞くと、なんて間抜けな死に方なんだ。
「そんでね、私、『蓮ちゃんを助けてください』って心の中で叫んだら……私と蓮ちゃん、ここにおった。あと、なんか知らんけど、商店街もついてきた。へはあっ！ なんでぇ？」
「いや！ 笑い事じゃないだろう！」
「えひひ、私も最初はびっくりしたばい～！ 目が覚めたらキツネ耳ついとるし、ふっさふさの尻尾やろ？ こんなん萌え萌えやんかぁ！ しかも若返っとるし、体の軽かこと軽かこと！ 長いこと婆さんやっとったけん、若さというもんの素晴らしさに震えたばい！ みてん！ こん胸のハリ！」
さすが99歳筋金入り、生粋のオタク女子だ……
きっと――
『もしも転生したら』の想像を繰り返していたのだろう。
この急転直下の展開にも、全く動じていない。
「ば、ばあちゃん、もっと詳しい状況がしりたいんだ！ 俺、異世界とかそういうのよく分からないから。ばあちゃんって、その……そういうの詳しいん……じゃないか？」
「まーねー。生きとる時は、って今も生きとるけど！ ふへ！ 蓮ちゃんに内緒でそっち系の本ばっかり読んどったけんねぇ」
内緒……ごめん、何となく気づいてました。
「ばあちゃんはねぇ、お稲荷さんとエルフのハーフとして転生したみたいやねぇ」
「え……それ、なんでわかるの？」
「はい？ 転生したときに何となく分かったばい？ なんでか知らんばってん」
どうやら……
この世界の生き物は、自分の役割や特性を直感的に理解するらしい。
ばあちゃんの種族は『フォクシーエルフ』。エルフとお稲荷様の力を受け継いだハーフだという。
「あれ？ 蓮ちゃん、目覚めた時、なんも感じんやった？」
「いや、別になにも……」
俺は何も感じなかった……
俺とばあちゃんの違いはなんだ？
「ふーん、そうね。あ！ そうそう！ もっと詳しく見る方法があるばい」
「どうするんだ？」
「えっとねぇ、自分の中を覗く感じ。こう目をね、ぐぐっと寄せてね……『私ってなんなん？！』って自分に問いかけるん」
「は？ どゆこと？ 何言ってんの？」
「や け ん ！ こんな感じ…………すぅぅぅ……」
ばあちゃんは、ひとつ深く息をすると――
寄り目にして叫んだ。
「はぁ～～～！ 私って～～～なんなん？！」
おわぁ。
ひどい絵面だ。ひどすぎる……
狐っ子美女が寄り目にし、福岡県なまりの言葉で自分探しをしている――
何なんだ異世界って。
俺の大切なばあちゃんに……こんなひどい仕打ちをするのか！
「お、出た出た。見える？」
「み、見えるって何が？」
「あ～やっぱり、自分でやらんと見えんのやね。じゃ、つぎ蓮ちゃん。やってみ」
「うぇ？！ いや！ 俺はいいよ、やんなくて」
「なんば言いようっとね！ やらんと何も分からんやろうもん！ はい！ やって！ ほら！ やらんね！」
「ちょ、ばあちゃん！ 近い！ ちょ、当たる！ 近いって！」
スタイル抜群の美女が、俺の顔を両手ではさみ迫ってくる。
これは……かなりきつい。
俺はまだ、その、なんというか……経験がない。
まっさらな白紙状態だ。
そんな俺にこの距離感は――刺激が強すぎる！
ばあちゃんは「どげんした？ 寄り目出来んと？ じゃあ、ばあちゃんの目ば見てん。目ぇそらさんとよ？」と、顔を寄せてくる。
こ れ は ま ず い ！！！
このままでは、俺というものの形状が変わってしまう！
俺が、俺の形を保てなくなる！！！
しかも……ばあちゃん相手に――ッ！！！
それだけは――それだけはダメだぁぁぁ！！！
「わかったわかった！ やるやる！ やるよ！ 自分でやるからちょっと離れて！」
「……ほほーん。もしかして蓮ちゃん……照れとん？」
「ち、違う！ な、なんで俺がばあちゃんに照れるんだ！」
「だって～、自分でいうのもなんやけど……この姿、なかなかのもんばい～……ぐへは！」
そう言ってばあちゃんは、あろうことか……
セクシーなポーズをとり、気持ち悪い笑みを浮かべた。
「や――ッ！ やめろ！ 俺の知ってるばあちゃんは……そ、そんな事しない！ 言わない！ やめ、やめてくれぇぇぇ！」
俺はあまりのショックに泣きそうになった。
いや――泣いていた。
俺の知っているばあちゃんが崩れていくようで、怖かった。
これも転生のせいなのか？
いや……きっとこれが――
本来のばあちゃんなんだ……
「ああ～、ごめんごめん。ばあちゃんちょっと調子に乗りすぎた。泣かんばい蓮ちゃん」
「うう……ばあちゃん……はっちゃけすぎ」
「ばあちゃん、異世界転生したどうしようか～とか、よう妄想しとったけん、大抵の状況にも動じんごとなっとるんよね～。しかも人生しっかり一周しとるし……強いよね！ 戦前生まれ、なめんなよ！ ってね！」
ばあちゃんはグッと親指を立て、満面の笑みを浮かべている。
この笑顔……間違いなく伊織ばあちゃんだ。
俺が友達と喧嘩して泣いていた時も――
運動会で上手くいかず泣いていた時も――
この太陽のような笑顔で励ましてくれた。
「なんだよそれ……へへ……ふう……異世界転生か……仕方ないな。やってみるか」
「そそ。何でも慣れやが。寄せて～寄せて～。やってみ～」
俺はばあちゃんの指示通り、自分を視るように意識し、ググっと右目と左目を寄せ、こう叫んだ！
「俺って～～～……なんなん！」
・
・
・
……何も……起こらない。
あれ？ 寄り目、なってるよな？
って……何をしているんだ……俺は……
やってくれるぜ異世界――ッ！
は、恥ずかしすぎるだろ！ これ！
「ちょっとばあちゃん！ どうすんのこれ？！ 目が！ もう目がきつい！ 目の奥がつりそう！ 頭の中がつる！」
「蓮ちゃん！ 戻して戻して！ 戻していいけん！」
「え？！ 戻すの？！ 目、戻していいの？！」
「そそ！ 戻していいばい！ 戻したらみえるけん！ ゲームのやつみたいのが！」
「ゲ、ゲーム？ わ、分かった！」
俺はつりそうになる目を戻した。
目がつるってどういう状況だ。
寄り目で曖昧だった視界が徐々に戻る。
――ボワン……
あれ？ 文字が……みえる……
信じられないが――
本当にゲームの様に、俺の情報が文字となって空中に浮かんでいる。
「見えた？」
「ああ……見えた。これ、どうなってんの？ なんで見るの？？？」
「詳しいことは知らんよ。でも大抵異世界モノでは、こういうステータスは見えるようになっとうばい？」
「知らんって……適当だな」
とはいえ、ステータス！ これは、ワクワクするな。
え……ど、どうしよう、『選ばれし勇者』とかだったら。
せ、世界を救ったりすんのかな。
魔王倒しに行ったりしちゃうの？
え～！ ちょっとそれは困るなぁ～！
俺、どこにでもいる蓮くんですよ～？
名前ランキング上位常連ですよ～？
もしかして蓮くん……今日で平凡な人生、卒業すんのかな？！
ちょっとちょっと～！ すんごいワクワクするんですけど！！！
などと、俺は期待を込めてステータスを見た。
――――――――――――――
氏名：田中蓮
年齢：29
種族：日本人
職業：管理人
スキル：鍵
特記：―――
――――――――――――――
あれ？ なんか、やけにスッキリしたステータスだな。
種族――日本人。そのまんまじゃん。
職業――管理人。って……あれ？ ゆ、勇者は？
スキル――鍵。かぎ？
なんだこれ……
せっかく異世界に転生したのに、全く異世界感がない。
これ――
完全に普通の人じゃん。
や……
やってくれるぜ……異世界ぃ！！！
⛩――【大狸商店街へお越しの皆様へ】――⛩
どうも～、江藤書店店主、江藤伊織と申しますぅ～。
今回はちょっとはっちゃけすぎて、すんまっせん～。
ばってん、こん肌のハリ……やっぱ異世界さいこー！！！
こん物語がちょっとでも「面白か～」「続き気になる～」思うたら、
大狸便り（ブックマーク登録）や、大狸基金（♡応援、★★★評価）で応援してもらえると嬉しかぁ！
あ！ 江藤書店の目安箱（応援コメント、レビュー）にお便りくれたら、ばあちゃん号泣たい！
またのご来街、待っとるけんね～！
大狸商店街・江藤書店店主 江藤伊織（独身）
⛩――「素敵でしょ？ あの店、この店 誰の店？」――⛩
