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16.魔族の姉妹

　異世界に来て約３ヵ月だろうか。

　やはり冬になってきたのは間違いなかった。

　雨が増えてきた。

　今までが少なすぎたのかも……。

　じめじめとする一方、真水の確保は楽だ。

　ギンが血走った目でバケツみたいなのを量産する。

「入れ物をどんどん作りますので！　たくさんの水を！」

　ルニアは入れ物を焼き固める役と着火係だ。

　特に雨の中では焚火は不可能。

　彼女の火炎魔術があって良かった。

「雨水も加熱しないとだしねー」

「にゃーう？」

「雲とか空はそんなに綺麗じゃないのさ。

　だから雨水はそのまま飲まず、一度熱したのを飲んでね～」

「にゃうっ！」

　なお、気温はほとんど変化がない。

　アロハシャツでも十分だ。裸でも全然寒くない。

　海水はちょっと冷たくなったか。

　中に入ってしまえば感じないのだが。

　冬になった一番の変化は、やはり獲れる魚の変化だ。

　タイ、アジ、サンマはいなくなった。

　小魚の群れもほとんど見ない。

　変わってマグロ類を中心とする中型魚が増えた。

　不思議だが、どうやら季節によって住む魚が一変するらしい。

　ということは、春になるとまた変わるのかな？

　心配した食料事情は杞憂だったのが救いだ。

　マグロ類は可食部が多い。

　頭数は少なくなったが、総量は問題なかった。

　何回もやるうちにマグロ類のコツも掴めてきたし。

　俺も銛《もり》を本格的に使い始めた。

　まぁ、最初のうちは苦労もあったけれど……。

　ひらりと避けられたり、すっぽ抜けそうになったり。

　でもさすがに海に潜って３ヵ月。

　最初の頃とは比べ物にならないほど腕が上がった。

　何度も相対すると魚の動きの癖も見えてくる。

　この魚はどれくらい加速するのか。フェイントを仕掛けてくるのか。

　考える前にヒレや頭の動きでわかってくるのだ。

　そうそう、漁自体のやり方も少し変わった。

　マグロは結構深くまで潜る。

　なので、こちらも陸から離れなければいけない。

　悩ましいのが効率性だ。

　そこそこのマグロを獲ると、陸に戻らなければいけなかった。

　中型魚を抱えて漁はできないし。

　その解決法に舟を使い始めたのだ。

　まぁ、誰かが乗っているわけじゃないが。

　その小舟には植物性の紐が垂れ下がっており、先端に箱をくくりつけてある。

　単純かもだが、これがかなり便利だ。

　この小舟と木箱があれば、一時保管に使える。

　陸に戻らなくても、箱に入れておけばいい。

　そして、ある程度まとまったら浜へ帰還する。

　ちょっと入れる前に処理をする必要はあるけれど……。

　でも中型魚を獲るたびに陸へ戻るよりはずっといい。

　これぞ効率。

　ふふふ……。

　おかげでいい魚を連続で見つけても逃がさなくて済む。

　舟と紐、箱を作ってくれたギンとルニアに感謝だ。

　冬の間はこうしてマグロ漁に勤しんだ。

　で……深く潜るようになったので、水晶も見つけた。

　しかも２個。

　ルニアとギンに確認し、オッケーをもらったので仮死魔術を解く。

　水晶から目覚めたのは、頭の横に黒い角がついている姉妹だった。

　魔族、というらしい。

　すらりとしたモデル体型で胸がめちゃくちゃデカい。

　艶やかな黒髪の美人さんである。

　そして、服装がなぜだかビキニ。

　この世界の女性は露出が好きらしい。

「助けて頂き、ありがとうございます」

「ありがとうございます」

　姉妹なので顔がよく似ている。

　角の形が違うので、なんとか見分けがつくが。

　ふたりの名前はニーファとラーファ。

　事情をある程度聞いて、どうしたいか聞いてみる。

　国に帰りたいならボートぐらいは都合できる。

　で、ふたりの答えは――やはりここに住みたいのだとか。

「これからよろしくお願いします」

「こちらこそ、ご迷惑にならないよう頑張ります。

　なにとぞよろしくお願いいたします」

「よろしくお願いいたします」

　そして姉妹を案内している途中。

　ふたりがギンの刀をじっと見つめた。

「まさかあなたは、伝説の剣豪ギン様ですか？」

「……それはもう古い話です」

「ファンです。握手してください」

「してください」

「え、ええ……それは構いませんが……」

　話を聞くと。

　姉妹はギン・ルニアよりも後の世代だったようだ。

　なので、ふたりの名前は伝説になっているらしかった。

　俺からすると……宮本武蔵が目の前に現れた時みたいなものか。

　確かに握手はしたいかもしれない。

「すると、あなたが滅却の魔女のルニア様でしょうか？」

「んふ、懐かしい名前だね～。そんな風に呼ばれてたこともあったなー」

「あなたもファンです。握手してください」

「してください」

「いいよー。お、いい魔力を持ってるねー」

　姉妹はクールなのか、表情が変わっていない。

　でも握手の時は嬉しそうに腕をぶんぶん振っていた。

「ところでふたりは得意なこととか、あったりする？」

「ここでは魔術が難しいのですが、得意なのは植物系です」

「生み出せませんが、見つけることならば」

　な、なんだって……！？

　本来なら生み出せもするらしいが、ここでは無理だとか。

　残念だぁ……。

　でも植物の探索や鑑定の魔術ならできるらしい。

　いや、それだけでも十分だよ。

　植物はさっぱりわからん。

　いつも採集してきた人を信じて食べている。

「にゃーう！」

　シロ様も期待するぞ、と仰せだ。

　こうしてさらに魔族の姉妹、ニーファとラーファが住民に加わった。

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