Anton 2
## 【昼、猟犬島副島・Fu You（蜉蝣）とWei（威）の家】
暖かい太陽光がダイニングのフロアガラスを透過してテーブルに差し込み、Wei（威）はFu You（蜉蝣）のお皿に料理を盛っていた。Chi Xiao（赤霄）は丁寧に冷ましたお粥を、Tom（汤姆）が抱く赤ちゃんの口元に差し出していた。
「クソッ、Anton！三日間メッセージに返さない！いい理由がなかったら、俺は…」
Chi Yun（赤云）の愚痴は突然途切れた。テレビからニュースキャスターの厳しい声が传来った：
「…雪国暂定政府が選挙結果を発表、新首相は…」
箸がカチンと床に落ちた。家族全員の視線が彼の視線に沿ってテレビに向けられた——スクリーンの中で、筆挺な紺色のスーツを着たAntonが議会ビル前で就任講演をしていた。
「…各国と新しい外交関係を築くことに尽力します…」Antonの声がスピーカーから传来り、沈着で見知らぬ調子だった。
Wei（威）のスプーンがカチンと椀に落ちた。Fu You（蜉蝣）の箸はご飯の中に刺さって微微かに震えていた。ゆりかごの赤ちゃんさえおもちゃをかじるのを止め、丸い瞳を見開いてスクリーンを見つめた。
「…暂定憲法第七章に基づき…」Antonの声が衛星信号を通じて传来る。その余裕ある威厳感は、Chi Yun（赤云）に先週ビデオ通話で「プリンターがまた紙詰まりした」と愚痴る不器用な姿を思い出させた。議会広場では、かつて威勢の良かった雪国将校たちが彼に標準的な軍礼をしていた。
Tom（汤姆）が突然咳き込んだ：「待て…彼は数週間前この家に来た時…君のゲーム機を直してくれたじゃん？」
Chi Xiao（赤霄）のスマートブレスレットが十数件の暗号化軍事情報レポートを表示し始めた。最新の一条には【Voronin真の身份：雪国シャドウ内閣首席／元軍事情報局「夜梟」システム創始者】と記されていた。この鉄血の指揮官は珍しく茫然とした表情を見せた：「だからあの時…彼が東海連邦防空識別圏のことを聞いたのは…」
「地政学的調査をしてたんだな…」Wei（威）が無愛想に続けた。Antonが「退役軍人再就職政策」について真剣に相談していたことを思い出した。
Chi Yun（赤云）が突然立ち上がり、ナプキンが膝から滑落した。テレビではAntonが三年前国際青年指導者フォーラムに参加したアーカイブ映像が流れていた——画面の彼は流暢な七カ国語で各国代表を次々と論破し、バーベキューパーティーでソースをシャツにこぼした不器用な姿とは正反対だった。
「俺は…」Chi Yun（赤云）のスマホの壁紙は、遊園地で撮った二人の大の顔の合照だった，「俺は彼の…」
ゆりかごから大きな泣き声が响いた。Chi Xiao（赤霄）が抱く赤ちゃんはホログラムのAntonに手を伸ばし、おしゃぶりが床に落ちてテーブルの下まで転がった——ちょうどニュース画面のAntonの靴の位置に止まり、ある種荒唐無稽な比喩のようだった。
（此刻新首相室で、Antonの暗号化端末が点滅し続けていた。最新のメッセージは「云」と記された連絡先から：【君は終わった。追記：君が送ったテディベアは盗聴器だろ？】。苦笑いしながら削除ボタンを押すと、窗外の部隊が新しい国旗に替えていた。）
深い海の幽かな青色の光が潜水艦の強化ガラスを透過し、艙内に揺れる波紋を投げた。Clownは暗号化端末にAntonからのメッセージを見つめ、突然笑い出して平板を世界地図を見ていたHindenburgに向けた：「老爺さん、君の孫は本当に「愛と涙で血渇病が治る」って言う手前を信じてるんだな。」
Hindenburgは老眼鏡を直し、珍しく優しい表情を見せた：「昔ラクーンシティの孤児院で、君も俺の親情に頼って那些子供や研究者を噛まなかっただろ？」リンゴをカチッと噛みかけた，「那の時俺を空間移動させたこと、今思えば不思議だな。」
「待て——」Clownのワイングラスが空中で止まった，「それ、俺の悪夢じゃなかったの？」
Carnoが突然艙の戸を蹴り開き、軍用ブーツにはまだ血がついていた：「クソッ！俺の部隊がいつ人種大量虐殺をした？せいぜい言うことを聞かない住民に冷水をかけただけだ！」
「君がMaryや東海たちと戦った那些クソ事は？」Hindenburgは頭を上げずに新聞をめくった。
Ottoは角落で実験体の巨大キノコを逗りながら、突然平板を掲げた：「Antonが大統領室をイケア風に改装したよ。」スクリーンには雪国ニュース局の映像が映っていた——かつて変わったClownの審美のオフィスが、今は薄い色の原木の本棚と観葉植物が置かれた簡素な空間に変わっていた。
「ふん、この審美…やはり母親に似たんだな。」Clownはワインをゆすった。
「シンプルな方がいい。那の子は心がきれいだという証だ。」Carnoが寄り添って話しかけた，「Anton Ashcroftは君のような狂人より確実に頼れる。」
「俺はAnton Ivanovich Voroninって呼ぶ方が好きだ。」Ottoは指で巨大キノコの発光する触手を逗った，「なんて正統的な雪国の名前だ。」
Clownが突然舷窓の外の魚群を見つめた：「Graceがアメリカでどうしてるかな…」
「急ぐな？Antonが情勢を安定させれば、自然に姉弟は再会できる。」Hindenburgが新聞で顔を隠した，「对了、君が空間移動する前に盗み食いしたイチゴケーキは、実は俺がわざと置いたんだ。」
潜水艦が突然激しく揺れ、こぼれたワインが床に血のように曲がりくねった。Clownは養父の新聞の後ろから浮かぶ口角を愣愣と見つめ、恍惚の中で孤児院で彼の裾を掴んでいた小さな男の子に戻ったようだ。
三隻の漆黒な原子力潜水艦が深海の怪物のように静かにブラジル沖に滑り込み、消音コーティングがソナー信号を完全に吸収した。
雪国の残存ハーフブラッド特殊部隊員たちは陰の中に静かに座り、改造された風船人間部隊は糸引き人形のように艙天井に吊り下げられ、膨らみ関節から微細なゴムの摩擦音が漏れていた。
「仲間たち、今から、俺たちはやり直してみよう。」Clownの眼は艙内の監視画面を掃いた——リオデジャネイロの灯りが三十海里先の海面できらめき、まるで人生のリスタートボタンのようだ。
## 【雪国・ランド高所】
Ada Wongの指先で微型携帯の画面を軽くなぞり、ブラジル海岸線の座標が暗闇の中で赤色に点滅するのを見つめた。雪国ランドの最高の建物の縁に立ち、冷たい風が長い髪をなびかせ、高倍率望遠鏡でAntonのオフィスの一つ一つの細部を捉えていた。突然、指で金属の鏡筒を叩き、危険なリズムを奏でた。
「Wesker…」声はシルクのように柔らかくも、無視できない脅威を含んでいた，「潜入術がますます夜行性のヴァンパイアに似てきたね。」
金属の引き金を引く音が静まり返った雪の夜を切った。
Albert Weskerの姿が影の中からゆっくりと現れ、サングラスが冷たい月光を反射し、口角に毛骨悚然な笑みを浮かべていた：「ヴァンパイア？」声は精密機械のように冷たかった，「俺はそれを…バイオエンジニアリングの完璧な進化産物と呼ぶ方が好きだ。」
Adaは依然として彼の背を向け、細長い指で手すりについた霜を軽く撫でた：「Tウイルス（T病毒）改良サンプルは俺の足元の箱の中にある。だが…」
Weskerは軍用ブーツで雪を踏み潰し、さらに一歩近づいた：「条件？」冷笑んだ，「いつから君もBSAAのような滑稽な道徳律を重んじ始めた？」
Adaが突然身を回し、銀色のワルターPPKがいつの間にかWeskerの眉間を狙っていた。銃身が月光の下で冷たい光を放った：「那の二つの子供、」眼神は刀のように鋭かった，「Ashcroft家の血筋は君の実験素材じゃない。」
Weskerのレンズが突然怪しい赤色に輝いた：「面白い…」声が骤然危険な調子に変わった，「だからClown大統領の真の身份はDr. Mannheim Ashcroft？Adolf Hitlerの優生計画の産物が、今では姿を変えてAshcroft博士になった？なかなか…皮肉なループだ。」
Adaの呼吸がほとんど感知できないほど速くなった一瞬があった。
「ここまでだ。」口調が珍しく柔らかくなった，「ラクーンシティで君を救った人情を返すことにしよう。」
Weskerの冷笑が口角で固まった。
突然——
二つの黒い影が悪霊のように暗闇から現れた。
「銃を置け。」Aliceの声は極地の風より冷たかった。銃口をWeskerの後頭部に密着させた。
右側のSpence Parks（Parksと呼んでもいい）はしっかりとDesert Eagleを握っていた：「彼女の言う通りだ。ついでに、さっき0.3秒の隙を見せたね——君らしくないね。」
Weskerの筋肉が瞬く間に緊張し、襲いかかろうとするチーターのようだった。
Adaの赤い唇に勝利の弧が浮かんだ：「紹介させて——こちらはAlice。君のような…トラブルを専門で処理する。あちらはParks。彼の弾は君が瞬きする速度より三倍速い。」
四本の銃の保険栓を外す音が雪の夜の中で同時に微かに响き、死神の交響曲のプレリュードのようだ。
Weskerが突然低く笑い出し、その笑声は毛骨悚然だった：「ハリウッドスターとスーパーモデル？Miss Wong（ウォン嬢）、君の人脈はなかなか…独創的だね。」
Aliceの銃は一ミリも動かなかった：「俺たちは確かにカメラ目線が良い。だが今は…君の脳みそが雪の上でどんな芸術になるか見たい。」
Parksの指が引き金に軽く掛かった：「聞いてくれ、サングラス男。Anton AshcroftはChi Yun（赤云）の恋人で、今雪国の首相だ。君が彼に手を出したら…Chi Yun（赤云）たちは君を許さない。それにMannheimの部隊も、君に生きていけない死に方をさせるだろう。」
Adaは隙を見て一歩前に進み、優雅にワルターPPKを上げた。銃身が月光の下で冷たい光を放った：「サンプルは研究に使っていい。」赤い唇が動いた，「次はもっと特別な贈り物を持ってくる——例えばポルトガル基地のT-アビス変種サンプル。」
Weskerのレンズが危険な冷光を反射した：「感動的だ。」意図的に語気を強めた，「Grace AshcroftとAnton Ashcroftが君にとってそんなに重要？Dr. Mannheimの血筋がこんなに貴重？」
「これは取引じゃない、警告だ。」Parksの声が沈着で力強かった，「Antonの髪の毛一本少なくなったら、BruceとMorrisonが五月花共和国の艦隊を率いて直接君を追い詰めるだろう。」
Aliceの氷青色の瞳が危険な火を燃やしていた：「Wesker、君の評判はもう最低だ。身知らずなら、君のおもちゃを持ってスカイフォートレスに帰れ。」
雪の夜が死のように静まり、ただ風が呜咽する音だけが响いた。突然、Weskerの黒いフェンチコートの内ポケットから携帯の振動が传来った。Aliceの圧力で、仕方なくスピーカーモードにした。
「Albert、彼らを放せ。」Alex Weskerの声が受話器から传来り、珍しい懇切丁寧さがあった，「当時収容井で世界的な大津波を逃れた時の俺たちの関係を君は分からない…俺たちは心の中で家族だと思っている…それに、当時君が俺たちを君のスカイフォートレスに避難させてくれなかったのは誰のせい？君は俺と父Spencerを困らせたよ…」
Weskerが突然毛骨悚然な轻笑いをした：「ふふ、姉、精彩だ、本当に精彩だ。」ゆっくりと銃を収め、屈んでサンプル箱を拾い上げる時、レンズの後ろの眼神は毒蛇のように危険だった，「Ashcroft家の秘密は…君たちの想像以上に面白い。俺たちは必ず…」
言葉が終わる前に、黒いフェンチコートが夜空に鋭い弧を描き、瞬く間に広大な雪景色の中に消失した。風に乗って散ったささやきだけが残った：「Dr. Mannheimの子供たちに挨拶を伝えて。」
Adaのイヤホンで、ブラジルに到着した潜水艦の確認信号が雪国国歌と怪しく重なっていた。Weskerが消失した方向を見つめ、赤い唇を直線に引き締めた。AliceとParksは依然として警戒姿勢を保ち、三人の影が雪の上に長く伸び、この眠れない夜の最も危険なシルエットのようだった。
