メイフラワー共和国
五月花共和国は雪国の北に広がり、豊かな鉱山と石油を抱く――星塵世界に於ける“ミニ米国”と呼ばれる。
その面積は東海联邦、雪国、熔岩城、そして翠湖遊客センター左の謎区域を合わせた以上。
住民はこの地を“位面の恩寵”と信じ、旧世界探検家と落下者が築いた法・信仰・生活様式を米国に擬し、
軍政府である現大統領洋普の开明と威権で治められている。
玫瑰園オフィス。防弾ガラスを射る朝陽が樫の机に斑を落とす。
洋普は挺括な軍装でホロ地図を睨む。雪国と東海联邦の赤点が絶えず瞬いている。
「雪国の小丑め、葡萄園を失くしながらパスリィ広場と朽鞍鎮、鞍前キャンプを死守だと？
星塵汚染に飲み込まれるのを怖れないのか」
高関税政策で工業化を逆流させ、他勢力を圧する五月花。
雪国は寒地の鉱山と僅かな石油で喘ぎ、小丑は垩峰山に位面転送塔を起動し、
葡萄酒輸出で資源を換えようとしたが、葡萄園は廃墟、雪国は更に窮迫する。
洋普は東海联邦にも興味を抱いた。
蜉蝣とWei――男同士のカップルが異常物収容箱を改修し、遺伝子フラグメントを融合させて
赤ちゃんChi XiaoとChi Yunを“製造”したという報告に目を丸くする。
「星塵汚染で生殖能力が崩壊した世界で、この技術は宝だ。
五月花のクローン人間も可愛そうに生きてる――もし応用できれば……」
そして思い直す。
「東海の海岸線は長い。漁業は我々の短板を補える。
協力の手を伸ばす価値はある。
今は‘部族連邦’に見えても、潜在力は計り知れない」
洋普は通信器を押し、幕僚を召集する。
扉が開き、将軍と顧問が列をなす。
首席顧問が眉を寄せる。
「大統領、雪国と東海は一触即発です。
我々が介入すれば火に油を注ぐことになりかねません。
Maryの熔岩城も虎視眈々です」
洋普は手を振る。
「Maryは我々を恐れている。
雪国？ 小丑は自滅するだけだ。
垩峰山の転送塔を弄び、自分で自分を追い込んでいる」
地図を指でなぞる。
「東海联邦こそが鍵だ。
まず使節団を送り、漁業貿易を探り、
異常物収容箱の技術を聞き出す。
雪国と東海が血を流す間、我々が仲介者になれば
戦争よりも利益が大きい」
将軍の一人がためらう。
「大統領、関税を下げて国際貿易に？
それとも高関税を維持？」
洋普は目を細め、微笑む。
「まず接触だ。
雪国も東海も怪我を負ったところで――
我々が薬を売ればいい」
オフィスの光が、得意満面の洋普の顔を照らし出す。
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【深夜・獵犬島哨所・二階建て小屋】
薄い潮風が米色系のカーテンを揺らし、Fu Youは戦術椅子に腰を沈め、張り詰めた背中を揉みほぐす。
テーブルには蓋亜研究基地の防衛図が広がり、黑原油田と鞍前キャンプの赤いマークが血のように眼を射る。
二階ではChi XiaoとChi Yunが静かに眠る。昼間は紅蝶と鍾美美が交代で見てくれたおかげで、二人は久しぶりに息をついた。
Weiがキッチンから湯気の立つカップを二つ持ってくる。
シャツのボタンが二つ外れ、セクシーな鎖骨が影を落とし、旧世界の海のような優しい眼差しでFu Youを見下ろす。
「今日も頑張ったね。少し休もう？」
囁く声に熱い吐息が絡む。
Fu Youはぎくりと目を上げ、地図に引き戻される。
「休む？ 雪国が鞍前キャンプに人質を取り、Maryは黑原镇で兵を溜めてる。休めるか」
Weiはため息をつき、彼の手を引いてソファへ。
「仕事は明日。今夜は……二人だけ」
足を跨がり、肩に手を置き、額に鼻先をすり寄せる。
「子供のパパ、リラックスして」
Fu Youは苦笑いしながら腰を抱き、唇を重ねる。
粗い指がシャツの下へ滑り、温もりを確かめる。
ソファがきしみ、戦術ベストが床に落ちる。――が、キスが深くなる直前、Fu Youの脳裏に砲塔故障の報告が閃く。
「……雪国が增援してきたら、今夜中に……」
Weiの唇が颈で止まる。
「また仕事？」
Fu Youはため息をつき、抱き締める。
「すまん……プレッシャーが……」
Weiは微笑んで立ち上がり、ベストを拾う。
「仕方ないね。赤ちゃんを見てくる」
階段を上っていく背中に、Fu Youは伸ばした手を空にする。
ソファの残り温もりが、潮風に消えていく。
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【数日後・深夜】
遅くなった帰宅。
バスルームから湯気が漏れ、Fu Youは戸を開ける。
Weiが花洒の下に立ち、水しぶきが肩から胸へ流れる。
Fu Youはシャツを脱ぎ、狭いシャワーに割り込む。
「副指揮、お湯を独り占めするのは反則だ」
腕が腰に回り、唇が肩に落ちる。
「今度は仕事話禁止だぞ？」
水音と共にキスが深くなる。――だが、威の低い声が耳を打つ。
「今日の偵察……鞍前キャンプの人質に子供がいるらしい。
小丑の仕業だ」
Fu Youの指が止まる。Chi XiaoとChi Yunの寝顔が脳裏をよぎる。
「……救出しなきゃならないな」
ため息と共に、熱も冷める。
Weiは頬に額を寄せ、水滴を振る。
「ごめん、興を削いで」
「いいよ……俺も同じこと考えてた」
水音だけが残り、二人は静かに寄り添う。
――それでも、夜は深く、ベッドでは肩を寄せ合い、
子供たちの寝息を聞きながら眠りにつく。
この世界で、互いと子供がいるだけで、
それは特別な、かけがえのない幸福だった。
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【雪国・楽園総統府・臥室】
金箔のシャンデリアが血のような赤い光を投げかける。
小丑総統は絹の寝巻に包まれ、尼斯湖水怪型ラテックス枕を抱いてキングサイズのベッドで身をよじらせる。
油彩の顔はひび割れ、笑いが荒れ地のように広がる。
「洋普！ 蜉蝣！ 俺を舐めるなよ！ ははははは！」
枕が“キュッ”と悲鳴を上げ、シーツは波打つ。
彼は跳ね起き、暗号電話を掴む。
「連発児、カルノ、聞け！
パスリィ広場、朽鞍鎮、鞍前キャンプの駐留兵力を半分抜き、
こっそり垩峰山の他の拠点へ移動しろ！」
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【銀灘リゾート・埠頭】
連発児は眉をひそめる。
「半分撤退？ 人質は？」
小丑はコーラを啜り、歯を剥く。
「人質は全部ロック！ 逃げようものならブン殴れ！」
カルノの低い笑声が送話器を震わせる。
「承知しました」
連発児は短く答え、電話を切る。
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【臥室に戻る小丑】
ベッドにダイブし、枕を抱き締めてゴロゴロ笑う。
「同意しなきゃ、また打つだけ！」
廊下の衛兵が背筋を凍らせる。
「……また始まった」
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【パスリィ広場・交差点】
木杭に縛られた人質たち。
兵士たちは気まぐれに水をぶっかけ、
商店から掠めた黄銅管楽器を突きつけ、
眠りかけたところで“パァッ！”と吹き鳴らし、大笑いする。
睡魔と恐怖の間で揺れる人質たちの影が、薄明く広がる。
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【獵犬島基地・会議室】
空気は鉛のように重い。
Fu Youの指が地図の端を無意識に撫でる。
Weiは椅背に凭れ、喉仏を上下させてから、低く押し出すように言った。
「これ以上、垩峰山の住民を駒にするわけにはいかない。
小丑の底線は領土だ。俺たちの底線は命だ」
瞬間、会議室が爆発した。
鍾美美が跳び上がる。ダイヤのウィッグがプロジェクターにぶつかりそうだ。
「これは雪国に屈服するってことよ！ 東海联邦の面子はどうなるの！」
紅蝶が机を拳で殴り、コーヒーカップが跳ねる。
「Fu You、Wei、正気か！ 小丑は俺たちを弱虫と笑うぞ！」
内向張張が目を赤くする。
「でも……子供たちは清浄な水すら飲めてないんです……」
老ジョンが咳き込みながら手を上げる。
「戦争の最後に勝つのは、生きている人間じゃない……
賠償金で命を買えるなら、それでいい」
尼サは水母頭を激しく点滅させ、イヤホンを叩きつける。
「尊厳なんかクソ食らえ！ 私の友人はまだ鞍前キャンプに人質よ！」
Fu Youは目を閉じ、再び開いた時には決意が凍りついていた。
「洋普に伝えろ。
――雪国は全帯域で謝罪放送を行う。
賠償金は五年分割、五月花が監理。
人質解放後、東海联邦の医療船は垩峰山外海に停泊する。
山洞は非軍事地帯、連合会と五月花が合同巡回する」
Weiが立ち上がる。軍装がこすれて沙の音を立てる。
「異議はあるか？」
誰も口を開かない。
紅蝶が灰皿を壁に叩きつけ、硝子を散らしながらドアへと歩み去る。
「……分かったよ、畜生！」
鍾美美は顔を拭い、ウィッグをずらせたまま笑う。
「まあ……私の美容院はとっくに星塵に汚染されてるしね」
Fu Youは通信器を押す。静かに、だが氷のように告げる。
「洋普大統領、これが我々の決定だ。
――もし小丑が人質を虐待し続けたら、
東海联邦のミサイルはその瞬間に大統領府を貫く」
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【銀灘リゾート・埠頭】
星塵汚染の灰青い天幕の下、潮風が塩と緊張を運ぶ。
かつては賑わった埠頭は、今は無言の立ち往生に包まれている。
雪国の連発児は背筋を伸ばし、軍装に一点の皺も寄せない。
冷徹な瞳は感情を封じ、まるで氷の彫像だ。
背後では銃を構えた兵士が人質の輪を囲み、圧迫の環を形成する。
東海联邦の受領船がゆっくりと接岸する。
船首に立つ隊長Hot Dogは眉を鋭く寄せ、
怒りと警戒で拳を握りしめる。
船が停まるやいなや、Hot Dogは連発児に詰め寄る。
「連発児！ 約束は全人質の解放だ！ なぜ第一批しか連れてきていない！」
連発児は僅かに口角を上げ、冷ややかに答える。
「残りは垩峰山の他エリアから転送中だ。心配無用、彼らは安全だ」
「安全だと？」Hot Dogの声が埠頭に轟く。
「誰が信じる！ 貴様らの言う‘転送’が怪しいものだと知らんでもない！」
兵士たちが銃をわずかに上げ、一触即発の空気が走る。
連発児は片手を上げて制止し、嘲笑を浮かべる。
「我々のスケジュールに口出しするな。待て」
若い兵士が割って入る。
「待つもんか！ もう何度も待たせやがって！」
連発児の視線が青年を射抜く。
「黙れ。我々のやり方に文句をつける資格はない」
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【Hot Dog → 蜉蝣】
Hot Dogは通信器を取り出し、懸命に落ち着いて報告する。
「司令、雪国は出尔反尔。第一批のみの解放です。
私には場面収拾できません。至急、洋普大統領に連絡を」
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【蜉蝣 → 洋普】
蜉蝣は通信機にしがみつくようにして怒鳴る。
「洋普大統領！ 小丑は手口を変えました。
人質は分割解放、これは明らかな遅延戦術です！」
洋普の低い笑いが返ってくる。
「はは、蜉蝣、驚くことはない。
小丑の小細工は五月花には通用しない。
直ちに彼に電話を入れてやる」
洋普は受話器を置き、ペンを指で回す。
「さて、小丑……五月花の逆鱗に触れてもらおうか」
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【五月花玫瑰園オフィス】
洋普は受話器を置くと、ペンを指でくるくる回し、片頬を上げて笑った。
「……つまり、第四天に鞍前キャンプで調印か。まるで罠の匂いがするな」
首席顧問が眉をひそめる。
「それでも、行かれますか？」
「もちろん」洋普は立ち上がり、ホロスクリーンに浮かぶ垩峰山を指でなぞる。
「――その罠を、五月花式に塗り替えてやる」
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【雪国・楽園総統府】
小丑はベッドにあお向けになり、ラテックス枕を胸に抱き締めて哄笑する。
「第四天か……洋普も蜉蝣も、俺の掌で踊ってくれるってわけだ！」
卫兵が廊下で震える。
「……今夜も寝られない」
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【獵犬島基地・夜半】
医療区域の一角、尼サは憔悴した親友を連れて駆け込む。
久しぶりの再会に二人は固く抱き合い、嗚咽が廊下に響く。
「生きててくれて……本当に良かった……」
周囲の兵士も目頭を押さえる。
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【作戦会議室】
尼サが紅い目で訴える。
「第四天の調印、あなたがたご自身で行くのは危険すぎる。
小丑は首狩りを企むかもしれません」
Fu Youが眉を寄せる。
「だが、私たちが行かなければ人質の安全は保てない」
鍾美美がビヨーンと立ち上がる。
「私が行く！ 高級官僚として十分な資格があるわ」
項漂亮と陳桓宇も続く。
「俺たちも行きます」
最終的に、鍾美美・項漂亮・陳桓宇の三人が代表として鞍前キャンプへ向かうことが決まる。
Fu Youは彼女の肩に手を置く。
「気をつけて。小丑は何でもする男だ」
鍾美美はウィッグを軽く揺らしてにっこり。
「安心して。私を舐めると、目を抜かれるわよ」
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雪国・楽園総統府
広い執務机の後ろに座る小丑総統は、得意げな笑みを浮かべている。
壁のスクリーンには連発児将軍、カルノ将軍、そして外交総長兼情報調整官Otto von クラウーンの映像が映し出されている。
「今回の東海联邦との調印は、我が雪国にとって絶好のチャンスだ。
クラウーン、外交辞令は任せた。東海联邦の連中を頭の中でグルグル回すまで煙に巻け。
連発児、カルノ――伏兵の配置を完璧にしろ。東海联邦が手を出せば、帰しはしない！」
Ottoは軽く腰を折り、モノクルが照明を受けて冷たく光る。
「総統閣下、ご安心を。最精緻なる言葉で、彼らが気づかぬうちに罠へと導きましょう」
連発児とカルノも頷く。
「閣下、お任せください。必ずや期待に応えます」
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【新登場：オットー・フォン・クラウーン（Otto von Kraun）】
陣営：雪国（小丑総統直属）
役職：外交総長兼情報調整官
血統：オーストリア（母系）×ドイツ（父系）の混血
年齢：45歳
■ 外見
・高身長で痩躯、蒼白の肌に完璧なオールバックの黒髪
・右眼に冷光を宿す単眼鏡で真の視線を隠す
・雪国黒の礼服に、歪んだ“小丑勲章”を常に付けて闊歩
■ 性格
・狡猾陰険：外交辞令で陰謀を煙に巻き、交渉では笑里藏刀
・冷酷無情：目的のためなら手段を選ばず、現実世界で妻子を捨てた過去も
・虚偽高慢：貴族を自称し、雪国の他の将軍を見下す
■ 経歴
・オーストリア‐ドイツ国境の没落貴族に生まれ、第二次大戦初期に星塵世界へ落下
・廃土で独力で生き抜き、未発跡の小丑と臭味を投じ、独・チェコ・英・露に精通した言語力で腹心となる
・現在は雪国の外交・情報戦の黒幕として、小丑総統の“悪知恵”を一手に引き受けている
――彼の単眼鏡に映る世界は、常に“次の裏切り”のシナリオで満ちている。
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【鞍前キャンプ】
星塵汚染の空は重い灰色の幕のように垂れ込める。
交渉地点の周囲で雪国兵が幽鬼のように徘徊し、銃口が暗闇で冷たく光る。
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【五月花・玫瑰園オフィス】
洋普はホロ映像で状況を見守り、副官に命じる。
「小丑はきっとOttoを送る。Weber、Seferin、鄭麗芬に目を離すな」
Weber：「商場の駆け引きはお任せ」
Seferin：「願い箱と共に、万事順調に」
鄭麗芬：剣を腰に、旧友再会を胸に躍らせる。
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【キャンプ入り】
装甲車から降りた鍾美美、項漂亮、陳桓宇は、
監督チームにいる鄭麗芬を見て驚喜の声を上げる。
「麗芬！ 本当にあなた!?」
四人は固く抱き合う。鄭麗芬は現実世界から五月花へ落ちた経緯を語り、聞き入る仲間たち。
一方、連発児は無言。
三人は複雑な視線を投げかける。
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【交渉開始】
Ottoの偽りの笑みを、鄭麗芬が鋭く突く。
「丸めてる暇はありません。条文は明確に」
雪国側は「全人質移動済み」と主張。
鄭麗芬の強硬監督の下、第一版協定に署名。
東海の船が人質を接収し、すぐさま離岸。
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【帰路】
鍾美美は連発児を一瞥し、冷笑を投げる。
「世知辛い世の中ね」
項漂亮は肩を組み、陽気に嫌味を放つ。
「昔は動画撮ってショッピングしてたのに、今は殺戮と略奪だなんて、勉強になりますこと」
陳桓宇も鼻で笑う。
「完璧な利欲熏心ってやつですか」
連発児は答えられず、鋭い視線を返すだけ（小丑による洗脳の痕）。
三人は背を向け、東海兵と共にキャンプを後にする。
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【雪国・総統府・応接室】
壁のスクリーンが光り、鞍前キャンプの映像を映し出す。
小丑はソファに寝そべり、二の足を組み、顔に陰険な笑みを浮かべながら、目には苛立ちがにじむ。
Ottoは頭を下げ、額に汗をたらし、鄭麗芬の鋭い視線で小丑の前で威厳を失った。
普段は各方を相手する手腕も、今日は全く役に立たなかった。
小丑は突然ソファから起き上がり、スクリーンの中のOttoを指さし、大声で罵る。
「Otto、お前のその弱腰はなんだ！ 昔は俺のそばで巧舌如簧、皆を弄ぶのに今日は人ひと目で萎縮する。能力がどうしてこんなに落ちた？」
Ottoはびくりと震え、慌てて弁解する。
「総統閣下、五月花が邪魔をしたのです。彼らが強すぎで、俺は手段を発揮する隙がありませんでした」
小丑は鼻で笑う。
「言い訳するな！失敗は失敗だ。責任を押しつけるな。俺にはお前の頭が錆びついたように思える」
Ottoの顔は真っ赤になる。心中には恨みがたまるが、発作するわけにはいかず、五月花に八つ当たりする。
「総統閣下、五月花が悪いのです。本当です」
小丑は不耐烦そうに手を振る。
「もういい、カルノ、お前の意見を聞こう」
カルノは見物していたが、口元を上げたまま、笑みを消して真面目な顔になる。
「総統閣下、Ottoは失敗しましたが、俺たちは教訓を学ぶべきです。彼らは準備万端で来ました。侮ってはいけません」
小丑はうなずく。
「そうだな」
彼は視線を連発児に移す。
「連発児、星塵世界に落ちる前に、お前は東海の連中と協定を結んだ友達だったな？」
連発児は身体を震わせ、ためらいながらも正直に答える。
「はい、総統閣下、俺は鍾美美たちと昔は友達でした」
小丑は気にも留めず、得意げに笑う。
「友達など関係ない。しかし、旧情に囚われてはいけない。二心あるなら、容赦しないぞ」
小丑は自分の洗脳が連発児に成功していると信じ、それ以上は何も言わなかった。
連発児は頭を下げる。
「ご安心ください、総統閣下。俺は決して裏切りません」
小丑は満足げにうなずき、のびをした。
「よし、それじゃあ、みんなログアウトだ」
彼はスクリーンを閉じ、ソファに凭れて目を閉じ、新しい陰謀を練り始める。
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【熔岩城・Maryの支配下】
東海と雪国の協定締結の余波がまだ収まらない中、熔岩城のMary勢力は新しい機会を嗅ぎ取った。
宗教指導者の神秘的で人心を惑わす助言の下、Maryの目には貪欲さと野望がちらつく。
「さあ、行動を起こせ！」
Maryは黑原镇の将官に命令を下し、その声には絶対的な決意がこもっている。
黑原镇の兵士たちは迅速に集結し、重型防毒マスクを着用し、厚い装備を身につけ、まるで地獄からの幽霊のように見える。
夜の闇に隠れ、彼らは泥棒と住民が混在する太陽農場に向かって忍び寄る。
太陽農場では、人々はまだ眠りに落ちており、危険に気づくことなどなかった。
突然、銃声が大音量で鳴り響き、叫び声が天に響く。
Maryの部隊は猛虎下山のごとく、無防備な泥棒と住民を叩きのめし、一瞬のうちに農場は血と肉が飛び散り、悲鳴が響き渡る。
戦闘が終わると、Maryの部隊は近くの位面転送塔を迅速に起動し、兵士たちは秩序立てて転送塔を通じて黑原镇に戻り、太陽農場の周辺に地雷を敷設し、看板を立てた。
「侵入者死！」
警告の文字は、星塵汚染の暗い空の下で、恐ろしく見える。
太陽農場には多くの太陽光発電施設があり、星塵汚染で太陽光が部分的にしか照らさないにもかかわらず、Maryはその価値を見いだした。
彼女はこれらの施設を最大限に活用するよう命じ、黑原镇にさらに多くの電力を供給する。
Maryは確信していた。
このような重要な太陽光発電施設の集積地点は、どの派閥も地雷地帯を通過して爆発させるリスクを冒すことはないだろう。それは貴重なエネルギー源を無駄にすることになる。
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【雪国・カルノ】
その頃、雪国のカルノは、その地域のスカウトからの報告を受け取った。
彼は眉をひそめ、しばらく考えてから、小丑に状況を伝えた。
小丑は広い椅子に座り、手で肘掛をたたきながら、顔に軽蔑の表情を浮かべた。
「あの女、メアリーはただ状況を利用しているだけだ。近くのフォーゴットン・ウェッジとセパレーション・ポイント73はすでにひどく汚染されているので、これ以上北へ行く必要はない。占領されたチョーク・ピーク地域を守り抜くだけでいい。」
カルノはうなずくと、すぐにパースリィ広場の雪国兵士に、鞍前キャンプと朽鞍鎮に徐々に撤退し、防衛線を固めるよう命じた。
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【東海】
救出された人質たちは、東海の各地で自由に暮らすことが許された。
彼らは馴染みながらも見知らぬ環境を眺め、感謝の涙を流した。
「ありがとうございます。あなたたちがいなければ、私たちは二度と戻れなかったでしょう」
一人の人質がFu Youの手をきつく握り、声を震わせながら言った。
救出されたロゼッタ兵士のクローンたちでさえ、もう戦争を続けることを望んでいない彼らも、涙を流した。
彼らはFu YouとWeiをじっと見つめ、敬意と感謝の目を向けた。
「あなたたちは私たちに新しい命を与え、戦争の悪夢から解放してくれました」
一人のクローンが嗚咽を漏らしながら言った。
Fu YouとWeiは微笑み、彼らの肩をたたいた。
「どういたしまして。当然のことです。これからは平穏な生活を送れることを願っています」
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基地のバーは薄暗く、アルコールとタバコの刺激臭が漂う。
鍾美美、項漂亮、陳桓宇の三人は隅のテーブルに囲まり、空になったグラスがいくつも並ぶ。
彼らの表情はそれぞれ異なるが、どこか溜め息が聞こえそうなくらいの憂鬱が漂っている。
鍾美美はその派手な衣装が乱れ、ダイヤのウィッグも片側に傾いてしまっている。
彼は両手で頭を抱え、虚ろな目でテーブルを凝視しながらぼやく。
「俺が鍾美美っていつこんな屈辱を受けたことある？ この協定は俺の恥辱の柱だ！」
そう言うと、彼は勢いよくグラスを手に取り、一気に呷る。
酒が口元を伝って流れ落ち、襟元を濡らす。
項漂亮は整ったボサボサヘアで、椅子にもたれかかり、片足を隣のスツールに投げ出す。
彼の目には納得いかない色が満ちている。
「そうだよ！ あの雪国のやつらは、決して善意でやってるわけじゃない。
俺はまるで人間のピエロみたいに扱われた感覺がする。」
彼はテーブルをがっしりと叩き、グラスが跳ね上がる。
「直接戦えばよかった。」
彼はボトルを手に取り、そのまま口に含んでがぶ飲みする。
咳き込むが、それでも諦めない。
陳桓宇は比較的落ち着いており、腕を組んで座っている。
彼はため息をついて、
「俺たちは戦場で彼らと真正面から戦うこともできた。
でも、俺たちは平和的な手段を選んだ。
協定を結んだ今、この戦いは情けない感覺がする。」
彼はグラスを手に取り、軽く振って中身の酒を眺める。
目には戸惑いの色が見える。
その時、Fu YouとWeiが近づいてきた。
「どうした？ ここで一人で飲んでるのか？」
Fu Youは笑いながら隣に座り、Weiも続く。
鍾美美は顔を上げ、彼らをちらりと見てから、再び頭を下げる。
「Fu You、Wei、俺たち東海は本当に無能なんじゃないか？」
Fu Youは鍾美美的肩を叩いて、
「美美、そう言うな。協定を結ぶのも、無駄な犠牲を減らすためだ。
大局を考えてのことだ。
過程はpleasantじゃなかったかもしれないが、それは戦略の一つだ。」
項漂亮は鼻で笑う。
「戦略？ 俺には弱気なだけに見える。
俺たちは雪国の連中をぶっ潰しに行くべきだった。」
Weiは笑って、
「漂亮、戦争は遊びじゃない。
直接攻撃すれば、確かに一時的な気晴らしになるかもしれないが、
大きな代償を払うことになる。
俺たち東海联邦の市民や兵士たちは、そんな無謀な戦いに耐えられない。
協定を結ぶのは、もっと時間を稼ぎ、チャンスを掴むためだ。
準備を整えるために。」
陳桓宇はうなずく。
「Weiの言う通りだ。でも、俺はまだこの壁を乗り越えられない。
戦場で兄弟たちに復讐せずに、逃げ出したような感覺がする。」
Fu Youは鄭桓宇を見つめて、真剣に言う。
「桓宇、復讐は衝動でやるんじゃない。
長期的な視点で考え、力を蓄え、チャンスを待つんだ。
協定は一時的な妥協に過ぎない。
準備が整えば、雪国に総決算をつけるんだ。」
バーの薄暗い灯りは変わらないが、彼らの心には徐々に希望の灯火が灯り始め、
未来の挑戦に備える。
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五月花共和国の力強い個体事業者と企業の東海と雪国への投資を促進する波に伴い、星塵世界の状況は静かに変化し始めている。
雪国では、小丑は絶え間ない投資に目を輝かせ、その瞳には貪欲さと複雑さが交じる。彼は一時的に、連発児を使って東海の鍾美美たちを引き離す考えを捨てた。金と発展の誘惑の前に、些細な策略は些細に思えるからだ。彼は歯を食いしばり、賠償の手配を始めた。心の中では不承諾でも、雪国がこの投資ブームで一握りの利益を得るために、東海に金を支払うしかなかった。しかし、彼が東海方面を見る目は依然として敵意に満ちており、雪国と東海の間の緊張関係は、いつでも切れそうな張り詰めた弦のようで、一触即発の状態が続いている。
カルノは尖牙巨楔で手下に変異体の特徴を研究させ、小丑に驚きをもたらすことができるかどうかを見ている。一方、Ottoは雪国と五月花の間で交渉し、彼の名前は五月花の市民の口ではあまり良い評判を持っていない。連発児は垩峰山地区と雪国の各軍事基地の間を、位相送信塔を使って往復し、見回りを行い、下級将校に新兵を訓練する任務を与えている。
東海では、部族の連邦が緩やかな自治を保っているにもかかわらず、五月花の投資は、東海の経済と外交に新たな活力をもたらす、いわば「及时雨」のようなものだった。人々の生活は徐々に良くなり、市場はにぎやかで、新鮮な商品が並んでいる。軍事衝突も一時的に止まり、東海の兵士たちはやっと息をつくことができ、この貴重な平和を楽しむことができるようになった。
鄭麗芬や鍾美美たちのオンラインチャットはますます頻繁になってきた。この日、鍾美美はいつものように、仮想チャットルームで鄭麗芬と雑談していた。
「麗芬、この五月花の投資は、本当に咱们の東海を大変化させたよ」
鍾美美は椅子にもたれかかり、二の足を組み、仮想のコーヒーのカップを持ちながら言う。
鄭麗芬はにっこりと頷く。
「うん、今はみんなの生活が随分良くなったわ。でも美美、私は五月花の政府の機密を漏らすわけにはいかないの。私は口が堅いわよ」
鍾美美は唇を尖らせ、わざとらしく不満げに言う。
「ああ、麗芬、ちょっとだけ教えてくれないかな。絶対に誰にも言わないって約束するよ」
鄭麗芬は断固として首を振る。
「だめよ、これは私の義務だから。あなたに困らせるわけにはいかないわ」
鍾美美は結局、何も引き出せないことを悟り、やむを得ず話題を変える。
「ああ、たまには昔の現実世界の家が懐かしいよ。あの頃は悩みもあったけど、少なくともこんなに戦いが多 beğenかった」
鄭麗芬の目も柔らかくなる。
「うん、私もよく昔のことを思い出す。でも、咱们はもうこの星塵世界にいるのだから、要好好生きなくちゃ。もしかしたら、将来また戻れるチャンスがあるかもしれないじゃない」
